-Chapitre 85-

-Chapitre 85-

-1 semaine plus tard-

-POV Cersei Lannister-

« Alors, avez-vous reçu des nouvelles de mon père ? » demandai-je à Qyburn en voyant les lettres qu’il tenait, remarquant que certains sceaux étaient déjà brisés.

‘Sûrement déjà lues, car il est en charge de pratiquement tout depuis le départ de père,’ pensai-je, trop occupée à rassurer Tommen et trop affectée par la perte de Ronnet, Rodrik et Joanna pour me concentrer sur la gestion des futilités de la cour.

‘J’ai perdu la moitié de ma famille et je risque actuellement de perdre ce qu’il me reste. Et tout ça pour quoi ?’ me demandai-je.

Qyburn hocha la tête et je lui demandai rapidement :

« Qu’a-t-il dit ? A-t-il réussi à arrêter Ronnet ? »

Qyburn prit quelques instants avant de finalement secouer la tête, puis il dit en guise de réponse : « Les nouvelles ne sont pas bonnes, votre Grâce. »

‘Pas bonnes, à quel point ?’ me demandai-je, les sourcils froncés, impatiente mais aussi réticente à apprendre encore une autre mauvaise nouvelle.

Qyburn ajouta en me tendant les lettres :

« Je suis désolé d’être celui qui doit vous l’apprendre, mais d’après les lettres reçues ce matin, nous avons sans aucun doute perdu tous les territoires du nord du Reach jusqu’à Red Lake. »

« Qu’est-ce que vous racontez ? » demandai-je, abasourdie, sans prendre les lettres qu’il me tendait, car j’avais peur de ce que j’y trouverais.

« Il semblerait que l’armée de votre… de votre ancien époux, l’usurpateur Ronnet Connington, se soit largement agrandie depuis qu’il a quitté la capitale et qu’il ait volontairement joué… »

« …Avec les informations que nous connaissions déjà pour influencer notre jugement et nous prendre de court, » terminai-je à sa place, lui coupant la parole, car je savais parfaitement comment était Ronnet.

‘C’était mon mari,’ me dis-je avant d’ajouter silencieusement : ‘Mon partenaire mais aussi mon meilleur ami.’

Qyburn cacha brièvement sa surprise, mais des années passées à la cour à scruter tout le monde m’avaient appris à déceler les mensonges ainsi que les faux-semblants.

Il continua ensuite : « C’est exact. Il a entraîné en secret des dizaines de milliers de soldats, les a divisés en quatre et a donné le commandement de ses troupes à… »

« Arion Grandison, Rodrik Buckler, Samuel Morrigen et Victor Fell, » dis-je, l’interrompant une fois de plus, car cela me semblait évident.

‘Ses quatre lieutenants les plus fidèles, les seuls qu’il a anoblis,’ pensai-je, trouvant ce choix logique.

‘Il a réussi à élargir son armée personnelle à ses maisons nobles,’ pensai-je, impressionnée mais pas étonnée, car je savais que c’était l’un de ses plans. Je ne pensais pas qu’il avait déjà eu le temps de le mener à bien.

Je restai silencieuse quelques secondes, évaluant mentalement les dégâts que nous subissions.

‘Nous avons perdu l’intégralité de la flotte royale, ainsi que la loyauté de pratiquement toutes les maisons nobles des Crownlands, qui attendent simplement de voir qui ressortira vainqueur de ce conflit,’ pensai-je.

‘Nous avons perdu les Riverlands, les Stormlands et une grande partie du Reach. Nous sommes totalement isolés dans cette horrible cité dont la population crie famine,’ réfléchis-je.

‘Nous sommes au bord du précipice. Un mauvais choix, et nous tomberons définitivement du haut de la montagne que nous avons nous-mêmes escaladée,’ pensai-je.

Je poussai un soupir las et attrapai enfin les lettres que Qyburn me tendait.

Je parcourus rapidement celle venant de la grosse fleur, expliquant comment Ronnet avait conquis en moins d’une semaine pratiquement plus d’un tiers du Reach, avant de me concentrer sur celle venant de mon père, reconnaissant instantanément son sceau personnel.

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Cersei,

Je suis arrivé à Castral Roc et je rassemble un plus grand ost pour prendre à revers ce traître de Connington.

