-Chapitre 134-

-Chapitre 134-

-POV Aemon Targaryen-

Après environ une demi-heure d’attente, la porte que j’avais refermée s’est ouverte.

Je me suis tourné pour voir qui entrait, et dès que j’ai aperçu Johanna entrer seule, j’ai fait signe à Willem de nous laisser seuls.

« Je te remercie de me l’avoir amené », dit-elle en s’asseyant à la place de Willem.

Sans lui accorder une réelle réaction, je déclarai simplement :

« Je pense qu’il est important que Baelon sache d’où il vient pour trouver sa place dans ce monde. »

« Une place à tes côtés », dit Johanna d’un ton légèrement sarcastique.

Je haussai les épaules avant de répondre :

« Si c’est ce qu’il veut. »

« Tu le laisserais retourner voir Daemon ? » demanda Johanna, sceptique.

Je fronçai les sourcils, intrigué par son attitude.

‘Qu’est-ce qui lui prend ?’ pensai-je.

‘Il faut que je la recadre. Elle oublie sa place’, me dis-je, n’appréciant ni son ton ni son comportement.

‘Je ne suis pas l’un de ces admirateurs en chaleur prêts à tout pour lécher ses bottes’, pensai-je en m’installant plus confortablement.

« Si cela ne le dérange pas de devenir mon ennemi… », répondis-je en laissant intentionnellement ma phrase en suspens.

Voyant son expression se refroidir, j’ajoutai : « Au moment où il me signifiera sa volonté de retourner auprès de son père, je lui fournirai un navire et une escorte pour la capitale. »

« Ne fais pas ça, Aemon », dit Johanna sur un ton d’avertissement.

« Ne fais pas quoi ? » demandai-je, feignant l’incompréhension.

« Ne menace pas mon fils », répliqua-t-elle avant d’ajouter :

« C’est la deuxième fois que tu le fais. Je ne veux pas qu’il y en ait une troisième. »

Elle termina sur un ton autoritaire, croisant ses jambes tout en posant ses mains sur ses genoux.

Son changement de posture, volontairement étudié, me fit sourire intérieurement.

‘Tu ne m’auras pas’, pensai-je en remarquant sa tentative subtile d’attirer mon attention avec sa robe légère et fendue.

‘Tu es belle, mais tu n’atteins pas un millième de la beauté de Laena’, pensai-je, dédaignant son stratagème.

‘Un stratagème qu’elle a dû utiliser des centaines, voire des milliers de fois pour séduire les riches de cette cité’, me dis-je, totalement indifférent à son charme.

Je secouai la tête et déclarai :

« Écoute, Johanna, je vais être très clair. Je ne fais pas de menaces. Je te préviens simplement de ce qui pourrait arriver dans l’avenir que je décris. »

Elle ne répondit rien, alors je continuai :

« Te menacer aurait été te dire ce que je pourrais faire pour te contraindre à m’obéir. »

Johanna esquissa un sourire dédaigneux et rétorqua :

« N’est-ce pas exactement ce que tu attends de moi ? Que j’aie peur de ce que tu pourrais lui faire ? Que je le convainque de rester à tes côtés et de t’écouter comme un petit chiot docile ? »

« Si tant est que tu aies ce pouvoir sur lui », répondis-je en souriant librement avant d’ajouter :

« Je n’attends rien de tel de toi. »

« Ah oui ? » dit-elle, sceptique.

« Oui », répondis-je calmement, avant de poursuivre :

« Être seul contre tous est devenu une habitude pour moi. Je n’ai pas peur d’avoir un cavalier de dragon supplémentaire contre moi dans le camp adverse. »

‘Encore moins un cavalier incapable de maîtriser son dragon’, pensai-je, ne prenant pas Baelon au sérieux.

