Kaldabalog

Дракон стихий, глава 3

Added 2024-05-09 08:05:14 +0000 UTC

Глава 3.docx

Глава 3 Четыре стихии

И, похоже, удача была на моей стороне.

А может быть...

- Охх, Суюки! - Обрадовался я.

- Ч-что? - Смущённо отступила девушка.

- Ты моя дева удачи!

В этот же момент пещера дрогнула и, взорвав кучу камня и пыли, к нам заглянул элементальный зверь, раздвигая камень перед собой магией земли. А за ним ещё один, а потом и третий! Так, кротобарсуки вылезли из тоннеля, удостоив нашу группу лишь мимолётным скучающим взглядом. После чего эти ребята вальяжно направились к останкам волков. От них прямо-таки исходило ощущение голода.

- П-погоди! - Схватила меня за плечо девушка. - Лонг, стой.

- Что такое? Это же барсуки! Я ради них сюда и пришёл.

- Т-так вы правда, охотитесь на кротобарсуков? - Взволновано спросила одна из девчонок.

- Ну да.

- Их же трое... ты покоритель земли, но... они ведь тоже умеют покорять землю. - Напряжённо заметила Суюки.

- Оу, мы только недавно встретились, а ты уже волнуешься за меня, девочка? Просто очаровательно. Не бойся, эти маленькие зверушки никак не смогут мне навредить.

- Пфф... что за чушь ты несёшь? - Раздражённо заворчала Суюки.

И вздрогнула, услышав недовольный фырк барсука. Одному из них явно не понравились человеческие голоса и, отвлёкшись от тел волков, он направился к нам.

- Ну ладно, отойдите назад, девочки, дайте мне место для боя и просто наслаждайтесь зрелищем! - Предвкушающе протянул я.

Суюки, вроде бы, хотела меня задержать, но поняв, что я «закусил удила», она только отдёрнула руку и отступила. Воительницы подняли мечи, готовясь сразиться со зверем, если придётся. Выступать поперёк мага земли они, к счастью, не собирались.

- А вот и мой обед... - Из моего горло вырвались рычащие нотки.

И я высвободил свою духовную силу.

Это не было полноценным возвращением в драконью форму, но, окружающая меня аура энергии начала проявляться и при этом она стремилась к своему естественному облику. В этот момент я не мог даже сам точно сказать, в какой нахожусь форме, человеческой или драконьей. Это сложно просто объяснить словами. Да, мой облик так же менялся, но суть ведь не в этом. Здесь действует уже какая-то концептуальная магия. Словно... сама реальность отступает в растерянности, не понимая что я такое - дракон или человек.

- РАААА!

Я взмахнул человеческой рукой.

И, подступающий к нам кротобарсук оказался схвачен драконьей лапой, когти которой вонзились в тёплую плоть зверя, пробивая его шкуру. Словно часть моей истинной сущности воплотилась только в виде этой руки, проявившейся в воздухе, чтобы схватить моего врага.

А потом я просто швыряю барсука об стену.

Но, этот засранец, еле живой, умудряется покорить камень и смягчить удар, да ещё и проваливается в стену. Так что приходится уже мне посылать духовную энергию в камень и подчинять его, чтобы вытащить барсука обратно.

Несмотря на все поглощённые мной силы магов земли, власть над камнем у барсука сильнее моей. Но вот чистой духовной мощи у меня намного больше. Благодаря этому мне и удалось без особого труда пересилить зверя, и вытянуть его назад. Как раз, когда его товарищи, глухо зарычав, атаковали меня. Врезая когти в камень, они создают волну, поднимая каменное цунами с множеством тупых клиньев. Камень, словно снежная лавина, несётся прямо на меня.

- ГРРР!

Бью ногой по земле, останавливая лавину, подчиняя стихию земли в этой атаке. Но не трачу слишком много сил на эту манипуляцию и разбираюсь с ситуацией мощным ударом хвоста, которым разбиваю застывшую волну.

