MikhailSkr

Ремус РиксКот. Глава 88: Переговоры. Часть первая.

Added 2025-08-11 18:19:37 +0000 UTC

РиксКот_Глава_88__Переговоры._Часть_первая..docx

РиксКот_Глава_88__Переговоры._Часть_первая..fb2

*** POV Коннор Маклауд ***

Всего на свете, естественно, не предусмотреть. Сколько бы ты не пыжился и какие бы меры на пути обеспечения собственной безопасности не предпринимал, а полностью избавиться от всех вероятностей неудачных стеснений обстоятельств не выйдет. Однако это не значит, что можно пренебрегать разумной осторожностью и не нужно пробовать подстелить соломки на сложных участках, падения на которых грозились болезненными последствиями.

«Вроде ничего не забыл...»

Сверившись в уме со списком, убеждаюсь, что к выходу в агрессивный мир готов. Хоть прямо сейчас в дальний рейд по неизведанным диким территориям, аномальным зонам или в логово врага отправляться можно. Ведущая боевая волшебная палочка в кобуре на предплечье, вспомогательная крепилась к голени, скрываясь от посторонних глаз внутри сапога, ещё две, одна для сплетения целительских заклинаний, другая для нейтральных чар, хранились за поясом в потайном отсеке. Артефактными же побрякушками обвешан словно рождественская ёлка игрушками, да и походный эксклюзивный килт из шерсти нунду с рунной вышивкой на мне. Про расходники и говорить нечего. Аптечка укомплектована в тройном размере от стандартного норматива. Боевых эликсиров, наступательных составов и стимуляторов в патронаже быстрого доступа и того больше. Хватит на месяц активных и непрекращающихся действий в экстремальных условиях при отсутствии возможности ретироваться да пополнить запас. Продовольственный набор вообще на год автономного существования в отрыве от цивилизации рассчитан. Верный «товарищ» и подарок побратима по обыкновению также при себе держал. Давняя привычка даже во сне не расставаться с клинком стала чем-то весьма схожим с рефлексом на подобии дыхания. Перестал чувствовать себя цельным, если рука не способна мгновенно дотянуться до костяной рукояти катаны. Не в своей тарелке ощущал себя, если совсем без оружия.

— Слышь, горец заполошный, мы точно на встречу с муженьком твоей внучки, а не на войну собираемся?

Беспечный Рамирес был в своём репертуаре. Пока ему не перелетит по загривку и он не получит знатной трёпки, будет придерживаться принципа полнейшей беззаботности. Только диву даваться остаётся, как он при такой жизненной позиции до сих пор на встречу со жнецом не отправился. Вечно неунывающий оптимист. Порой аж тошно и до нестерпимого завидно, ведь себе подобного никогда не позволял. Не будь я перманентно осмотрителен и постоянно бдителен, едва ли не за каждым поворотом ожидая неприятностей, то долго бы не протянул. Этому же ухарю хоть бы что. Мордредов везунчик, если и влипал в передряги, то по-любому выбирался из них с прибытком. Безусловно, почти никогда наши совместные авантюрные приключения не обходилось без подранной шкуры, зато живыми выбирались и помимо бесценного опыта притаскивали с собой какую-нибудь удивительнейшую редкость.

— Встречный вопрос. У тебя случайно не деменция? Обследовался бы что ли у специалиста.

Хуан на выпад друга в неподдельном возмущении состроил забавную мину. Сперва лицо исказилось в негодовании, затем пришло отрицание и под занавес уже высмеивающая ухмылка.

— Поклёп! Я, в отличии от тебя, ещё в самом рассвете лет... Куда бы не заглянул на огонёк, мне везде рады, а женщины, так вообще прохода не дают.

Подкручивая ус и забавно поиграв бровями принялся хвастливо то ли увещевать, то ли оправдываться испанский кабальеро.

— Пффф... Тоже мне, дамский угодник. Мне-то не заливай... Женщины на тебя исключительно в борделях вешаются. Да и то только потому, что начинаешь без разбора сорить деньгами, стоит тебе лишку выпить да на лесть вертихвосток поддаться.

