ED《鐵鏽風暴》 CH16-混亂世界(完)

一切就和烏雲預告的一樣，等待他們的是滿目瘡痍的災後世界。

城市裡的鋼筋大樓，有的崩塌了，有的未倒下，但不少人有安全疑慮，還是遷出了大樓外面。大大小小的公園，都豎起了露宿者的營帳。反而是鄉下的紅磚老屋，由於沒有鋼材，現在變得炙手可熱，成為市民最理想的避難所。

失去了「鐵」這個元素，眾多城市建設損毀，交通工具報廢，發電廠和濾水廠都無法運作。人類的科技和文明，到頭來竟然是如此不堪一擊，只不過少了元素表上的一個元素，全世界的運作就會癱瘓。

最令人難受的是斷網，人與人之間的通訊徹底中斷，電子錢包無法使用，帶來生活上的諸多不便。

就算有些手機防水級別夠高，電子零件沒有氧化，依然可以操作……可是發射站嚴重受損，沒有無線電波的覆蓋，手機無法連結網絡，最多只能用來玩一玩小遊戲。

全中國，以至全世界，都陷入了極大的焦慮和恐慌。

當人類習慣了太便利的生活，他們就失去了最基本的生存能力。

雖然可以用別的金屬元素來取代「鐵」，但這樣做的成本非常之高，等於要重建整個世界的工具、機器設備和基礎建設。

恐怕世界要恢復舊貌，至少要花十幾年的時間。

幸好醫院設置後備供電系統，國家發布緊急救援令，所有民用的太陽能發電裝置，全部都調配給醫院使用。醫療用的氧氣瓶是用鋁合金造的，所以如常可以使用，大大減少因流血而缺氧的死亡數字。

住了一晚醫院，阿嘉莎不用再戴上氧氣罩，臉色恢復了紅潤。甦醒之後，她立刻狼吞虎嚥，一連吃了兩份營養餐。

一大早，全員在病房集合。

「阿嘉莎，我這個師父，深深以妳為榮。醫生說，妳背部的傷勢不算嚴重，很快就可以痊癒的！」埃德笑容可掬，這個早上他終於可以刮鬍子。看見全部隊員安然無恙，實現了最初的承諾，他當然高興得很。

烏雲看著藥盤上的維他命，立刻滔滔不絕地說：「維他命裡的鐵質，化學形態是硫酸亞鐵，適用於治療缺鐵性貧血。原來如此！只要形成這種無機化合物，鐵元素就不會氧化……植物性食物中的鐵質，需要轉換才能被吸收，所以也不會消失。」

硫酸亞鐵？對小學生來說，化學是一門艱深的學科。梁總和米米搭不上嘴，彬茹卻點頭回應：「太好了！假如連動植物的鐵質都消失，我們就沒有辦法補充鐵質。從中醫的觀點來看，貧血的話，可以服用大棗、桂圓肉、枸杞，同時可以多吃動物肝臟。」

阿嘉莎靠著病床的床頭板坐著，就像回到深山裡的日子，總是緊接著彬茹解說：「豆腐、菠菜和木耳，還有芝麻和花生，豆類和貝類食物，都有豐富的鐵質。對了，多補充維生素C，也有助鐵質吸收。」

梁總瞇著眼，傻乎乎地說：「你們真的是小學生嗎？我懷疑你們三位都是老妖怪，只不過附身在小孩的身體。」

這番話惹得哄堂大笑。

病房裡其他患者投來異樣的目光，由於兒童病房爆滿，所以阿嘉莎被送進了成人的病房。

埃德收斂起笑容，向烏雲問：「烏雲，我知道你都在調查真相。為甚麼會發生鐵鏽風暴呢？你有甚麼想法？」

烏雲搖著頭回答：「這次的災情不簡單，連大人都不知道答案，各國政府都在調查當中……」他頓了又頓，又說：「我只知道，歷史上從未發生過這樣的天災，或者這根本不算是天災。某程度上，這場浩劫帶來的破壞程度，已經超出了天災和戰爭！」