Со стороны воительниц киоши, вероятно, они видели как я покоряю камень. А рядом со мной в воздухе появляются призрачные части огромного дракона, которые так же атакуют моих врагов. И не то чтобы я от них особо скрывался, в том плане, что использую в основном покорение земли. Просто сейчас именно эта школа подходила к ситуации лучше всего. С водой и воздухом тут особо не разгуляешься, с моим уровнем навыков.

А вот огонь...

Оскалившись, я глубоко вдыхаю воздух, наполняя свои лёгкие, а потом...

- РУАААА!

Исторгнув рёв, проявляю свою драконью пасть, которая и высвобождает поток яростного синего пламени, накрывая им обоих кротобарсуков. В то время как третьего я добиваю руками, схватив его за голову и буквально разодрав горло когтями.

И вот...

- Девчонки, вы там как?

Разминая плечи, оглядываюсь назад. Попутно подмечаю, что мои руки... как и почти всё тело, покрывала драконья чешуя. Я действительно превратился в некий гибрид человека и дракона. Кажется, у меня там... о, и правда, у меня даже хвост вырос. В смысле, не призрачный, а настоящий. Хотя и призрачный хвост, так-то, тоже настоящий.

А девчонки...

- Ну вы серьёзно? Хорошо же общались?

Они меня расстроили.

Пока я разбирался с барсуками, эти мерзавки взяли и сбежали! А мне ведь нравилось с ними общаться. Может догнать их?

Подобная мысль заставила пошевелиться в моём сердце охотничьему азарту. Броситься в погоню, настигнуть добычу, схватить... воображение прямо так и рисовало Суюки с в моих руках, с который я срываю одежду, чтобы... что? Сделать её матерью драконов? Нет, ну это уже как-то слишком. Я же не настолько мерзавец. Или настолько? Всё же, сама идея мне даже нравилась. Погоня, добыча, трофей, прямо дух захватывает. Добыть себе девушку как трофей на охоте и вдоволь поиграться с ней.

Но...

Всё же, я не решился отдаться на волю подобных побуждений.

Тем более, у меня тут целых три туши кротобарсуков, которые лучше не оставлять на поживу падальщикам. Да и если я не поглощу их силу, пока они свежие, то... эффект пожирания может существенно снизиться. Со временем сила покидает мёртвые тела, если их не употребить в пищу. Хотя, здесь, в мире живых, сила сохраняется в мёртвых телах существенно дольше, чем в мире духов, где побеждённые духи почти сразу рассеиваются, если их не поглотить.

Так что, не откладывая это на потом, берусь за дело.

И, на первом из барсуков использую новый метод поглощения. Пробивая его тушку когтем, бью в самое сердце, после чего подчиняю кровь в нём и вытягиваю её через сердце из всех сосудов, а потом... продолжаю тянуть её наружу, к себе в пасть. А нет, перепутал, не в пасть, а в рот, ведь у меня было сейчас человеческое тело. И, казалось бы, человек даже не сможет выпить столько крови, но я всё же был драконом, пусть и в человеческом обличии. Опять же, сложно это правильно объяснить. Можно сказать, что у меня как бы два тела, но при этом, в некой концептуальной форме, оба эти тела одно и то же. В общем, всё сложно. Проще будет просто представить, будто поглощённая мной кровь, проходя через человеческий пищевод, неким волшебным образом попадает в желудок моего драконьего тела. Хотя это и не будет точным описанием происходящего процесса, но допустимо для объяснения, чтобы совсем не ломать мозги.

И, точно так же я поглотил кровь двух оставшихся барсуков, потому что этот метод оказался вполне себе эффективным. Так я получал больше сил жертвы, чем при пожирании сердец. Хотя и немного меньше, чем при поедании всей добычи целиком. Но, это ведь ещё не всё. Осушив тела барсуков, я, все же, вернулся в драконью форму. Использовал магию земли, чтобы расширить пещеру, и принялся за обед.