И на предъявленном при обличительных аргументах, что явно пришлись не по вкусу Хуану, шотландец громко заржал.

— Гад ты, Коннор, и язык у тебя без костей! Не будь мы друзьями, немедля вызвал бы на дуэль. – Изображая смертельную обиду испанец наградил горца уничтожительным взглядом, но толстокожий оппонент его даже не заметил.

— Ну вот. Очередное повреждение твоего ухудшающегося состояния. Совсем с памятью у тебя худо стало. Ты и в лучшие свои годы с большим трудом со мной в ничью тренировочные поединки сводил.

Время берёт своё и от этого не убежать. Увы, человеческий срок конечен. Такова реальность и с этим практически ничего нельзя поделать. И если Коннор сейчас на пике своих сил, ибо относительно недавно достиг потолка, дотянув до предельного значения наличествующего потенциала отведённого мирозданием, то у Рамиреса жизнь близилась к закату.

— Эй... Хорош о грустном. – Желаемого кабальеро достиг. Выступил катализатором психологической разрядки. – Ты лучше поясни к чему такие приготовления.

— Н-да... Ладно... Придётся разжёвывать. Мы, мой недалёкий друг, собираемся к разумному, после знакомства с которым ты месяц не просыхал, настолько сильное впечатление на тебя произвёл этот юноша. Но если даже этого тебе недостаточно для того, чтобы отнестись к предстоящему визиту со всей надлежащей серьёзностью, то добавлю ещё один немаловажный факт. Да-Сом в прошлый выходные бросала кости и нагадала, что вскорости произойдёт судьбоносное событие, а его вестником будет Роуз. А уже на следующий день со мной связалась внучка и передала приглашение наведаться к ним в гости. Лорду РиксКоту зачем-то срочно понадобилось переговорить со мной. И цветочек пространно намекнула, что предстоящее напрямую касается Маклаудов. В общем, в моих интересах посетить внучку и выслушать Ремуса.

Стоило Коннору открыться и объясниться, в деталях поведав, что грядёт какая-то неведомая замятня, как от напускной и залихватской бравады Хуана не осталось ни единого следа. Ещё ни разу такого не было, чтоб жёнушка его побратима ошибалась в своих прогнозах.

— Конкретики, как пониманию, не предвидится?

Теперь уж щеголь был максимально собран и словно взведённая пружины оружейного механизма нацелился разить супостата. Только направление укажите и Рамирес окажется в первых рядах на острие атаки. Во всяком случае именно такой настрой он всем своим видом транслировал. Типичный продукт своей эпохи. На уме лишь хорошая драка, девки и бухло. Хотя по справедливости, со сменой вех ситуация в принципе не больно-таки изменилась.

— А вот с этим вообще какая-то напасть. Да-Сом несколько раз пробовала сделать расклад на Ремуса, однако потерпела неудачу.

— Быть такого не может! – Поражённо вскрикнул в изумлении испанец.

Супруга Коннора имела особый талант к предсказаниям и он был настолько мощным, что прежде ещё ни у кого не получалось избежать всеведущего ока, возьмись мудан гадать. Согласно легенде династия, к которой принадлежала Да-Сом, по женской линии брала своё начало от Богини. Причём не от абы какой, а от младшей из трёх сестёр Самшин – Джесок-босаль. Её ещё называют ткачихой людских судеб. Согласитесь, аналогия просматривается до удивительного наглядная. Не трудно провести параллели с другими тремя популярными сестричками известными в Европе. Троица из корейского фольклора за редким и несущественным расхождением чуть ли не по всем параметрам была практически полностью неотличима от скандинавских Норн или тех же древнегреческих Мойр. Но сейчас не об этом. Ошаращивающим являлось то, что потомку с каплей божественной крови, оригинальный исходник которой олицетворяет концепт грядущего, не удалось постичь или хотя бы в общих чертах прозреть чьё-то будущее.

