⑤縮小奴隷日記　11話　後編～新たな犠牲者～

「ゼェ……ハァ……」

　――あれから人通りが少なくなったのを見計らい、一階の廊下を歩いていた。

　そうした事によって、また身の危険にさらされてしまうのだが……まあそれは仕方がない。

　むやみやたらと廊下を歩いている訳ではなく、これは、助かるためにしている行動だから。

　ドシィィィンッ！

「うわぁッ！」

　すぐ傍に、廊下を歩く女生徒の上履きが降って来た。

　そんな女生徒の地面を踏む風圧だけで、情けなくも尻もちをつく。

「あ、あぶねぇ……」　

　ドシィィン……ドシィン…………

　女生徒は、とてつもない足音を響かせながら遠ざかっていく。

　本当に怪獣のようである。

「もっと廊下の片隅、ギリギリを歩いて行かないと危ないな。　些細な事にも注意しないと」

　すぐに教室とは真逆である、窓側の廊下の端にまで移動する。

「よし、ここなら踏まれる心配はないだろう」

　そう一人呟き、時には危険がないか後ろを振り返ったりしながら、自分はまた廊下を進み始めた。

「ハハ……ハハハハ…………」　　

　歩く最中――自分自身がどうしても滑稽に思えてしまい、笑ってしまった。

　今の自分と、この廊下を歩く下級生達と比べてしまったが故。

　この廊下を歩く下級生の全員が、綺麗な制服を着て廊下のど真ん中を堂々と歩いている。

　代わってコソコソと怯えながら、裸で廊下の端を歩く自分の姿。

　……何というか、奴隷か何かになったような気がしてならない。

　強烈なほどの身分差がある、学生達の奴隷に……。

「でさ～何て言ったと思う？」

「え～ほんとにぃ～？」

　頭上でヒラヒラとなびくスカート。　天井を仰ぐだけで、女生徒が穿いている色とりどりのパンツが見えるので、尚の事そう思わされる。

　通常、見えないようにスカートで隠したその中身を、惜しみなく晒して歩く姿に。

　――自分の存在なんて、まったく意に介さないその様子が、異性から同じ人種ではないと、行動で示されている気がしてならないのだ。

「まあ、そんな事を考えている場合じゃないか……。　今は、この廊下を進んで行かないと」

　ぶんぶんと頭を振って、また歩き始める。

　下級生の生徒達が闊歩する、危険な廊下を。

　全ては、職員室にいる先生に助けてもらう為に。

「急ごう！」

　少しペースを上げる。　この最悪な状況から抜け出すために。

　喉が渇き、へとへとになっても立ち止まらず、疲弊した体に鞭を打って。

　それでも気を張って、頑張って……頑張り続けてやっと、先生達がいる職員室の前に辿り着くことが出来た。

「ハァハァ。　つ、着いた……着いたぞぉッ！」

　運よく職員室のドアが開いていたため、中の様子が伺える。

　朝礼だろうか？　先生達全員が、それぞれ自分の椅子に座って、何やら話をしているようだ。

　また、ドアのすぐ近くにある椅子に座っている、キノちゃん先生の後ろ姿も確認できた。

　キノちゃん先生一人だけ、スマホで誰かと話をしているみたいだが……いいのだろうか？

「……まあきっと、何か大切な電話なんだろう。　それよりも――」

　さっそく職員室の中へと入る。

　普通、朝礼をしている最中、突然生徒が職員室の中に入って来たら叱られるだろう。

　だが、当然誰にも叱られる事はなく、すんなりと中に入る事ができた。

　惨めなほど、身体が人形のように小さいので。

「おーいッ！　先生～！　せんせぇぇッ！」　

　職員室の床から、電話をしているキノちゃん先生に大声で呼びかけてみる。

　近くに座っている先生達にも同じように。

　だが、誰一人の耳にも届かなかった。

「……やっぱり駄目か」

　もうこの結果は、予想できていたから今さらだ。

　この職員室に来るまでに、どれだけ呼びかけても、誰にも気付かれなかったのだから。

　だからずっと考えていた。　足元に意識を向けてくれそうな方法を。

　キノちゃん先生が、俺を跨いで素通りして行ったあの時から。

「絶対大丈夫だ！　必ず成功する！　よし、行こう」

　なのでさっそく机の下――椅子に座っているキノちゃん先生の足元に移動する。　考えていた方法を試すためだ。

　しかしどうだろう。　先生の足元、履いている靴を改めて間近くで見ると、やはり圧倒させられる。

「……で、でッか！」

　と、思わずそんな言葉を口からこぼしてしまうほど。

　これは靴。　キノちゃん先生が履いているただの靴である。　だが、乗り物のように大きい……。

「こ、これを、今から登るのか……」

　げんなりとしながら、恐る恐る登り始めていく。

　――先生が履いている、右足の大きな靴に。

「はい、福田です。　あ、岩田さん……へ？　岩田君も昨日から帰ってこられていないのですか？」

「……え！？　俺の事？」

　先生の足の甲まで登った時、上から俺の名字を呼ぶ先生の声が聞こえた。

「はいそうなんです。　藤田君と大友君も、昨日から家に帰っていないと連絡がありまして、まさか岩田君もだったなんて……」

　どうやら先生が電話で話している相手は、俺の家族のようだった。

