ED《鐵鏽風暴》 CH09-危險足跡

埃德幫小朋友守夜，等大家睡著了，他才跟著入睡。

當他醒來的時候，聽到了男生的尖叫聲。

這時候，帳篷外面已不再是深黑色，而是天色微亮的淺灰色，微薄的日光已滲透林間。

那一聲尖叫也吵醒了烏雲和阿嘉莎，兩人隨著埃德走出帳篷。

梁總突然由樹叢裡跑出來，連跑帶跳回到大家的面前，雙眼瞪得老大，雙手左右揮舞，就像是看見了甚麼駭人的事物。

「師父……我剛剛去尿尿的時候，發現地上有恐怖的腳印……」

恐怖的腳印？

埃德、烏雲和阿嘉莎互相對視，瞧了瞧帳篷，發現米米和彬茹仍在熟睡。梁總說，發現腳印的地點就在附近，眾人於是跟著他走進叢林看看，繞過一大片樹藤，來到幾棵大樹之間的空地。這期間，埃德一直豎起耳朵，傾聽林間的動靜，當他認為安全，才允許全員繼續前行。

目光朝梁總指著的泥地一瞥，終於看清楚他所說的腳印。

誰都看得出來，那並不是人的腳印。

因為那腳印有尖牙般的腳趾。

「這是甚麼動物的腳印？」

梁總低聲問，語氣帶著恐懼。

埃德觀察四周之後，才在腳印旁蹲下來。他一眼就看出是甚麼腳印，曉得事情並不簡單，不由得眉頭一皺。

「我猜這是捕食性動物的腳印。」阿嘉莎說。

「妳的推測很合理。」埃德點著頭說：「觀察和辨認野獸的足跡，也是野外求生很重要的技能。其實每次在紮營之前，我都會觀察周圍是否有野獸的足跡、糞便和巢穴，盡量避開這樣的危險。」

這是甚麼動物的腳印？埃德張開手指比照寬度，神色凝重地說：「你們注意到了嗎？前後腳掌都有五趾，寬度大約等於我的手掌。腳趾短短的，並列於腳掌墊前面，中間三趾幾乎同一直線……照我的判斷，很有可能是熊的腳印。」

熊！

梁總、烏雲和阿嘉莎相繼發出驚呼。

埃德繞著臂尋思，繼續說：「以我所知，中國常見的熊都是黑熊。亞洲的黑熊全身都是黑毛，胸前有一塊月牙形狀的斑紋。在深山，遇見黑熊並不是稀奇的事。」

「黑熊危險嗎？」梁總立刻問。

「怎麼說好呢……」埃德遲疑道：「黑熊其實很膽小，不會主動攻擊人類。但面對黑熊，還是會有很大的危險，我們都要小心防範。」

梁總想起一事，衝口而出：「在我的家鄉，老人家都叫黑熊『熊瞎子』。黑熊的視力是不是很差？」

烏雲知道答案，反駁道：「這是錯的。黑熊的視力良好，不受光線明暗的影響，但主要是透過鼻子來捕捉獵物，所以才會令人誤會。黑熊生活在密林之中，樹木常常遮擋視線，嗅覺比視覺重要，黑熊才會發展出這樣的特點。」

梁總指著地上的熊腳印，小聲地問：「這麼說……如果黑熊餓起來，我們會成為黑熊的獵物麼？」

烏雲竟然無奈地說：「我只知道，人類會將黑熊當成獵物。我看過新聞，有些壞人會捕獵黑熊，將熊肉擺上餐桌。」

「這很壞呢！」阿嘉莎喊道。

烏雲點頭贊同，續道：「妳回去問彬茹就會知道，熊掌和熊膽是很珍貴的藥材。現在還會有人養熊，活取牠們的膽汁，只是為了製成中藥和補品。」

阿嘉莎生氣道：「我無法接受這樣的事。現代醫學昌明，百法對治百病，沒有非得使用動物製成的藥品，才能治好某病的道理。」

等到大家說完題外話，埃德扯回正題，分享求生知識：「熊科動物，主要分為棕熊和黑熊。在體型上，棕熊又比黑熊巨大，棕熊亦較具攻擊性。所以，幸好在這一帶出沒的是黑熊。我當挑戰題考一考大家，遇見黑熊，你們知道要怎麼應對嗎？」