— Пробрало? – Глава клана Маклауд сам до сих пор пребывал в глубочайшем шоке. Когда выяснялось, что его проницательная и любимейшая ведьмочка не смогла заглянуть в будущее муженька Роуз, он буквально впал в прострацию. Подобное попросту не укладывалось в голове. Дабы укрыться от сил, коими в своих предсказаниях оперировала Да-Сом, необходимо как минимум обладать властью над реальность превосходящей порог доступный смертным. Даже архимагам не удавалось защититься от претворяемых кореянкой прогнозов. Многократно проверенный факт. Иначе бы ни он, ни Рамирес, ни Дункан никогда бы не согласились принять участие в турнире под названием «Смертельная битва» проводимого под патронажем Шао Кана.

— А может ну его? Ещё ведь не поздно отказаться и не идти на встречу. Вряд ли Ремус смертельно на тебя обидится, сообщи ты ему, что произошло непредвиденное и по не зависящим от тебя причинам ты некоторое время будешь вне зоны доступа.

Хуана, что называется, пробрало. Франт проникся и как-то резко растерял свою показушную самоуверенность впридачу с легкомысленностью. Привыкший плыть по течению и строго придерживаться проложенного штурманом благоприятного курса движения, то бишь предсказанного Да-Сом, где все стремнины да прочие неурядицы загодя и наверняка известны, учтены и, соответственно, остаются в стороне от основного маршрута, ему вдруг стало сильно стрёмно входить в область terra incognita. Давно позабытая неопределённость оптимизма совершенно не внушала.

— Ты чем меня слушал? Сказал же, события по-любому затронут клан Маклауд. Вне зависимости от того, добровольно ли мы примем в них участия, как непосредственные актеры на сцене, или из партера за сценой будем наблюдать, пожелав оставаться пассивными зрителями.

Рамирес вдруг запрокинув затылок задрал голову и принялся смотреть куда-то вверх. Хотя там был виден только потолок. Несколько секунд затраченных на обработку полученного и следом прозвучал логичный вопрос.

— Твою позицию с мотивацией я осознал и принял. Но тогда объясни, почему Дункана не привлекаешь? Если дело касается семьи, он обязан об этом знать. К чему конспирация?

Ввиду сложившейся конъюнктуры утаивание от наследника важной информации представлялось испанцу полнейшей глупостью. Сложись всё наихудшему образом и Дункану ведь придётся брать бразды правления кланом в свои руки. И то, что Коннор не собирается вводить его в курс предстоящего, в последующем может обернуться катастрофой. Не имея перед собой развёрнутого расклада и ввиду предвзятого отношения к Ремусу, он скорее всего сделает неверные выводы.

— Во-первых, он не в ладах с Лордом РиксКот. Всё никак не может смириться с выбором дочери и простить обиды, нанесённой ему Ремусом. Во-вторых, с соревнований, где он одержал победу, всего ничего времени прошло. А ты сам знаешь, как долго после турнира энергетика организма в себя приходит. До сентября сына лучше не дёргать.