（多分母さんと話をしているんだな。　よかった、心配して連絡してくれてたんだ）

　家族が自分の事を心配してくれているのだと知って、元気が出た。

　そればかりか、何だか運が向いてきた――そんな気さえしてくる。

「よし！　後少しだから頑張らないと！」

　俺は気合を入れなおし、足の甲から更に登っていく。

　結局は、誰かに今の姿を気づいてもらわない限り、助かる事は出来ないからだ。

「ゼェ……ハァ……」

　荒い吐息を出しながら登り続け、先生の靴下にしがみ付く。

　それからも更に上へ上へと目指し、やっと目的の場所にまで辿り着く事が出来た。

　先生の脚の、脛（すね）である素肌の部分まで。

「ハァハァ。　つ、着いた。　後は実行するだけだ。　頼む、これで気づいてくれよッ！　先生――」

　そうして俺は、先生の素肌に爪を立て、力いっぱい脚の皮膚をつねりあげた。

「先生、俺はここだ！　気づいてくれ！」

　何故かと言うと、考えていた案はまさにこれだからだ。

　足元で叫んでも気付かれないのであれば、無視できない痛みを与えたらどうだ？　と考えたから。

　その答えが皮膚をギュッ！　とつねる事。

　痛みを与える事によって、これが最も先生が自分の足元に、意識を向けてくれそうな方法だと思い至ったため。

　――しかし、

「な、ちょ！　せんせぇぇッ！」

　グオァァァァッッ！

　キノちゃん先生は足元を見る事もせず、手だけを俺の方に下ろしてきた。

「ヒィィィィッ！」

　確かに脚の皮膚をつねった事によって、先生は反応を示してくれた。

　でもそれは、ごくわずかな “痒み” を与えただけだったようだ。

　なんせ実際に、

　ボリッ　ボリッ　ボリッ

　と、痒そうに脚を掻いているのだから……。

「ウワッ！　ウワッ！　ウワァァァッ！」

　代わって俺は先生の手に驚いて、思わず掴んでいた手を離してしまい、滑り台のように先生の脚を滑り落ちていた。　物凄いスピードで滑っているため、自分ではどうしようもない。

　あわやこのまま地面にまで落ちるかと――そう思っていた時、スポッ！　と僅かな隙間がある “先生の靴” と、“足の甲” の間に挟まり、運よく床にまで落ちずに済んだ。

「た、助かった……？」

　自分の身が無事だった事に一先ず安堵する。

　この姿のまま怪我をしなくて本当に良かったと。

「だが、助かった事は良いのだが……」

　ポリポリと、脚を掻きむしっている先生の巨大な手を、呆然と見つめる。

　結局自分がした事は、“些細な痒み” を与えた程度。

　虫と同じ、いや、それ以下の……。

「く……くそう……」

　こんな結果になってしまったのは、疲弊しきって満足に力が出せなかったせいだろう。

　夜からずっと動きっぱなしだったため……。

「まあ、だからって、このまま諦める訳にはいかないよな」

　頭をフル回転させる。

　そしてすぐに新しい案を思い浮かべた。

「……そう、そうだ。　力が入らないのなら、次は思いっきり噛んでみたらどうか？　流石に皮膚を噛んだら気づくだろ」

　次に行動するプランが出来た。　

　幸い、痒みが消えたのか、先生の手は脚から離れている。

　後に残るは掻いた事によって出来た、少し赤らんだ先生の脚だけ。

「よし、行こう……って、あれ？　体が……抜けないッ！」

　再度気合を入れなおしてまた登ろうとした時、どういう訳か自分の脚が、先生の “足の甲” と “靴の間” に挟まっていて動けない事に気付いた。

「ちょ、え？　まじかッ！」

　どれだけ足掻こうが、ピッチリと挟まれているため動けない。

　そんな時、追い打ちをかけるように先生が立ち上がったせいで、更に挟まれた脚に圧力が加わった。

「あの、教頭先生。　いえ、他の先生方も良いですか？」

「ん？　福田君、どうしたのかね？」

「はい、実は……私の生徒3名が昨日から家に帰っていないらしく」

　ザワザワと職員室内がざわめく。

「確か以前にも、福田君の生徒一人が行方不明になっていたな」

「はい、だからサボっているんだと無視出来なく、先生方にもご協力をお願いしたいんです。　それぞれ受け持った生徒達に、昨日3人の生徒を見なかったかを聞いてほしいんです。　どうかお願いします！」

　ペコリとお辞儀をするキノちゃん先生。

　ここまで俺達の事を心配してくれているなんて、申し訳ない気持ちでいっぱいになる。

「当然協力をしよう。　先生方も出来うる限りご協力を。　それともう警察には連絡をしているんだね？」

「今日の朝方に、生徒の親御さんの方から連絡はしたと聞いています」

「なら、校長先生にもお伝えして、三人の生徒の顔写真も用意しないといけないな。　警察の方々も学校へ来られるだろう。　――とりあえず福田君も先生方も、通常授業の方をお願いします。　福田君は、用がある際は呼び出すと思うから、そのつもりにしておくように」

「「はいッ」」

　大きな返事の後、ぞろぞろと職員室を退室していく先生達。

　キノちゃん先生も、当然退室しようと歩き出した。

　俺を挟んだままの――その足で。