И, сожрав двух барсуков, отметил для себя, что испитее почти всей крови сразу, а потом поедание мяса, действительно позволяет извлечь из жертвы больше той силы, которой она обладала при жизни. При обычном пожирании часть энергии теряется. А так, КПД выше. Тем не менее, третьего монстра я не стал есть как остальных - сырым, лишь бы побыстрее. Его я решил, всё же, приготовить.

- Мммнм... превосходно...

Сочный стейк, жареный на огне.

Просто чудесно. Не хватло только соли и, может быть, ещё каких специй.

Так, потратив несколько часов, я превратил пещеру в обеденный зал дикаря, и зажарил здесь на драконьем огне обескровленное мясо кротобарсука. Эти ребята и правда оказались дюже вкусными. И хоть с сырым мясом у меня не было никаких проблем, но хорошая прожарка действительно делает его намного вкуснее!

Наслаждению трапезой так же способствовало то, что моя власть над камнем достигла чудовищного уровня. В буквальном смысле. Мысленно я разделял силу власти над стихией, на уровень зверя, человека и чудовища. Уровень зверя это, скажем, какой-нибудь крылатый лемур, который использует покорение воздуха на самом примитивном уровне, чтобы лучше летать. Уровень человека это, собственно, типичные покорители стихий, маги огня, кидающие огненные болты, и всё такое. Ну а чудовище, это летающие зубры, морские змеи, кротобарсуки и, конечно же, драконы. Хотя, в классе чудовищ монстры не равны. И даже трёх барсуков было недостаточно, чтобы достигнуть того же уровня власти над землей, который у меня уже был над водой и огнём.

Да... благодаря драконьей природе моя власть над огнём изначально была на уровне чудовища и не уступает власти того же морского змея над водой. Ну а поскольку я уже солидно так вырос, то и чистой мощи у меня сейчас не меньше, а даже больше, чем у того долбанного левиафана.

В общем...

Я стал чувствовать себя спокойнее благодаря тому, что получил власть над всеми четырьмя основными стихиями. Да и сил у меня сейчас достаточно, чтобы дать бой практически любому возможному противнику в этом мире. Хотя, вероятно, некоторые мощные духи всё ещё способны мне угрожать. Но люди уже нет.

И, благодаря этому я чувствовал себя так, словно пробежал финишную черту и теперь мог расслабиться, и насладиться отдыхом.

Разве что...

В течение следующих нескольких недель я побывал в разных горах Царства Земли, выискивая ещё кротобарсуков. А благодаря возросшей власти над камнем, находить и охотиться на этих землероек стало значительно легче. Используя магию земли, высвобождая волны духовной силы, я мог практически ощущать вибрации в земле и находить добычу, прячущуюся под ней. И, таким образом, вскоре я достиг некого равновесия, подняв силу своей власти над камнем до того же уровня, что и все прочие стихии.

А теперь...

Пожалуй, настало время... потренироваться?

У меня есть власть над всеми четырьмя стихиями на уровне чудовищ, и ещё более чудовищная духовная сила. А вот мастерства во владении этой силой не то чтобы много. Конечно, можно обойтись и без мастерства, когда у тебя столько сил. Но, разве это не круто? Владеть магией! А я хотел большего. Это практически детское желание поиграть с новой игрушкой, которой и была для меня магия. Но, почему бы и нет?

Вдобавок, сейчас я был практически уверен в том, что смогу пережить даже удар молнии. Моё тело просто бурлило жизненной силой. Так что, можно наконец попробовать создание молнии.

Высокоуровневая техника магии огня.

И, не то чтобы я точно знал, как её повторить. В мультфильме этой техникой владели считанные единицы среди покорителей огненной стихии. Азула, её отец - Хозяин Огня. Айро, и он же научил Зуко перенаправлять молнии. Я только не помню, научился ли опальный принц создавать их, или только перенаправлять.

Собственно, всё что я знал об этой технике, это слова Айро из мультфильма.

Нужно сохранять спокойствие? И разделить инь и янь, положительную и отрицательную энергию в своём теле, а потом столкнуть их.

- Куда, что, БЛЯДЬ!

У меня получилось!

То есть, не с первого раза...