梁總說出個人的揣測：「不是天災……難道是人禍？會不會是某個瘋狂科學家的陰謀？」

儘管烏雲覺得可笑，但他不排除這樣的可能性。

烏雲提出更加誇張的假設：「這也可能是外星人的惡作劇吧？抱歉我可能看太多科幻小說，所以我一直相信有外星人。」

毫無頭緒之下，未來一片茫茫，眾人陷入一陣沉默。

米米忽然打破沉默，說出一番奇怪的話：

「地球，需要休息。」

彬茹有感而發，附和道：「米米說得有道理。我也覺得是人類過度發展，物極必反，地球就用一場風暴發出訊息，警告世人要停下來。」

不管是否出現鐵鏽風暴，當人類的發展嚴重破壞了生態，大自然必然會作出回應，就像潮漲的巨浪一樣反噬。城市的生活模式一旦崩壞，人類就要重新適應原始的生活，到時候只有適者可以生存。

梁總一邊嘆氣，一邊說：「雖然我們回到城市，不用再為求生而煩惱，但接下來要面對很多麻煩事。唉！飛機停駛，我們也回不了老家。」

聽到這樣的話，阿嘉莎哽咽欲泣，垂著頭說：

「嗚……我好想念爸爸、媽媽……」

經歷過大自然的磨練，阿嘉莎有所成長，這次成功控制住情緒，硬生生止住了淚水，沒有號啕大哭。

誰不想念家人呢？

遇上這種大災難，人人都掛心家人的安危。

儘管埃德一直表現得若無其事，但他心裡非常想念家人，甚至到了快要想瘋了的地步。他的家人住在一個叫哥斯達黎加的國家，位於地球的另一端。換句話說，他與家人分隔的距離，幾乎是世界上最遙遠的距離。

「師父……」梁總猜中了埃德的心事，湊近他耳邊問：「根據我們打探回來的情報，這場鐵鏽風暴是全球性的災難。歐洲、北美洲、南美洲……都發生同樣的事情。師父，你會不會擔心你的家人啊？」

埃德想了一想，樂觀回應：「你忘了嗎？我的太太也是一位求生專家！我從小給兒子傳授求生技巧，他不會令我失望的。我相信我的家人都跟我一樣，可以安然度過這一場浩劫，他們都不會有事的。」

梁總聽到這番話，倒是擔心起來。因為他覺得自己的爸爸太胖，平日懶得走動，要適應災後的生活應該不容易。

門外突然傳出粗噪子的喊聲：

「小胖！」

這是梁總熟悉的聲音，一回頭，竟看見爸爸站在病房入口，當真是驚喜得鬆掉下巴。梁總揉了揉眼睛，再看清楚，肯定眼前人就是爸爸，便衝過去跟他相擁。

兩人的第一句話都是：「你怎麼變瘦了？」

彼此別後重逢，梁總的臉頰凹陷了，梁爸爸的三下巴變成了雙下巴，兩人都很明顯瘦了一圈。

梁爸爸大笑道：「哈哈，我以後不能再叫你小胖了！」

梁總將食指抵在唇尖，做出「噓聲」的動作。

「爸，別要再提我這個小名……」梁總摸了摸發燙的耳朵，接著問：「現在不是沒有飛機和汽車嗎？你是怎麼來到這裡的？」

梁爸爸伸出雙拳，做出一個握住手把的動作。

「我是騎自行車來的，騎了超過一千公里！」

原來梁爸爸個子急，太過擔心兒子的安危，竟然踩著自行車上公路，由北京闖蕩過來西安。高價的自行車採用鈦合金車架，鐵的含量微不足道，所以在這場世界災難之中，成了替代汽車的交通工具──梁爸爸不由得感嘆，這一切就像回到了他的學生時代，都是依賴自行車代步。

在這場鐵鏽之中，構造越複雜的設備越容易損壞，而經過技術人員搶修之後，電話線路恢復了功能，不過只限撥打縣內的電話號碼。不少民眾都在尋找親人，政府機關設立了電話熱線，方便失聯的家屬登記和查詢，梁爸爸就是這樣找到了梁總通報的位置，即是這一間醫院。

