-Chapitre 222-

-Chapitre 222-

-POV Daenerys Targaryen-

‘Enfin arrivée’, pensai-je en faisant atterrir Drogon en douceur dans la cour du Dreadfort.

Bien que j’aie poussé Drogon à accélérer sans cesse en prenant de la hauteur pour aller plus rapidement, ce n’est que très tôt dans la matinée que j’ai réussi à atteindre notre « palais » secondaire dans le Nord.

‘C’est d’ailleurs la première fois que je viens ici’, notai-je.

J’ai eu du mal à quitter ma selle, car j’étais complètement exténuée par le long voyage sans arrêt que j’avais fait pour arriver aussi rapidement que possible afin de prêter main-forte aux Nordiens.

« Laissez-moi vous aider, Votre Majesté », dit un homme en se précipitant vers moi.

Ce dernier me tendit également la main afin que je puisse descendre et se présenta en disant :

« Je suis Walton Steelshanks, actuel baron de l’Empire et châtelain du Dreadfort. »

Une fois que j’eus mis un pied à terre, j’ai hoché la tête en signe que j’avais pris note de qui il était, puis j’ai immédiatement demandé :

« Avez-vous reçu d’autres corbeaux de nos garnisons sur le Mur ? »

« Beaucoup », dit le seigneur de la maison Steelshanks, châtelain du Dreadfort.

‘Et accessoirement le seigneur de toutes les terres que nous possédons dans le Nord durant notre absence’, pensai-je.

« Alors combien d’autres garnisons avons-nous perdu ? », demandai-je rapidement, prête à tout entendre.

« Aucune », dit-il toujours imperturbable.

« Comment ? », demandai-je, incrédule.

« Nous n’avons perdu aucune autre garnison », répéta-t-il.

« Je ne comprends pas », dis-je, plus à moi-même qu’à lui, tout en continuant de réfléchir à voix haute :

« C’était le meilleur moment pour frapper et détruire la majorité des soldats stationnés à proximité du Mur. »

« Ce sont des monstres dénués de toute conscience, Votre Majesté », dit-il avant d’ajouter : « Ils ne réfléchissent pas. »

« Une créature dénuée de conscience n’aurait pas pu trouver le moyen de détruire le Mur en utilisant les armes que nous avons utilisées contre elle », rétorquai-je, ne voulant absolument pas sous-estimer notre ennemi.

‘Et je ne veux pas que mes subordonnés le fassent non plus’, pensai-je, observant froidement l’homme que mon mari avait placé à la tête d’une grande partie du Nord.

« Bien entendu », dit l’homme muni d’une expression impassible en baissant légèrement la tête.

J’ai hoché la tête, agréablement surprise qu’il soit aussi obéissant, puis j’ai dit :

« Quels ordres avez-vous donnés à vos troupes ? »

« Toutes les troupes stationnées sur le Mur ont été rappelées. La plupart sont actuellement en route pour Eastwatch-by-the-Sea au moment même où nous parlons », dit-il, m’exposant de façon totalement transparente les ordres qu’il avait donnés.

‘C’est une nécessité, mais ils ne pourront jamais revenir à temps pour se battre si les marcheurs décident d’avancer sans faire d’arrêts droit vers le Nord’, pensai-je, comprenant également que les marcheurs blancs, qui avançaient nuit et jour sans avoir besoin de repos, arriveraient ici deux fois plus rapidement que nos soldats.

‘Sans dragon, ils pourraient arriver ici en moins de quatre jours’, pensai-je, réfléchissant rapidement avant de finalement prendre une décision qui pourrait me faire entrer en conflit avec Aegon, mais je n’avais pas le choix.

‘Je dois le faire pour toute l’humanité’, pensai-je, décidée à accepter de jouer le rôle que les Dieux avaient voulu sans fuir mon destin.

« Faites-moi amener des servantes », dis-je d’un ton ferme avant d’ajouter rapidement après :

« Je veux prendre un bain et rompre mon jeûne. Une fois cela fait, je me reposerai un peu avant de partir pour empêcher les morts d’avancer. »

« V... »

« C’est un ordre », dis-je, ne lui laissant même pas la place pour objecter.