J’ai appris les difficultés que tu rencontres, ainsi que ta décision de démettre Tyrion de ses fonctions de Main intérimaire durant mon absence.

Sache que je ne partage pas ton point de vue et que je te conseillerais personnellement de l’écouter.

Contrairement aux apparences, tout ce que ton frère dit n’est pas totalement stupide.

C’est mon avis, mais je te fais confiance pour gérer la situation au mieux.

Pendant que je distrairai Ronnet au sud, je te charge de rassembler rapidement un ost d’au moins trente mille hommes.

Attention, je ne veux pas que tu rassembles uniquement des soldats, mais des hommes.

Tant qu’ils savent comment tenir une foutue pique, engage-les, promets-leur la richesse s’ils te suivent, et commence à les former. De toute façon, la moitié d’entre eux mourra.

Nous pourrons payer le reste avec les coffres de la maison Connington.

Ronnet Connington a sûrement laissé de bonnes garnisons dans les Riverlands pour continuer sa stratégie visant à nous isoler, mais je suis pratiquement certain qu’il n’a pas laissé de garnisons importantes dans les Stormlands.

Il a déployé toutes ses unités à la Dent d’Or et nous a surpris en faisant apparaître quarante mille soldats de nulle part pour attaquer les Tyrell avec quatre armées, mais je crois que ce n’est que de la poudre aux yeux.

Mon intuition est qu’il joue le tout pour le tout, en laissant ses terres sans défenses et aussi à court de ravitaillement.

Si ma supposition est fausse, cela ne changera rien au résultat final, car nous perdrons dans tous les cas.

J’imagine que tu dois être surprise, mais bien que je sois un homme fier, je ne suis pas assez idiot pour ne pas reconnaître une défaite lorsqu’elle se présente face à moi.

Si nous arrivons à prendre les Stormlands, notre position changera du tout au tout, car nous tiendrons sa sœur, ses enfants, les otages du Nord et nous récupérerons Jaime, Kevan, ainsi que tous les nobles des Westerlands.

C’est notre dernière chance, Cersei, et tout repose sur toi. Ne me déçois pas. Pour l’instant, tu es la seule qui ne l’a pas encore fait.

L’avenir de notre maison repose sur toi.

Lord Tywin Lannister,
Main du Roi, Gardien des Westerlands.

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‘Comme si c’était vrai,’ pensai-je en terminant la lettre de mon père.

La façon dont il avait parlé de Rodrik et Joanna, mes enfants, ses propres petits-enfants, me fit froid dans le dos, car je le connaissais assez pour savoir que s’il les avait sous la main, il pourrait s’en servir pour faire du chantage à Ronnet.

‘Il a bien failli le faire la dernière fois, et même dans sa formulation, il les a clairement placés au même niveau que les otages que nous pourrions obtenir,’ pensai-je, hésitant à obéir à ses ordres.

"Cersei, ton père te manipule. Il ne t’aime pas, ne te respecte pas, et ne te comprend pas. Si tu continues de l’écouter comme une marionnette, il continuera de te traiter comme tel."

Comme souvent depuis le départ de Ronnet, une profonde culpabilité et une énorme dose de regrets m’assaillirent.

‘Si seulement j’avais été plus patiente, peut-être que…’

« Mère, » dit Tommen à la porte, brisant le fil de mes pensées.

En le voyant, toute ma culpabilité s’évapora, et pendant une seconde, je vis l’image de mon Joffrey se superposer à celle de Tommen, déjà plus grand que son frère au moment de sa mort.

‘Je n’ai rien à regretter. Tout ce que j’ai fait, c’est pour qu’il ne termine pas comme son frère, et je continuerai jusqu’à mon dernier souffle,’ me dis-je, fermement déterminée à protéger mon doux Tommen de tous les dangers.

« J’arrive. J’ai des affaires avec la Main. Je te retrouverai plus tard, » dis-je en essayant de lui sourire faiblement.

Tommen hocha la tête et sortit, mon sourire s’effondrant instantanément.

« Qyburn, » dis-je d’un ton ferme.

« Oui, ma reine, » répondit-il en se redressant, attendant mes instructions.

« Je veux que vous rassembliez rapidement une foule de jeunes hommes, » ordonnai-je.

Merci pour la précision. Voici la deuxième partie corrigée avec fidélité au texte d'origine :

« Dans quel but ? » demanda-t-il, probablement plus pour la forme, car je savais qu’il avait déjà lu la lettre de mon père.