Последнее и вправду стоило рассмотреть как веский довод. Смертельная Битва – это отнюдь не турнир ради рукоплесканий толпы и на потеху публики. В нём вообще не предусмотрено зрителей, кроме судейской коллегии, организаторов состязания и обслуживающего персонала, поскольку суть его не в выяснении крутости и поднятии места в мировом рейтинге соревнующихся участников. В нём боролись не за славу и авторитет. Всё намного более тривиальней и до банального приземлённей. Корыстная жажда возвыситься в пищевой цепочке. Вот что служило главным и, пожалуй, единственным стимулом ставить на кон собственную жизнь и даже посмертие. Призом за победу в кровавой бойне выступала очень утилитарная и вполне ощутимая награда. Каждый «атлет», давая согласие на своё участие в Смертельной битве, подписывал магический договор с хитрым потусторонним мистическим агрегатом попавшим в нашу реальность из какого-то тёмного измерения, тем самым становясь частью масштабного ритуала по завершению которого чемпион получал значимую и комплексную прибавку к силе. И величина прироста мощи складывалась из того, что удавалось изъять из общего потенциала душ почивших аутсайдеров – тех неудачников, кто не прошёл отбор и кому не повезло сдохнуть на ристалище. Естественно организатор турнира (Шао Кана) получал солидные комиссионные. Будучи держателем артефакта воплощающего демоническую мистерию околобожественного ранга, что пленяла души павших воинов, а в последующем расчленяла их с целью переработки в питательный энергетический субстрат, который в дальнейшем уходил к чемпиону, и являясь гарантом соблюдения установленных регламентом соревнований правил, архимагу также перепадало от щедрот после делёжки урожая собранного ритуалом. Возвращаясь к победителю, то здесь дела обстояли в разы радужней. Риск окупался сторицей. Оставшийся в живых чуть ли не на порядок усиливался. Однако процедура присовокупления и ассимиляции отмежёванного у проигравших была растянута во времени. После триумфа везунчику, по-хорошему, хотя бы на полгодика нужно где-нибудь затихариться и не отсвечивать. Покуда сорванный куш усваивался естеством счастливчика, с его аурой и прочими энергетическими параметрами творилась дичь. И в этот период ему крайне сложновато на прежнем уровне применять то, что ранее не представляло особых затруднений. Волшебное ядро на регулярной основе, едва ли не по несколько раз на дню выкидывало кренделя в виде энергетических выбросов. Но не безобидных и пустяковых, как это случается у одаренных деток до одиннадцати лет, а весьма разрушительных и вредоносных. Оттого на весь этот срок, до тех пор, пока протекает эволюционный рост духовных оболочек, нестабильному магу рекомендуется находиться в изоляции и подальше от людей. То есть в хорошо оборудованном помещении защищённом от вероятных вещественно-физических проявлений провоцируемых спонтанными извержениями неоформленной сырой силы.

— Кстати, раз мы о турнире вспомнили, то спрошу, как там самопровозглашённый император планеты Земля поживает? Ещё не растерял своих завоевательских амбиций?

Турнир проводился не чаще одного раз в сто лет, и когда Рамирес единожды на нём выступил, с лёгкостью расправившись с конкурентами и одержал убедительную победу, то на финальной церемонии закрытия соревнований, получая от архимага обещанную награду, между Шао Каном и Хуаном случилась словесная перебранка. К тому моменту, как стало доподлинно ясно, что все испытания пройдены, а всякая опасность миновала, испанец успел изрядно набраться горячительного. В соло выжрал пятилитровый бочонок креплёного вина и плескающийся в крови градус привёл к закономерному итогу. Кабальеро и без алкоголя не мог похвастаться умением держать язык за зубами, по пьяне же совсем терял голову. Началось всё с «безобидной» шуточки. Растерявший последние остатки здравомыслия пылкий и необузданный андалузец решил подколоть архимага, ударив по самой болезненной точке. Придурок в хамской манере поинтересовался у Шао Кана на каком этапе застрял его план по мировому господству. Мол, если что и дела обстоят совсем худо, то он, по доброте душевной, с радостью подсобит своему новому и непутёвому приятелю. Уж теперь-то, после победы в турнире и полученных призовых, Хуан Санчес Вилья-Лобос Рамирес по-настоящему вооружен и опасен.

От немедленного развоплощения и распыления на кварки идиота спасло лишь то, что архимаг был связан рамками действующего магического договора, согласно которому древний колдун обязан обеспечить победителю первенства беспрепятственный и безопасный путь обратно домой.

— Умолкни, кретин. Тебе бы только покуражиться, а как там дальше будет, хоть трава не расти... – Потирая виски пожаловался вселенной Коннор. Друг был неисправим.

— Знаешь, твоя угрюмость тебя вообще не красит. Но кое в чём ты прав. Посторонись.

И подойдя к распахнутым створкам армированного шкафа идальго принялся изучать содержимое сейфового хранилища под завязку забитого ценнейшими эликсирами. Он, бесспорно, не с голой жопой путешествует, однако в преддверии намечающегося было бы весьма кстати добавить в походный инвентарь ещё кое-какие полезные составы.