Il m’a observée quelques secondes, le regard troublé, ne sachant pas s’il devait réellement enfreindre mon autorité pour me préserver ou bien essayer de m’arrêter.

‘Il joue sa tête, car si quelque chose m’arrive, il est fort possible qu’Aegon décharge sa colère sur lui’, pensai-je.

« Très bien », dit-il finalement, arrivant à la même conclusion que moi.

‘Ce n’est plus notre vie individuelle qui est menacée, c’est la vie elle-même qui l’est. Nous devons tous accepter de nous sacrifier pour vaincre l’obscurité et la mort’, pensai-je.

« Parfait », dis-je avant de me diriger vers l’intérieur du château, toujours sous son escorte.

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-POV Viserys Targaryen-

Tandis que je regardais les rares survivants être exposés de façon humiliante dans une parade festive, certains même traînés, attachés à des chars qui traversaient toute la ville encore en train de célébrer notre victoire sur les envahisseurs étrangers qui avaient voulu mettre à feu et à sang Pentos, même un jour après, j’ai remarqué un homme observé de près par ma garde personnelle temporaire composée de soldats appartenant à la Garde Sombre d’Aegon.

J’ai froncé les sourcils en voyant que l’homme ne bougeait pas, et puis un garde s’est approché de moi et a dit :

« Mon Prince, cet homme dit être un espion de la Lune de Sang. Il prétend avoir un message extrêmement important pour vous ainsi que pour l’Empereur. »

« Fais-le approcher », dis-je en observant l’homme encapuchonné qui attendait à une bonne distance de nous.

‘Que ce soit vrai ou non, les assassins ne peuvent plus rien contre moi’, pensai-je, n’arrivant toujours pas à croire, malgré le fait que cela faisait déjà un moment, que je possédais les mêmes pouvoirs que mon neveu.

‘Bien que j’aie du mal à faire apparaître le feu, ma force a été pratiquement décuplée’, pensai-je, conscient que je n’aurais aucun mal à briser le cou d’un homme d’une seule main.

« Votre Altesse Impériale », dit l’homme en s’agenouillant instantanément devant moi après être arrivé à moins de cinq mètres de ma position.

« Quel est ton message ? » demandai-je, attentif à ses moindres faits et gestes, ne voulant pas perdre de temps avec des détours inutiles.

« Le Mur est tombé », dit-il froidement en me remettant une lettre scellée avec le sceau du conseil impérial.

Mes yeux s’agrandirent comme des soucoupes, surpris par la nouvelle que je venais d’entendre, avant qu’il n’ajoute tout aussi froidement :

« Et l’Impératrice s’est rendue seule et sans escorte dans le Nord. »

J’ai rapidement déchiré la lettre, puis j’ai quitté le balcon où je m’étais perché pour observer les festivités d’en haut.

Je me suis tourné vers le chef de la garde temporaire qui m’avait été assignée et j’ai dit :

« Faites préparer ma selle et mes affaires aussi rapidement que possible. Je pars dans l’heure. »

‘Si jamais nous perdons le Nord au profit de ces monstres sans âme, alors tout ce que nous avons accompli n’aura plus aucun sens’, pensai-je, paniqué, car les Marcheurs Blancs étaient les seules créatures capables d’inquiéter Aegon. Cela en disait long sur le degré de dangerosité de ces monstres.

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-POV Tormo Fregar-

« Cela ne peut plus durer ! », dit Ferrego Antaryon, totalement hors de lui.

« Qu’est-ce qui doit cesser ? », demandai-je, feignant de ne pas savoir de quoi il parlait, bien que je sois déjà agacé.

Ce n’était pas la première visite que je recevais.

J’avais déjà vu défiler ces prétendus amis qui venaient m’avertir que je devrais assumer seul toutes les conséquences de nos actes si jamais l’Empereur Aegon refusait une paix avec Braavos.

