-Chapitre 205-

-Chapitre 205-

-6e jour de la 4e lune de l’an 301 AC-

-POV Benjen Stark-

« Commandant ! » crièrent les deux légionnaires gardant l’élévateur.

J’ai hoché la tête et dit : « N’ayez pas peur, nous sommes fin prêts. »

« Oui, Commandant », dirent les deux légionnaires, même si je pouvais sentir la peur transpirer d’eux.

J’ai hoché la tête, puis je suis entré dans l’élévateur et j’ai observé le sol s’éloigner de moi à mesure que j’étais transporté jusqu’au sommet du Mur.

‘Il fait de plus en plus froid, l’assaut des Marcheurs Blancs va bientôt débuter’, pensai-je.

Cela ne faisait même pas trois semaines que j’étais arrivé au Mur et je connaissais déjà parfaitement les signes précurseurs de l’arrivée des Marcheurs Blancs.

‘Le refroidissement soudain de la température, la tombée de la nuit, et l’arrivée soudaine d’un blizzard’, notais-je mentalement en listant tous les signes annonçant l’arrivée de ces démons.

« Commandant », dit l’un de mes capitaines, m’attendant au sommet en effectuant un salut militaire impérial.

J’ai hoché la tête et demandé : « Qu’a dit le change-peau de Tormund ? »

« Il a dit que l’armée arriverait dans moins d’un quart d’heure », dit-il en mettant ses mains devant son visage alors que le blizzard s’intensifiait soudainement.

‘Peut-être que ce sera encore moins long’, pensai-je, sentant une peur s’infiltrer dans mes entrailles.

J’ai pris une profonde inspiration puis j’ai crié pour qu’il m’entende :

« Préparez les pots de feu grégeois ainsi que les catapultes ! »

« Nous ne pourrons pas viser correctement ! »

« Peu importe, ils doivent être des centaines de milliers, voire des millions, en face. Ne faisons pas l’erreur de les sous-estimer. »

« Nous devons utiliser toutes les armes à notre disposition, cela nous permettra aussi d’y voir plus clair. »

« Mais nous utilisons les pots de feu grégeois depuis déjà deux semaines entières et cela ne les arrête pas… Ils ont même réussi à éteindre le feu la dernière fois », dit le capitaine, espérant que je changerais de stratégie, mais non.

‘Depuis mon arrivée, le seul endroit qu’ils attaquent sans cesse, c’est Fort-Nox’, pensai-je, sans comprendre leur insistance à attaquer le Mur de cette façon.

‘Tout ce que je sais, c’est que depuis l’utilisation des pots de feu grégeois, les assauts sont devenus moins pénibles à contrer ; les autres forts n’ont plus subi d’attaques, et j’ai même tué l’un de ces démons de glace grâce à cela’, pensai-je en observant attentivement l’épée que m’avait prêtée Aegon.

‘Sœur Ténébreuse, l’épée légendaire portée par le Prince Voyou Daemon Targaryen, Aemon le Chevalier-Dragon, et perdue avec la légendaire Main du Roi Brynden Rivers, Grand Bâtard.’

RUGISSEMENT DU ROI DE LA NUIT

« Ils arrivent ! » dit un homme, provoquant une brève panique avant qu’elle ne soit remplacée par une frénésie ; chacun donnait le meilleur de soi pour activer nos défenses le plus rapidement possible.

« Il y en a déjà un en haut ! » hurla un homme, avertissant tout le monde du danger.

Surpris par leur rapidité, je me suis retourné et j’ai vu la créature, silhouette humaine au visage pâle et décharné, hantant tous mes cauchemars.

‘Encore un’, pensai-je en croisant son regard glacial qui cherchait à figer mon âme.

J’ai rapidement dégainé mon épée et crié : « En formation ! »

Rapidement, plusieurs dizaines de légionnaires ont tenté de l’encercler, mais il n’a pas attendu et a foncé, son objectif évident.

‘Moi’, pensai-je en levant ma garde, m’attendant à un coup d’épée dévastateur. Mais au lieu de cela, je me suis pris un coup de poing dans le foie qui m’a coupé le souffle et projeté à deux mètres.

Le monde autour de moi a commencé à tourner violemment alors que j’essayais de me relever et de retrouver un peu d’air, la bouche grande ouverte.

« Protégez le commandant ! » hurla un soldat en posant un bouclier devant moi pour me protéger du coup fatal que le démon s’apprêtait à porter sans aucune émotion.

Le coup fut si puissant que, malgré sa position défensive parfaite, le soldat fut projeté à un mètre de moi.

Inspirés par son courage, tous se sont rués sur le Marcheur Blanc, espérant le tuer.

Aegon avait promis à ceux qui en tueraient un un titre de chevalier impérial, 10 000 dragons d’or, un manoir et un petit domaine dans les Riverlands.

‘Pourquoi est-ce que je pense à ça maintenant ?’, pensai-je en me ressaisissant, profitant du moment où il empalait un légionnaire pour essayer de le percer avec mon épée.