Моя духовная энергия была по своей природе крайне мощной и хаотичной, вобрав в себя столько оттенков, власть над четырьмя стихиями и силы многих пожранных мной существ. Разделить этот гремучий коктейль на чистую положительную и отрицательную «ци»? Я думал, у меня жопа пополам треснет и порвётся от напряжения.

И я сделал это...

Понимая, что сделал что-то неправильно. Потому что решил всё силой. Вроде как, дурной мощью пересилил требование к уровню мастерства. Сломал замок, вместо того чтобы аккуратно его вскрыть. Но, это сработало. Мне несколько поплохело, но удалось разделить энергию.

И это было неприятно...

Я будто разорвал себя на части, и сразу почувствовал чудовищное давление всей этой разделённой силы, которая стремилась вновь соединиться и стать одним целым. И, скорее даже от неожиданности, я просто не смог удержать эти силы от столкновения. Они столкнулись друг с другом, как магниты, оказавшиеся рядом. И, в тот же миг я осознал, что если не направлю энергию этого удара сил куда-то... то она ударит по мне самому.

- БЛДТЯ! - Взовопил я воинственный клич, врезавшись когтями в землю.

Искры молний диким танцем сплясали по моей чешуе и, в конце-концов, взмахом хвоста я высвободил целый шторм яростных спрайтов электричества. С моего хвоста по земле ударили десятки дуг молний.

Черт возьми, ну да, стоило ожидать, что с моей силой это будет мощнее, чем молния той же Азулы.

- Хах... брр...

Внутри всё ещё будто внутренности дрожат. Это было ну очень шокирующий опыт. Но, тем не менее, кажется, я понял принцип.

А ещё, у меня в голове крутились прямо-таки безумные идеи...

Спустя ещё какое-то время.

Устроившись на вершине горы, я удерживаю над ладонью каменный снаряд.

Электрические искры струятся по моей чешуе и скачут по когтям. Духовная сила формирует дуги напряжения, прогоняя по ним токи положительной и отрицательной сил.

- Бири-бири, сука!

БАХ!

Грёбаный волшебный рейлган! Эта безумная техника с такой силой запустила снаряд, что мгновенно прошила звуковой барьер, вызвав чудовищный гром. Но, в цель я не попал. И, не сразу, но до меня дошло, что снаряд просто... сгорел в каменную пыль. Он был слишком хрупким для этой техники.

И, задумавшись о более надёжных снарядах, я плавно перешёл к практике магии земли.

А если точнее, я пытался освоить магию металла.

Ну и попутно развил свою естественную способность укрепления чешуи. На каком-то базовом уровне моё тело само направляет духовную энергию и использует её для укрепления тканей и особенно чешуи. Используя же власть над камнем...

О, тут можно взглянуть на то, как тренируются люди, покоряя камень.

Я наблюдал, порой заходил в города, как человек, и смотрел. Учился. Этого было достаточно. В конце-концов, я воплотившийся дух, и дракон. Моя связь с духовной стороной мира и стихиями намного глубже. И там, где человеку придётся учиться годами, я могу понять всё на лету. Другое дело, что эта конкретная практика одна из тех, которая не требует особого мастерства. Только времени. И силы.

Маги земли сами подобны камню, они наполняют свои тела самой сутью этой стихии и, постепенно, закаляются таким образом. По мере тренировки их тела становятся сильнее и крепче. Нечто похожее я и так делаю постоянно, для меня это даже не тренировка, а естественное состояние духовной энергии в теле. Но, если добавить сюда стихию земли, то эффект будет куда сильнее. И я учился постоянно укреплять своё тело так, как это делают маги земли. Это тоже сродни навыку. Изначально они должны практиковать это, заставляя свою энергию двигаться определённым образом. Или, скорее, не двигаться, а наоборот, застывать... каменеть? И, со временем они привыкают к этой технике настолько, что она становится рефлексом, как дыхание.

И вот, мне приходится переучиваться, чтобы использовать не просто чистую силу для укрепления тела, а стихийный элемент.