‘Mais pourquoi devrais-je être le seul à assumer cette perte ? Pourquoi devrais-je même perdre ? Je refuse de croire qu’il est invincible ! Je suis sûr que je peux trouver une façon de le tuer’, pensai-je.

‘Illyrio Mopatis avait presque réussi la dernière fois. Si les Sans-Visages m’aident, je suis persuadé que je peux le réduire au silence’, continuai-je, sûr de ma force.

Furieux, mon prédécesseur brisa mes pensées en jetant une lettre devant moi et cria :

« Nous devons absolument trouver une voie plus pacifique, sinon Braavos finira par être détruite par le feu du dragon si nous persistons dans cette voie. »

J’ai rapidement survolé la lettre envoyée par les espions de Ferrego Antaryon cachés dans la cité de Pentos.

Elle ne m’apprenait rien de plus que ce que je savais déjà.

C’était simplement une version différente de la façon dont nous avions totalement – mais surtout ridiculement – perdu la bataille pour reprendre Pentos des envahisseurs Westerosi en une journée et une nuit.

L’ancien Seigneur de la Mer, Ferrego Antaryon, se tenait devant moi de toute sa hauteur malgré son âge avancé, et dit d’un ton autoritaire en voyant que je restais silencieux :

« Si vous ne réglez pas la situation dans laquelle vous nous avez plongés, j’agirai personnellement. Vous pouvez en être sûr et certain, je ne laisserai jamais Braavos et ses habitants être détruits à cause de votre ambition incontrôlable. »

‘Facile à dire une fois que je suis dos au mur’, pensai-je, me retenant de le faire exécuter, car je perdais de plus en plus de soutien à mesure que le temps passait. 

Ce n’était pas le moment de signaler aux hyènes que j’étais aux abois alors que je n’avais aucun plan pour sortir de la merde dans laquelle je m’étais moi-même fourré.

Alors qu’il se retournait pour partir, n’ayant obtenu aucune réponse de ma part, un homme fit irruption dans la salle et dit :

« Un homme a un message pour vous. »

J’ai froncé les sourcils, puis j’ai dit d’un ton las, car les mauvaises nouvelles s’enchaînaient et je n’étais plus à une mauvaise nouvelle près :

« Délivre ton message. »

« Le Mur est tombé », dit-il simplement.

« Le Mur ? », demandai-je avant d’écarquiller les yeux et de demander, comprenant soudainement de quel Mur il s’agissait : « Le Mur de Westeros ? »

‘Les Dieux ont entendu mes prières’, pensai-je, ravi, voyant enfin la lumière au bout du tunnel.

L’homme sans-visage hocha froidement la tête, puis se retourna et quitta la pièce, me laissant seul avec mon prédécesseur qui comprit instantanément ce que je pensais et me mit en garde :

« Ne fais pas ça. »

« Garde ! », hurlai-je en appelant mes hommes, qui entrèrent rapidement.

J’ai désigné Ferrego Antaryon, puis j’ai dit :

« Capturez-le et emprisonnez-le. »

‘La nouvelle ne doit pas sortir. Personne ne doit savoir avant que les cavaliers dragons soient tous retournés dans le Nord’, pensai-je, impatient d’exploiter cette information pour infliger un maximum de dégâts à l’Empire afin de négocier une paix sur un pied d’égalité dans le pire des cas.

‘Et si les renseignements sont vrais, alors l’Empereur Aegon pourrait ne pas revenir de cette campagne et mourir dans le Nord’, pensai-je, rêvant déjà du moment où je serais à la tête de tout Essos et Westeros.

‘Empereur Tormo Fregar, cela sonne plutôt bien’, pensai-je en souriant narquoisement.

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-POV Robb Stark-

En observant la modeste flotte de 47 navires, composée principalement de navires marchands que nous avons réquisitionnés dès notre arrivée à Eastwatch-by-the-Sea pour organiser l’évacuation de tous les survivants que nous avons ralliés depuis notre fuite de Fort Nox, je secouai la tête, frustré, sachant parfaitement que ce ne serait pas suffisant pour tous nous faire évacuer à temps.