Avec une agilité inhumaine, il esquiva mon attaque et retira son épée du corps de mon soldat prêt à m'empaler à mon tour sur son épée de glace.

Juste quand je pensais que c’était la fin pour moi, un soldat planta sa lance en verredragon dans sa jambe.

Contrairement à la fois où j’avais fait exploser un Marcheur Blanc avec mon épée en acier valyrien, la jambe du Marcheur Blanc fuma un instant avant de s’effriter, le forçant à s’agenouiller.

‘Parfait’, pensai-je, et sans perdre de temps, je le décapitai d’un coup sec ; son corps se désintégra dans le blizzard.

‘Nous n’avons perdu qu’un homme’, me dis-je intérieurement soulagé.

Tant que nous continuons à lancer des pots de feu grégeois en bas, les revenants ne pourront pas escalader le Mur et nous n’aurons qu’à nous occuper des attaques des…

Juste au moment où je pensais avoir gagné, une gigantesque araignée de glace apparut au sommet du Mur et transperça avec deux de ses pattes le soldat qui m’avait sauvé en plantant sa lance en verredragon dans le Marcheur Blanc.

Et comme si cela ne suffisait pas, des dizaines d’araignées, heureusement plus petites, se ruèrent sur mes hommes.

‘Merde’

J’esquivai une patte de l’araignée géante avant de la trancher net, la faisant hurler de douleur, un son aigu rappelant les rugissements des Marcheurs Blancs.

Je roulai au sol, esquivant une autre attaque, et attrapai un bouclier, bloquant difficilement le coup suivant avant de trancher une autre de ses pattes.

Un légionnaire lança une lance qui lui perça un œil, la faisant se cambrer, sûrement de douleur.

Je profitai de son inattention pour percer son abdomen avec Dark Sister jusqu’à ce qu’elle cesse de bouger, son corps désormais inanimé m’écrasant.

‘La nuit va être longue’, pensai-je en essayant de m’en dégager.

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-7e jour de la 4e lune de l'an 301 AC-

-POV MC-

« Tu vas vraiment les laisser se débrouiller seuls ? » me demanda Daenerys en lisant par-dessus mon épaule le message de Benjen, me demandant encore une fois de clore rapidement la guerre avec les Cités Libres pour concentrer toutes nos forces sur la véritable menace.

‘Alors, les araignées de glace existent dans cette version des Marcheurs Blancs’, pensai-je, ne connaissant pas encore l’étendue exacte de leurs forces mais décryptant petit à petit leur puissance au fil des batailles.

‘C’est la seconde fois qu’il frôle la mort, s’il continue ainsi, il va y passer’, pensai-je en serrant le message de plus en plus fort, désirant de tout cœur l’aider, mais…

‘Ce n’est pas encore le moment. Nous avons réussi à gagner deux mois ; une fois la situation débloquée, nous fondrons sur eux comme un tsunami, une vague inarrêtable’, pensai-je.

‘Mais nous devons frapper de manière simultanée, sinon cela n’arrivera jamais.’

« Tu sais bien que je serais déjà là-bas si j’avais le choix », dis-je en soupirant, car au-delà du royaume, j’avais envoyé Benjen, le seul membre de ma famille qui ne m’avait jamais abandonné ni trahi.

Daenerys dit durement : « Mais tu n’y es pas alors que tu as ce choix. Tu choisis sciemment de ne pas y aller. »

Ces paroles entrèrent dans une oreille et ressortirent de l’autre, car je savais qu’elle essayait simplement de me provoquer pour toucher mon ego et me faire changer d’avis.

‘Je ne sacrifierai pas l’avenir de l’Empire. Je ne sacrifierai pas l’unité et la prospérité que j’ai apportées en reculant maintenant sans savoir ce qui pourrait advenir de cette guerre.’

‘Je dois d’abord mettre tous mes ennemis à genoux et détruire leurs flottes, leurs armées, ainsi que leurs infrastructures clés pour pouvoir garantir un répit de 10, 20, voire 50 ans avant qu’ils ne puissent même espérer revenir à leur ancienne puissance.’

« Tu aurais pu au moins écouter ce que les ambassadeurs de Braavos, Lorath et Norvos avaient à dire. Cette guerre n’est pas importante, seule la grande guerre l’est », dit-elle d’un ton pratiquement suppliant.

‘Elle est beaucoup trop influencée par Mélisandre et Kinvara, elle passe trop de temps avec elles,’ pensai-je, remarquant l'influence des prêtresses rouges sur Daenerys.

« Je sais déjà ce qu’ils veulent », répondis-je fermement.

« La même chose que nous, a priori », répliqua Daenerys du tac au tac.

J’ai secoué la tête, car elle insinuait qu’ils voulaient la paix ou une trêve, mais je savais que c’était faux.

Tormo Fregar savait que je comptais l’éliminer, et il ferait tout pour me porter un coup fatal avant que je ne l’atteigne.