梁總想起卡通片的情節，第一個回答：「裝死。」

烏雲道：「如果是我，我會悄悄逃跑。雖然我跑不快。」

阿嘉莎回答：「我會爬樹。」

埃德笑了一笑，故意繞圈子道：「大家有看過《伊索寓言》嗎？有一則故事，描述兩個旅人遇見了黑熊，其中一個旅人爬樹，另一個就裝死，最後兩人都逃過了一劫……」

梁總自喜道：「所以，裝死和爬樹都是正確答案嗎？」

埃德卻道：「不對啊！這個故事誤導了很多人。事實上，黑熊是會吃死屍的，而且也會爬樹，所以，遇到黑熊的時候，千萬不要裝死和爬樹。」

這麼一說，難道是烏雲猜對了嗎？

埃德也是搖了搖頭，解釋道：「逃跑也是錯誤的做法。千萬不能跑，否則可能會刺激動物追捕的本能。」

接著，埃德揭曉最佳的應對方法：「遇見黑熊，首先要保持鎮定，細心觀察黑熊的狀態。我們要勇敢對著熊，注意牠的動向，如果牠繼續靠近，我們可以採取虛張聲勢的策略，例如大吼大叫，或者做出誇張的肢體動作，都有可能成功驅趕黑熊。」

埃德一再強調，黑熊是很膽小的動物，正常來說不會主動攻擊人類。不過，假如黑熊帶著小熊，牠為了保護孩子，會產生很強烈的攻擊意圖。飢餓的黑熊，或者受到打擾的黑熊，同樣都會襲擊人類。總而言之，同一招不一定萬試萬靈，一旦遇上黑熊，都要保持鎮定觀察動靜，做好隨機應變的心理準備。

聽完師父分享的求生知識，大伙兒安心了不少。眾人沿原路折返，未走到帳篷外面，已瞧見米米正在用毛巾沾取草葉上的露水。

原來埃德昨天教的取水秘法，米米都默默看在眼內，記在心裡。但是，米米這樣做不是為了喝水，眾人眼見她低身鑽入帳篷，竟然將那條濕毛巾敷在彬茹的額頭上面。

「彬茹怎麼了？」阿嘉莎走近問。

「她……發燒。」米米顯得慌張失措。

阿嘉莎摸了摸彬茹的額頭。

「彬茹……她額頭好燙！」阿嘉莎急道。

埃德連摸也不用摸，只是看著她通紅的臉頰，他就知道這一定是發燒的症狀。

真糟糕！埃德最不想發生的事出現了，昨晚的氣溫驟然下降，他就擔心彬茹會著涼。對這個虛弱的小女生來說，連日在山林間爬上爬下，早已超過她體能的極限。彬茹表現得很堅強，埃德以為她會撐過來，結果還是病倒了。