J’ai donc dit d’un ton maussade : « Père, nous ne pourrons jamais embarquer tout le monde sur si peu de navires. »

« Je sais », dit-il après avoir réfléchi quelques instants, tout en observant la foule de villageois, de sauvageons et même de géants qui s’étaient réfugiés ici dès que nous avions fait courir la nouvelle que le Mur était tombé.

‘Et elle s’est répandue bien plus rapidement que nous l’avions prévu, grâce aux nombreux postes d’éclaireurs ainsi qu’aux villages et forteresses qui communiquent par corbeaux et messagers’, pensai-je, même si j’avais conscience que nous n’avions pu amener avec nous qu’un peu moins de la moitié des soldats et de la population des terres du Don et du Nouveau Don.

‘Les nouveaux territoires d’Aegon’, pensai-je.

« Nous avons réussi à rassembler plus de 20 000 soldats, à peu près le même nombre de villageois et de sauvageons, et une vingtaine de géants », ajouta-t-il, pensif, avant de poursuivre :

« La seule solution qu’il nous reste, c’est de faire en sorte que les navires effectuent plusieurs voyages vers Skagos, pour rester hors de portée des Marcheurs Blancs. »

« Et comment déciderons-nous de qui devra embarquer en premier ? », demanda Tormund Giantsbane, nous observant avec méfiance.

« Nous enverrons d’abord les plus jeunes, puis les plus âgés. Ensuite, nous ferons partir les jeunes combattants, puis les combattants plus âgés, et enfin les géants », répondit mon père d’un ton ferme, ne laissant aucune place à la discussion pour Tormund ou les autres chefs de tribus qui écoutaient attentivement.

Le chef des tribus, nouvellement noble, renifla légèrement avant d’hocher la tête.

Il se tourna ensuite vers son peuple pour leur expliquer comment nous allions procéder.

Je fronçai les sourcils, repensant aux rumeurs que j’avais entendues sur les hommes de Skagos, avant de demander :

« Père, si nous envoyons les navires sur Skagos, ne risquent-ils pas d’être attaqués par les... »

« Ne t’en fais pas. Nous avons un accord avec les seigneurs de Skagos. Tant que tu es avec eux, ils ne vous attaqueront pas, encore moins maintenant », répondit-il.

« Pourquoi parles-tu de moi ? », demandai-je, les sourcils froncés.

‘Il est hors de question que je le laisse’, pensai-je.

‘Nous avons déjà été séparés d’Oncle Benjen. Pas question que je perde aussi mon père.’

« Tu partiras avec les premiers navires », m’informa-t-il, ne laissant aucun doute sur le fait qu’il ne voulait pas débattre avec moi.

« Mais tu as dit... »

« Je sais ce que j’ai dit, mais sans toi, les sauvageons ne pourront même pas poser un pied sur Skagos avant de se faire attaquer », dit-il. Et même si je ne doutais pas de sa parole, j’avais l’impression que c’était une excuse.

« Donc tu veux que moi, je t’abandonne ? Après tout ce qui s’est passé, tu penses vraiment que je... »

« Robb, ce n’était pas une demande. C’est un ordre », dit-il d’un ton autoritaire, avant d’ajouter : « Il faut au moins que l’un de nous deux survive. »

Je baissai les yeux vers le sol, les sourcils froncés, mais mon père me releva la tête et posa ses mains sur mes épaules.

« Tu dois être fort. Tu dois agir comme l’homme fort que j’ai élevé et protéger notre famille. Tu dois remplir la mission que je t’ai donnée. Est-ce clair ? »

« Oui, père », dis-je.

« Excellent », répondit-il, en me serrant contre lui avant d’enlever son épée et de me la tendre.

« Je ne veux pas qu’elle se perde », dit-il, avant d’ajouter : « Garde-la pour moi au chaud. Je viendrai la récupérer. »

J’hochai la tête sans rien dire, puis suivis le reste des enfants, qui étaient maintenant séparés de leurs parents, pour monter sur les navires en direction de Skagos.