« Ils ne veulent pas la même chose que nous, Dany. Ce qu’ils veulent, c’est exactement l’inverse », dis-je en la fixant, essayant de lui faire comprendre.

« Ils sont venus dans l’espoir de trouver une solution pour ramener la paix dans toutes les contrées », répondit-elle, désirant ardemment y croire.

‘Elle redevient la fille naïve qu’elle a toujours été simplement parce qu’elle ne fait pas face à des esclavagistes,’ pensai-je en la regardant, ma magnifique épouse qui croyait encore aux serments et à la bonne foi.

‘C’est ainsi qu’elle a perdu contre Cersei dans la série. Elle ne parvient pas à se mettre dans la peau de ces gens-là ; pour elle, les serments veulent encore dire quelque chose’, pensai-je en fermant les yeux, fatigué de cette vision trop idéalisée.

« Tu sais que c’est faux, ils nous trahiront », dis-je, tentant une dernière fois de la ramener à la réalité.

« Tu ne peux pas en être certain », répondit-elle, pas totalement convaincue d’après son ton.

« Bien sûr que je le peux », dis-je, expliquant ma vision des choses. « Pour l’instant, nous sommes en position de force… »

Elle me coupa soudainement en pointant le message que je tenais toujours :

« En position de force ? C’est ce que tu appelles une position de force ? Nous avons eu de la chance de pouvoir tenir jusque-là. »

Je fronçai les sourcils, agacé, et répondis : « Si je concentre toutes mes forces au Mur maintenant et que je livre une guerre sans merci au Roi de la Nuit, je ne peux pas savoir combien de temps il me faudra pour le détruire, lui et son armée. »

« Tu es plus puissant que lui », dit-elle avec conviction.

Je haussai un sourcil ; bien qu’elle ait vu mes pouvoirs en action, elle ignorait mes limites, et surtout…

‘Personne ne connaît la véritable force de ce Roi de la Nuit,’ pensai-je, sachant que le vaincre ne serait pas aussi simple que certains le pensaient.

« C’est ton avis, mais je sais que je possède un énorme désavantage. Contrairement à lui, je m’épuise »

Ses yeux s’écarquillèrent devant cette évidence qu’elle avait négligée, et j’hochai la tête en continuant :

« Je ne suis pas un dieu, Dany. Je dois encore dormir, manger, refaire le plein d’énergie, surtout lorsque j’utilise toutes mes capacités physiques et magiques au maximum. »

Elle tenta d’objecter, « Je… » mais je n’avais pas terminé.

« Lui et son armée de morts n’ont pas ce problème. Il y aura forcément des morts, et je ne peux pas vaincre cette armée seul. Je n’essaierai même pas avant d’avoir résolu cette crise », dis-je en fermant définitivement la porte au débat.

Quelques instants s’écoulèrent dans le silence, avant qu’elle ne baisse les yeux vers le sol et murmure :

« Leaf a dit que sans le Mur, nous sommes tous condamnés. Ils ne pourront pas le tenir éternellement, surtout sans aucun dragon pour les aider. »

‘Si j’envoie un dragon autre que le mien, je pourrais finir par renforcer l’ennemi. Continuons ainsi pour le moment’, pensai-je, réalisant les dangers d’une telle option.

Je pris les mains de Daenerys dans les miennes et lui dis :

« Ils devront bien tenir, de toute façon. C’est pour cela que j’ai fait en sorte que Ned retourne dans le Nord et rassemble ses bannières. »

Elle leva les yeux vers moi, et je poursuivis mon explication :

« Une fois l’armée du Nord et les Lannister venus en renfort, nous pourrons aisément tenir le Mur, même pendant des années si nécessaire. »

« Mais à quel prix en vies humaines ? » me demanda-t-elle, inquiète.

« Autant qu’il le faudra pour protéger les 40 millions de citoyens de l’Empire », répondis-je fermement, sachant que c’était le prix à payer pour défendre notre peuple.

Daenerys secoua la tête avant de s’asseoir, son ventre commençant à être visible.

Je posai une main sur son ventre et dis : « Je sais ce que je fais, et je le fais pour nous. »

Elle murmura doucement : « Honnêtement, parfois, j’ai des doutes. »

‘Je le vois bien’, pensai-je, préférant ne rien dire car je savais que ses doutes étaient en grande partie liés à la grossesse, au stress et à la frustration de ne pas pouvoir se battre alors qu’elle possédait un dragon.

« Je sais, mais je te le répète, je sais ce que je fais. Il me faut juste encore un tout petit peu de temps. Dans quelques jours, tout va s’arranger », dis-je, débordant de confiance. La situation semblait bloquée depuis plusieurs lunes, mais…

‘Elle va bientôt se débloquer avec l’arrivée de ma troisième flotte’, pensai-je, ayant reçu un message de Bryan.

‘La contre-attaque débutera dans 10 jours.’