Je l’observai quelques instants avant de clarifier ma position :

« Je te préviens simplement. Je veux nouer de bonnes relations avec toi. Mais si toi ou ton fils me trahissez un jour, je n’aurai aucune pitié : ni pour lui, ni pour toi, ni pour tout ce que tu as bâti, ni pour ceux qui sont sous ta protection. Ce n’est pas une menace, Johanna. C’est un fait. »

‘Je ne veux plus reproduire les erreurs que j’ai faites avec les Hightower ou les Fort. Désormais, toute infraction devra être sévèrement punie, peu importe qui en est l’auteur’, pensai-je avec fermeté.

Voyant qu’elle avait encore les sourcils légèrement froncés, je conclus avec un sourire :

« Prends cela comme un conseil d’ami, si tu préfères. »

Johanna me fixa quelques secondes avant de secouer doucement la tête, puis elle déclara :

« Tu as bien changé. »

‘Je préfère ça’, pensai-je en notant le changement dans son ton.

« La dernière fois que tu m’as vu, je n’avais que cinq ans », dis-je en souriant, amusé.

Elle roula des yeux, et je poursuivis :

« Tu t’en es bien sortie depuis tout ce temps. »

Johanna regarda autour de nous, observant la pièce finement décorée, et répondit :

« Étant donné mon parcours, je suis plutôt satisfaite de ce que j’ai bâti… dans cette ville. »

« À t’entendre, on pourrait croire que tu détestes cet endroit », dis-je, remarquant la façon dont elle avait prononcé le mot "ville".

« C’est le cas », dit-elle simplement, avant d’ajouter :

« Cette ville est une ville de péchés. »

« J’aurais pensé à une ville de plaisirs », rétorquai-je.

« C’est que tu n’as fait que gratter la surface », répondit-elle. « Une fois la fine couche d’or retirée, on ne voit que la pourriture qui la gangrène. »

Elle marqua une pause, prit une inspiration et réorienta la conversation :

« J’imagine que tu comptes absorber les Stepstones dans ton territoire. »

« Pas exactement », dis-je, faisant une grimace.

‘Cette année, Daemon a engrangé plus d’un million de dragons d’or grâce aux taxes qu’il prélève’, pensai-je.

Johanna fronça les sourcils et demanda : « Que veux-tu dire par "pas exactement" ? »

Je souris et répondis :

« Je vais m’étendre, mais de manière subtile, en évitant de provoquer mon père et mon oncle »

Johanna fronça légèrement les sourcils, intriguée, et demanda :

« Pourquoi t’attaqueraient-ils maintenant ? »

Je pris une inspiration, choisissant soigneusement mes mots :

« Si je décide d’absorber les Stepstones en mon nom, je devrai remplacer les soldats que j’ai réduits en cendres ou capturés par mes propres troupes. Cela signifie également déployer une flotte conséquente pour protéger ces îles contre la Triarchie, Dorne et même ma propre famille. Or, ma flotte actuelle est indispensable pour verrouiller le Val contre toute invasion maritime et bloquer l’accès de la Mer Étroit aux navires de Westeros. »

Johanna hocha lentement la tête, réfléchissant à mes propos, avant de répondre :

« Donc, si tu t’éparpilles, tes forces seront divisées. »

« Exactement », acquiesçai-je.

Elle me fixa avec insistance avant de demander :

« Mais tu as deux dragons, et si mes informations sont correctes, ils sont bien plus grands que ceux que tes ennemis possèdent. Pourquoi ne pas stationner Laena et son dragon au Val pendant que tu défends les Stepstones ? Personne n’oserait attaquer Laena Velaryon. »

Je secouai la tête, rejetant immédiatement cette option.

‘Encore faudrait-il que Laena soit en état de se battre’, pensai-je, refusant de la mettre en danger inutilement.

« Non, ce n’est pas le moment de me disperser, et je refuse de risquer Laena sans raison valable », dis-je d’un ton ferme, signifiant clairement que ce plan était hors de question.

Johanna fronça légèrement les sourcils, mais finit par accepter en hochant la tête.