在病房裡，就算梁總不說，梁爸爸也認出了大名鼎鼎的埃德。

「埃德當了你的師父？」梁爸爸轉臉向著梁總，表情相當誇張。對於埃德帶隊求生的事，梁爸爸十分感激，向著這位恩人連聲道謝。

「不敢當。」埃德作了個揖，展現傳統的中國禮儀。

接著梁總向著梁爸爸，逐一介紹共度患難的夥伴：「這位是全國愛哭大賽的冠軍，無敵可愛混血兒阿嘉莎……這位是中醫世家的傳人，溫柔體貼的彬茹……這位是圓周率可以背到兩千多位的超級書呆子……」

梁爸爸既驚訝又興奮，逐一向阿嘉莎、彬茹和烏雲豎起拇指，然後拍了拍梁總的肩膀，大聲說：「你的朋友都好有本事！幸好你也是全國大胃王冠軍，沒有叫老爸丟臉！」

明明梁爸爸常常拿梁總這個頭銜開玩笑，但這一刻在朋友的面前，他大大誇讚兒子的成就，倒是令梁總又再面紅耳赤。

等到跟爸爸獨處的時候，梁總要細說過去一週的求生歷程，尤其是決戰黑熊這一段經過，保證令爸爸震驚和佩服。梁總面對黑熊的英勇表現，當然值得他吹噓一輩子，不過最重要是贏得了埃德和夥伴的認同。

梁總想起還未介紹米米，忽然覺得不好意思，便攤開手掌向著她，讚揚她的功勞：「這一位是米米，全靠她，我們才逃過了大難。呃……米米，妳有甚麼全國獨一無二的專長？抱歉我不知道呢……」

本來梁總只是隨口問一問，沒想到米米竟然開口回答：「嗯！我會阿龍語。阿龍語是我婆婆教我的。婆婆說，現在全中國的小孩子，只有我一個聽得懂阿龍語。」

不只是梁總，就連其他夥伴都嚇了一跳。梁爸爸不曉得米米有自閉症，所以不曉得有甚麼好驚訝的。埃德聽不懂普通話，直到烏雲轉譯，他才了解是甚麼一回事。

剛剛米米口中的阿龍語，聽起來就是一種快失傳的語言，即使是博學的烏雲也未聽過這樣的語言。

彬茹挽住米米的雙手，說出一直積壓在她心裡的疑問：

「米米，妳是不是少數民族的後人？」

彬茹也說不出為甚麼，但她早就有這種感覺，覺得米米的五官深邃，臉部輪廓很深，不像一般蒙古利亞種的漢人。

米米似乎不懂少數民族的意思，露出惘然的表情。

其他夥伴亦向米米問了一些問題，但她都沒有好好回答，既然如此，大家只好轉換別的話題。

看著一伙孩子興高采烈聊天，埃德默默坐在了一旁。

搭建帳篷、生火覓食、尋找水源、造濾水器、製作武器、對付黑熊……五個小學生在埃德指導之下，不僅活了下來，還學會了求生的智慧。他們都在大自然的險境之中成長，展現了孩子開拓潛能的可塑性。埃德身為他們的師父，因此感到相當自豪。

別小看任何孩子。

比起失去冒險精神的大人，他們更有可能改變這個世界。

這時候，埃德還不知道，他和五個小朋友的旅程並未結束，之後還有更艱難和驚險的挑戰在等著他們。

那是一趟真正的死裡逃生之旅。

耳邊傳來梁總的聲音：

「如果救援物資短缺的話，我們該怎麼辦？」

埃德展現燦爛的微笑，又再說出那番鼓勵人心的話：

「不管如何，哪怕是世界末日，我也會教你們如何求生！」

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以下是BONUS CHAPTER（預告）

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鐵鏽風暴發生之後，民眾紛紛搶購收音機。

以前一張百元鈔票買得到的收音機，竟然漲價到一千多元。

廣播電台的發射站依然可以運作，構造簡單的收音機重拾昔日的光輝，成為政府與人民溝通的工具。

收音機天線的材質是銅，銅能夠有效地傳輸接收到的電磁波信號。電路板、電容、線圈……全部不含鐵的成分。不過，揚聲器的元件是磁鐵或電磁鐵，為了聽得見聲音，解決方法就是插上耳機，透過耳機聆聽廣播。