А вместе с тем, меня так же интересовала конкретная ветвь магии земли, которую пока ещё, кажется, даже не открыли. В мультфильме первым магом металла станет Тоф Бейфонг, одна из соратниц аватара. Как она сказала - металл это просто очищенная земля. Ну, посмотрим, как это работает. Я уже освоил молнию и магию крови. Так, почему бы не взяться за металл? Жаль, я не знаю, есть ли какие-то особые направления у магии воздуха.

Возвращаясь же к магии металла...

Мне нужен был материал для обучения.

Так что...

- Я вас категорически приветствую!

Моряки в панике разбегались по палубе корабля. Это был, кажется, даже не боевой корабль, а какой-то катер, может разведчик или курьер. На его борту не было заметно оружия, типичного для кораблей огневиков, баллист и требушетов. Только парочка магов огня, которые даже не пытались атаковать меня, настолько впечатлённые размерами взрослого дракона.

- Он... г-говорит!

- Для драконов великая честь победить и съесть покорителя огня. Поэтому, ради славы, я вызываю ваших магов огня на поединок агни кай! Я одолею вас и сожру, получив вашу силу! И тогда все услышат великое имя дракона Хэйлонга, убийцы людей!

Стоящий на палубе маг огня выпучил глаза, смотря на меня с такой детской обидой. Он словно кричал своим взглядом, что всё должно быть наоборот. Что это маги огня должны охотиться на драконов ради славы, а не драконы на людей.

Ладно, я просто прикалывался. На самом деле мне просто нужен был их корабль.

Тем не менее, от лёгкой закуски магами огня я не отказался.

Махнул лапой и двух магов резко дёрнуло в воздух. Но, подчинив их кровь, я потянул её с такой силой, что людей просто порвало. Сосуды в их телах полопались от давления, кожа порвалась в некоторых местах и, когда сами тела полетели вниз, к моей пасти продолжала стремительно течь тёплая кровь, полная духовной энергии магов огня.

- А теперь остальные, этот корабль мой трофей и я приказываю вам доставить его на берег!

Моряки испуганно переглядывались.

Нашёлся даже один храбрец, который метнул в меня копье.

- Серьёзно?

Копье бессильно звякнуло о мою чешую и упало обратно на корабль. Бедный моряк едва успел отскочить, чтобы не получить древком по башке.

- Не шутите со мной, или вы все умрёте! - Уже более зло пригрозил я морякам.

И, вид пламени, стекающего из моей пасти, моментально поднял лояльность экипажа корабля.

Вот так, собственно, я получил достаточно корабельной стали для своей практики магии металла. И, здесь так же, как и с прочими специфическими подвидами покорения, я решил всё силой.

Полагаю... человеку с его естественным пределом, как в силе, так и в... полномочиях власти над стихией... пришлось бы идти путём мастерства. Достигать вершины искусства покорения стихии, чтобы проникнуть в суть металла и подчинить те крупицы стихии земли, что в нём сохранились.

Но в моём случае...

Я сразу почувствовал, что металл, это тоже стихия земли. И понял, почему человеческие маги так не могут.

Металл это, можно сказать, концентрат стихии, он более... твёрдый и тяжёлый в плане духовной силы, чем камень. А магия, ну, не с проста же местные даже не знают такого слово. Тех кто управляет стихиям называют покорителями стихий. Они не колдуют и не творят волшебство, они покоряют элементы. И покорить металл... по сравнению с покорением земли, это как пытаться приручить дикого голодного и злого тигра, после того как научился справляться с хомячками. Ну, с учётом того, что металл не наброситься на тебя и не съест. Маг земли просто не сможет его покорить. Будет тупо биться башкой о скалу и ничего не добьётся. Так что, совершенно не удивительно, что маги земли даже не подозревают, что потенциально способны покорить металл. Для этого потребуется практика, но... если они смогу почувствовать суть металла... покорить его единожды... у них может получиться действительно основать подобную школу магии.