« Très bien. Alors, qu’as-tu décidé ? »

Je souris et répondis :

« J’ai pris Saabhos Saan comme corsaire. »

Son visage trahit une légère surprise.

« C’est une pratique douteuse… utilisée par la Triarchie », fit-elle remarquer, son ton empreint de scepticisme.

Elle poursuivit :

« À Westeros, tes ennemis te vilipenderont pour avoir pris un pirate à ton service. »

Je haussai les épaules, indifférent :

« Je me fiche de ce que mes ennemis pensent. Les avantages surpassent largement les critiques. »

Johanna m’observa un moment avant de demander :

« Comment comptes-tu utiliser les Stepstones, alors ? »

Je souris en expliquant mon plan :

« En plus de prendre Saabhos sous mon aile, j’ouvre les Stepstones à tous : pirates, marchands, navires des Cités Libres ou des Sept Couronnes. Et je ne prélèverai plus aucune taxe. »

Ses sourcils se froncèrent davantage, trahissant son incompréhension.

« Je ne te suis pas, Aemon. Pourquoi contrôler le carrefour commercial maritime le plus stratégique, si ce n’est pas pour en tirer profit ? À part pour contrarier ton père, bien sûr. »

Je laissai échapper un rire léger avant de répondre :

« Qui a dit que je ne comptais pas en tirer profit ? Non seulement je vais m’enrichir, mais je vais aussi bâtir une marine secrète, plus redoutable que toutes celles que le Monde Connu a jamais vues. »

Johanna réfléchit un moment avant de murmurer : « Saabhos Saan… »

Je hochai la tête et ajoutai :

« Il s’occupera des pirates les plus agressifs ou ambitieux qui remettraient en cause son titre de Roi Pirate. Tout en capturant ou détruisant les navires de mes ennemis. »

Johanna me regarda avec un mélange d’admiration et d’inquiétude.

« Tu risques de te faire beaucoup d’ennemis. »

Je souris, serein, et répondis :

« Je le sais, mais j’y vais progressivement. Quand je m’attaquerai aux "gros poissons", j’aurai déjà tant d’alliés que mes ennemis seront écrasés sous le poids des alliances que j’aurai formées. »

Elle hésita un instant avant de demander :

« Pourquoi ne pas tout simplement tout conquérir ? Tu as un dragon. »

Je secouai la tête et expliquai :

« Ce serait une solution à court terme. Si je veux construire un empire durable, qui ne s’effondrera pas après ma mort, il me faut des bases solides. Chaque pas doit être calculé. »

Johanna me fixa longuement avant de hocher la tête, semblant accepter mes arguments.

« As-tu déjà des idées pour t’implanter ici ? Je peux te présenter de nombreuses personnes influentes. »

« Ce ne sera pas nécessaire », répondis-je avec un sourire. « J’ai déjà trouvé un moyen de rencontrer les dirigeants de cette ville. Un certain Aerthoreon Haen s’est proposé pour m’aider. »

Johanna écarquilla les yeux de surprise.

« Le Magister Haen ?! »

J’hochai la tête et demandai :

« Est-ce un problème ? »

Elle réfléchit un moment avant de répondre :

« Non… mais l’homme qui nous a aidés cette fois est Drakerio Rogare, chef de la famille Rogare. Il n’est pas Magister, mais il est immensément riche. Drakerio lorgne sur un siège au Conseil des Magisters depuis des décennies, mais il est bloqué par la faction d’Aerthoreon Haen. »

Un sourire se dessina sur mes lèvres.

« Tu penses à la même chose que moi ? »

Johanna sourit à son tour, hochant la tête.

« C’est évident. Si nous devenons les alliés de ces deux hommes et jouons les médiateurs entre eux, nous pourrions contrôler deux des fortunes les plus colossales de Lys et, potentiellement, deux sièges au Conseil des Magisters. »

Je ris doucement, satisfait que tout s’emboîte parfaitement.

‘Tout semble tellement plus simple lorsque l’on possède un dragon’, pensai-je, amusé.