有些收音機的揚聲器使用電磁鐵，雖然電磁鐵通常都使用鐵芯，只要用鎳和鈷這種磁性金屬代替，揚聲器還是可以恢復功能。

就算是面對世紀疫情，人類都懂得適應，一定找到生存的方法。

人類的生活彷彿回到舊時代，要過上沒有網絡和手機的日子。就算連電視都失靈了，成為無用的家居擺設品。現代的智能電話和電視機，結構都是相當複雜，只要壞了一個元件，整台機器就會報廢。

這一波鐵鏽風暴波及全球，對各國經濟造成毀滅性的打擊。

世上最聰明的科學家正在研討原因，尋求恢復鐵的方法，可是暫時都沒有公諸於世的成果。

漸漸有人發現一件不可思議的事──

收音機收到神秘的波頻怪聲，不停重唸著一段無人聽得懂的神秘語言。

是外星人的訊息嗎？

在這個重視理科的世界，全世界的語言學家越來越少，但在全世界最需要他們的時候，他們都一一挺身而出。

可是，就算最優秀的語言學家耗盡了心思，集合了全世界最精明的頭腦，都沒有人可以破解到廣播波頻的訊息。

「整件事真的好奇怪！」

烏雲移開連接收音機的耳機，告訴其他人這個消息。

中國政府發出了懸賞，集思廣益，希望會有民眾靈機一動，破解那一段神秘的波頻怪聲。

眾人坐困愁城，無所事事之際，便跟著大人一起聽收音機。

「聽起來……就像是電腦合成的聲音。」彬茹說。

「的確是這樣。」烏雲娓娓道來：「電波發射的源頭是外太空。有人駭進了人造衛星，向全世界發布了這樣的訊息。」

梁總和阿嘉莎戴上耳機，都露出一頭霧水的怪相。

下一個輪到米米拿起耳機。

她聽了一會，突然語出驚人：

「這是……阿龍語……我聽得懂。」

烏雲、梁總、彬茹和阿嘉莎，全都盯著米米，驚訝得眼珠都要凸出來。

「天呀！妳是認真的嗎？」梁總問。

米米毫不猶豫地點頭。

那語言原來是怒族的阿龍語，世上只剩不到一百人會聽阿龍語，而米米竟然是其中之一。

「那段電波訊息是甚麼意思？」阿嘉莎追問下去。

米米拿起了原子筆，慢慢在紙上寫下一行字。

由她解讀出來的神秘訊息就是：

「去羅馬……風暴的源頭在羅馬……」

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（鐵鏽風暴 ‧ 完 )  

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12月29日 天航絮語｜  

這次的連載終於告一段落，非常感謝大家這三個月的支持。

抱歉又是一個未完待續的故事。。

我知道如果在香港出書的話，應該有讀者恨不得要殺死我。但生活艱難，每次有人提出合作，我都要創作新的故事😭。這次答應了ED Stafford本人，我無論如何都要實現承諾（比起他當年因為承諾而走完整條Amazon River，我這個承諾可輕鬆多了）。

接下來就是回應不知是不是徇眾的要求，我給大家補上黑暗成人版的劇情。。大家當成平行時空的故事來看就可以了。😅

明天我仍會盡力更新蒙特梭利的介紹文，然後上傳「三段卡」的PDF檔案。

再過兩天，就是新的一年。

回顧2024年，真是充實得誇張，不過好像又是窮忙。。。這也許是我無法擺脫的宿命。

過去一年，我做了好多人生的大決定。

到了這把年紀，我還是繼續勇往直前，就算可能做出了錯誤的決定，只要那個決定是FOLLOW MY HEART的決定，我都相信是上天的安排。

命運就是這樣吧！

我也好想躺平，但我知道以我的性命，我是絕對不甘心躺平的。

所以，明年我仍然無懼灰飛煙滅，繼續在稿紙上燃燒生命！💪💪💪

大家都要努力，立下目標，盡力過一段無悔無憾的人生！

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