« Je vais former une armée, » répondis-je avant d’ajouter : « Tant qu’ils expriment le désir de se battre, engagez-les. »

« Très bien, » acquiesça-t-il.

« Je vous charge également de réquisitionner toutes les armes et toutes les forges. Faites ordonner par édit royal que tous les forgerons retournent à leurs fourneaux. La Couronne ainsi que la maison Lannister paieront le double pour tout ce qu’ils produiront une fois la guerre terminée, » dis-je.

Je n’avais pas besoin d’ajouter qu’il devait intimider, voire faire des exemples parmi les forgerons qui se dresseraient contre l’édit royal. Je continuai :

« Rassemblez rapidement des mercenaires pour qu’ils servent comme officiers, en échange de titres de chevalier ou même de seigneur à la fin de la guerre pour les plus méritants d’entre eux. De nombreux donjons et terres manqueront de seigneur à la fin de cette guerre, et de nombreuses veuves et jeunes femmes seront disponibles pour des mariages. »

Qyburn, choqué, réagit : « Vous voulez promettre des mariages et des titres de seigneuries à des… »

« Je ne veux rien, je suis obligée de le faire. Faites-leur miroiter tout ce qu’ils désirent. Faites toutes les promesses que vous voulez, tant que d’ici une semaine vous parvenez à mettre sur pied une armée prête à prendre les armes, » l’interrompis-je sèchement.

‘Tous les moyens sont bons tant que nous gagnons et que mes enfants survivent à cette guerre,’ pensai-je.

« Comme vous voudrez, » dit-il sans enthousiasme.

Il semblait un peu sceptique face à mes méthodes, mais il ne fit aucune remarque. Je conclus en lui donnant mon dernier ordre :

« En dernier lieu, je veux que tu fasses ouvrir les greniers. »

« Nous n’avons… » commença-t-il.

« Nous n’avons pratiquement rien, mais nos vassaux nous aideront, car ils n’auront pas le choix. Une fois qu’ils apprendront que je nourris une armée capable de raser leurs terres en moins d’une semaine, ils se rangeront tous de notre côté, » expliquai-je, sûre de moi.

‘Les apparences sont certes souvent trompeuses, mais elles comptent quand même,’ pensai-je.

« Je vois, » dit Qyburn, visiblement en pleine réflexion.

« Plus rapidement vous mettrez sur pied une armée, plus rapidement mes paroles auront du poids et je pourrai les forcer à nous aider. Leurs greniers sont bien remplis et prêts à affronter des années de famine. Cela nous fera gagner du temps, » poursuivis-je pour appuyer mon raisonnement.

« Vous semblez oublier le bâtard de Driftmark. Il s’est rangé du côté de l’usurpateur. Il ne restera pas sans rien faire, il attaquera très certainement, » dit Qyburn.

Je ris sans joie, d’un air moqueur, puis répondis en attrapant mon verre de vin :

« Ce serait encore mieux, car je n’aurais pas à faire face à la colère du petit peuple affamé par la guerre. »

« Vous laisseriez la capitale sans défense. Votre père n’a pas… » commença Qyburn.

« Je ne suis sous les ordres de personne. Je suis la reine régente, et personne ne surpasse cette autorité, à part le roi, qui n’est pas encore en état de nous diriger, » répondis-je en imposant fermement mon autorité.

‘La dernière chose que je veux, c’est que l’on commence à contester mon autorité au profit de mon père, car si jamais je dois protéger Rodrik et Joanna, il me faudra probablement l’affronter,’ pensai-je, déterminée à affermir ma position.

« À vos ordres, ma reine, » dit Qyburn en s’inclinant profondément avant de quitter mes appartements, après que je lui eus fait un signe de la main pour lui donner congé.

‘Ronnet, tu aurais dû te plier quand il en était encore temps. Tu ne serais pas sur le point de perdre cette guerre ainsi que tout ce que tu as réussi à construire,’ pensai-je en raffermissant mon cœur et en étouffant les sentiments contradictoires qui me tourmentaient sans cesse.

‘Pour mes enfants… tous mes enfants,’ pensai-je en vidant mon verre d’un trait, cherchant à oublier, ne serait-ce qu’un instant, le poids de mes décisions.