**** Домена рода РиксКот. Штаб гвардейского корпуса. ****

Окинув придирчивым взором созданный натюрморт признаю локацию готовой к переговорному процессу. Панорамное окно во всю стену совещательного зала транслирует иллюзорный, но предельно натуралистичный видеоряд подменяющий истинную картину происходящего во дворе, передавая на обзорный «экран» природный пейзаж лесистой местности. Что касалось угощений предназначенных для почётных гостей, то стол сервирован по высшему разряду, ломясь под грузом серебряных блюд с разносолами. Из омута раздумий же меня вытащила пространственная аномалия. Рядышком, буквально в метре от меня метрика реальность зашлась рябью искажения, являя переместившуюся из Лондона Роуз.

— Разрешишь поприсутствовать? – Прильнув к плечу просительно и с надёжной на положительный ответ протянула девушка.

До назначенного срока оставалось меньше двух минут, вот-вот должен сработать камин, возвестив о прибытии Коннора и тех, кого глава клана Маклауд посчитает нужным и необременительным взять с собой, так что появлению здесь и сейчас жёнушки удивляться не приходилось. Её желания повидаться с близкими было естественным и понятным. Кроме того, девушка в своём подспудном стремлении сгладить острые углы и придать встрече менее напряжённый статус, своим наличием хотела сделать атмосферу более комфортной. Переживала малышка, что окажись среди визитёров её вздорный папашка, и вместо нормальной дискуссии разразиться жуткий скандал. К слову, малышка не сомневалась кому в таком случае достанется на орехи. В её рейтинге сильнейших я на порядок превосходил Коннора и Дункана вместе взятых.

— Если ты этого хочешь, то кто я такой, чтоб запрещать тебе увидеться с дедом? Оставайся, конечно.

С лёгким сердцем соглашаюсь и оборачиваюсь к камину. Отсчёт последних секунд, каменный зёв заполоняют изумрудные огненные всполохи и к нам на встречу выходят примечательные персонажи. Коннор, в своей предвосхищающей мудрости, сыночка в состав группы не включил. Зато притащил Рамиреса сияющего довольной рожей.

— Добро пожаловать на земли рода РиксКот. – И в заключении приветственного обращения формальный и скупой кивок в едва коснувшемся груди подбородка.

— Добрый день, Лорд РиксКот. Для нас огромная честь быть теми, кому официально первым представилась возможность посетить Вашу родовую вотчину.

Вроде вежливое, полагающееся и малозначимое словоблудие, но сколько в нём скрытых смыслов! Во-первых, мне прямым текстом дали понять, что связь с внучкой бывшие соклановцы не теряют и её семейным бытом интересуется. Иначе бы откуда Коннору было известно, что прежде к себе мы никого не зазывали и в поместье не привечали. Беллатрикс и Блэки не в счёт. Несостоявшаяся миссис Лестрейндж ученица Лили, а остальные же Блэки к нам в качестве пациентов попали. То есть ситуация с ними расценивалась как рабочий момент. Во-вторых, подчёркнутым термином «вотчина» меня выделили за скобки Британского доминиона в частности и всех коронных земель в целом. Таким образом шотландец обозначил мою самодержавность. В-третьих, горец ограничился минимальным количеством сопровождающих. Переданная Роуз деду инвитация предполагала до пяти человек в делегации, но Коннор лишь Хуана с собой привёл. Таким незамысловатым образом он демонстрировал полное доверие в адрес принимающей стороны. А это очень говорящий и показательный поступок. Предварительных клят и обетов о не причинении вреда друг другу между нами нет. А закон гостеприимства отнюдь не то, что могло бы стать непреодолимым препятствием, вздымай я учинить какую-нибудь фигню. На поверку все волшебники разменявшие хотя бы сотню лет с огромной аккуратность относятся к посещению чужих домов, ибо сильно сомнительно и вместе с тем чревато. Предпочитаю видится на нейтральной территории или же по предварительной договорённости, получив убедительные гарантии собственной неприкосновенности.