Тоф в сериале, судя по всему, с помощью своей сейсмочувствительности, которая заменяла ей зрение, смогла почувствовать примеси в металле, установить связь с более «мягкой» породой в сплавах, и подчинить её. А потом, через эту связь укрепить понимание самого металла и одолеть уже его.

В моём же случае...

Мне это было просто не нужно, я мог покорить металл чистой мощью. И, поддавшись, он покорился, открывая свою суть.

Ну а дальше...

Я нашёл шикарное применение магии металла. Ну да, разве можно было не попытаться сделать это, сразу после того как покорил сталь? Доспех для дракона!

А если точнее, я начал покрывать свои чешуйки металлом, сращивая их вместе. Моя чешуя и так чертовски прочная, даже крепче корабельной стали, которую я, собственно, и использовал. Но, даже так, просто сделав шкуру толще за счёт металла, я обеспечил для себя повышение защиты. Моя чешуйчатая шкура сама по себе подобная доспеху, оставалось только сделать её толще и крепче. Ну да, это так же сделало меня тяжелее, причём существенно. Взлетать стало сложнее, но мне хватало как сил, так и власти над воздухом. Маневрировать в воздухе тоже будет труднее, но... в этом, на самом деле, и не было такой уж сильной нужды. Можно сказать, я решил пожертвовать очками ловкости, чтобы вложить их в защиту! Вместо того, чтобы пытаться увернуться от всего подряд, лучше стать настолько прочным, чтобы уворачиваться вообще не было нужды. А в мире и так крайне мало вещей, которые могли бы меня пробить.

- Стальной дракон?

О, стоит ещё уточнить. Покрывая свою чешую металлом, я добавил некоторые улучшения. А именно, в чешуе на передних лапах скрыл стальные спицы. Ну, соизмеримо с моими габаритами это иголочки, а так, это снаряды для техники рейлгана. Запас бы их больше, но... после опытов с разным составом металла... что само по себе было тем ещё геммороем, учитывая использования плавления магией огня и перемешивание состава металлов властью над стихией земли. В общем, учитывая всю корабельную сталь и всякие прочие штуки с корабля, которые я пустил на плавку, у меня хватило материала только на три четыре такие спицы, обладающие достаточной прочностью и проводимостью для эффективного выстрела. А после испытаний осталось только три спицы.

Но, зато...

С этой техникой и при наличии снарядов... я могу хоть с пары десятков километров прошить навылет парочку крейсеров нации огня! Теоретически. На практике я с такого расстояния вообще не попаду, по крайней мере, точно не туда, куда целился бы. Если только сделать полноценную пушку. Металлический ствол может помочь более точно направлять снаряд.

Но...

Нафига, собственно?

Мне и не нужно стрелять на такое расстояние. Собственно, мне даже не нужно удерживать дистанцию с кораблями огневиков. Они и так не смогут мне навредить. Но и иметь под рукой такую технику для нападения тоже не помешает.

А если нужно будет атаковать корабли народа огня с расстояния, то можно и простой металл использовать. Без рейлгана, просто покорить металл и запустить его. С мощью моей магии это будет сравнимо с пушечным залпом. Заряд стальной картечи по кораблю, способный так же пробить и его броню! Кажется, с такими возможностями рейлган не то чтобы совсем не нужен, но пока что просто излишен. Есть ли в этом мире вообще такие противники, для которых мне потребовалось бы подобное оружие? Я в этом совсем не уверен, но, пусть будет.

Кстати, пока я тут тренировал свою магию и чешую металлом укреплял...

- Это ещё что за херня?

Небо начало чернеть.

И, поднявшись на вершину вулкана, я оглядел воды, окружающие остров, на котором я и обосновался для тренировок. Пока ещё довольно далеко, но... кажется, меня собирался окружать целый огненный флот. Практически сотни чёрных боевых кораблей. Ну, может не прямо сотня, но несколько десятков наберётся. Ладно, посчитаем... один, два... шесть... десять... двадцать... восемь... двадцать восемь кораблей. Ну, всё равно немало.

Ну, посмотрим, на что эти черти способны!