— Прошу к столу. Надеюсь среди вас не найдется тех, кто решит отказать мне в милости вкусить приготовленные угощения.

И подавая пример ухожу в противоположный конец комнаты, где усевшись во главе стола принимаюсь сооружать себе внушительных размеров бутерброд. Наряду же с моим отдалением от магистров, те обратили своё внимание на Роуз.

— Привет, цветочек. – С нежностью и запредельной лаской произнёс Коннор. Расчувствовавшемуся главе клана Маклауд определённо хотелось обнять внучку, но он воздержался от тактильных поползновений. Обошёлся содержательной интонационной патокой сопровождающей слова.

— О, колючка! Ты тоже здесь? – А это уже было произнесено с подстрекательской издёвкой.

— Дедушка, – вспыхнув радостью вторила малышка и тут же на смену позитивной реакции пришло что-то очень мрачное, но одновременно тоскливо-щемящее. – Крестный...

«Н-да... Женский эмоции ещё тот сюр.»

Отдав положенную дань уважения традиции преломления общего хлеба, смолотив нехитрую снедь, чуть отстранившись и привалившись к спинке кресла, я удерживая в руке кубок с апельсиновым соком начинаю осторожно прощупывать сенсорным восприятием близлежащее наполнение окружающее сигнатуры магистров. Непосредственно самих аур бывалых и матёрых мистиков я не касался. Осмотр проводился исключительно поверхностный. Сканировал артефактные побрякушки, взятое ими с собой оружие и то немногое, что высвобождалось во вне из энергетики изучаемых персон. Смею полагать мои аккуратные действия остались незамеченными. По крайней мере ни Коннор, уже отложивший столовые приборы и промакивающий рот салфеткой, стирая остатки еды, ни присосавшийся к кувшину с вересковой медовухой Хуан подозрительных телодвижений не сделали. А это значит, что мою активность растяпы проморгали. О том же говорила эмпатия. Регистрировал небольшую нервозность у гостей. Правда стоит заметить, что они к нам уже с ней заявились, но после совместного разделения пищи та пошла на спад. Полностью не испарилась, но существенно притупилась.

— Итак, господа, полагаю, никто не против, если мы опустим полагающуюся этикетом часть с разговорами о погоде и прочей ерунде. Мы волшебники занятые, а время, увы, ресурс невосполнимый, чтоб тратить его на словоблудие.

— Не могу не согласиться.

Коннор не был настроен на долгие расшаркивания. Чувствовалось, как сильно он изнывал в нетерпении, желая выяснить всю подноготную, которая побудила меня организовать данную встречу.

— Прелестно. Тогда не буду ходить вокруг да около. У рода РиксКот возникли трения с Фламелем. И так уж вышло, что миром нам не разойтись. Впрочем Вас мои разногласия с французским затворником ни коим образом не касаются. Дело в другом. Алхимик заручился поддержкой Камарильи. Из полученных разведданных знаю о двадцати древних носферату квартирующихся в поместье лягушатника. Так-то я уже предпринял кое-какие меры и считаю, что в принципе способен без чьей-либо помощи в одиночку расправиться с врагом. Пусть ранее мне ещё не приходилось биться с кровососами превосходящих числом, но чего бы то непреодолимого в этом не вижу. В себе уверен практически на сто процентов. Твари мне не соперники. Однако, как мне поведала Роуз, у Маклаудов с вампирами имеются личные счёты. Собственно говоря, это и есть повод сегодняшней встречи. Если интересует, готов рассмотреть Ваше участие в охоте на нечисть.

— Мне импонирует твоя храбрость и нравится твоя откровенность… хотя смелость порой не самое оптимальное средство в достижении поставленных целей, а честность иногда лучше придержать молчанием.

Не в укор, сделав скидку на возраст и без обиняков, с высоты своих прожитых лет Коннор легонечко и не сильно заступая за границы приличия по-отечески меня пожурил.