「今天彬茹需要好好休息。我們留在原地紮營。」

埃德向所有人宣布。

求生，並不一定要前進，停下來歇息也是一個選擇，保住性命比一切都來得重要。

「留得青山在，不怕沒柴燒──」埃德想起這句有趣的中國諺語，當他說出來的時候，惹得大家哈哈大笑。

除了幫彬茹多蓋一層外套保暖，埃德也讓她多喝水。雖然發燒是免疫系統的自然反應，但持續高燒的話，恐怕會損害身體機能，甚至可能誘發腦膜炎等重病。

「藥箱裡有止痛藥……太好了！這種止痛藥含有阿斯匹靈，可以用來退燒，緩解頭痛的症狀。」

埃德翻藥箱的時候，瞥見物資中的雄黃粉，便向小隊員問：「嗨！這包橘黃色的粉末，到底有甚麼用途？」他是外國人，從未見過這種粉末，當然不清楚它的作用。

梁總看了看，首先回答：「阿嘉莎，這包雄黃粉是妳的嗎？」

「是的……」阿嘉莎回答：「因為我好怕蛇，媽媽就幫我準備了雄黃粉，她說以前去露宿，都是撒雄黃粉來驅蛇。」

烏雲默默聽著，這時忍不住發言：「這是民間誤傳。電視台曾找來專家做實驗，發現蛇並不怕雄黃，雄黃根本嚇不走蛇。反而蛇會怕刺鼻的味道，例如大蒜或者風油精。」

埃德作了個總結，笑道：「既然連蛇都趕不走，更不可能驅趕動物。大家要記著，這裡是動物的家園，我們人類只是過客。我們要避免衝突，保持適當的安全距離。」

眾人心裡了然，都知道師父的暗示──他們在野外生存，時不時都會遇見野生動物。野生動物的毛皮都可能帶著病菌，要是受到牠們的侵襲，哪怕只是一點小損傷，都足以威脅到生命。

尤其在這種鐵質會蒸發的異常處境，更加不可以招惹野生動物。

帶著這一班小孩，本來不該分頭行動，這是埃德希望遵守的原則。可是現在面臨缺水的危機，甚麼都不做就是坐以待斃，埃德評估風險之後，便決定帶著梁總和阿嘉莎到附近探索。

烏雲留下來，負責看護米米和彬茹。

「靠你了。」

埃德相信烏雲可以應付得來，這個書呆子不僅頭腦好，而且顯露出冷靜的智慧。

就這樣，一行三人的探索小隊出發，尋找水源和食物。

由於沒有地圖，他們只能隨意選擇方向。

昨天的好運彷彿到了盡頭，埃德、梁總和阿嘉莎走了大半天，煞費了工夫，才收集到一瓶八分滿的水。當天經過的路都是地貌貧瘠、光禿禿的山坡，及目之處都沒有任何水源。

野外求生說難不難，說容易也不容易。

大自然是仁慈的，也是殘酷的。

梁總和阿嘉莎經歷了這艱苦的三天，深切明白了這樣的道理。

埃德尚有餘力，但他眼看兩個孩子都累了，又擔心走得太遠會迷路，便下令中止當天的探索行動。

回程的路上發生了意外。

在林間隱藏著危險的動物。

這種動物不會留下足跡，而且會悄悄接近。

「好癢啊！這是甚麼東西……」梁總不停捏手臂，忽然失聲大喊：「有蟲咬我！」

在他臂上爬行的小蟲是一隻黑紅相關的怪蟲，節肢分別是黑色和紅色，有一對大觸鬚，就像一隻會飛的大螞蟻。

埃德一見狀，腦裡閃過不妙的念頭。

昆蟲也是動物！在野外最容易疏忽的威脅，其實是昆蟲這類不起眼的小東西。

當埃德細看梁總身上那隻怪蟲，隨即判識出是甚麼物種。就在此時，梁總舉起了手掌。

「別要拍！」

已經來不及了，當埃德喊話的瞬間，梁總已直接一掌拍中那隻怪蟲。那隻怪蟲爆裂的一刻，竟噴濺出一大片漿糊似的體液。

梁總整個人呆住。

埃德趕緊跑過去他的跟前。

「你還好吧？」

梁總的面容突然扭曲，苦著臉喊道：

「好痛！」

埃德拿起他的手臂一看，看見一大片皮膚發炎的傷口，就像灼傷一樣的紅印。

「噢！」阿嘉莎忽然大叫。

在她的領背上也有相同的怪蟲，埃德趕快提醒她，大聲呼叫：「阿嘉莎！妳別動！這種蟲千萬不能拍打，只能輕輕撥走牠……妳等我……」

阿嘉莎乖乖聽話，整個人怔住不動。埃德立刻來到她的身邊，脫下鴨舌帽，用帽子幫她撥走了那隻怪蟲。

埃德鬆了一口氣，喊道：「這種蟲叫隱翅蟲，牠的體液有劇毒，可以直接灼傷皮膚。」

再看梁總那邊，他竟然失控起來，猛抓痛癢的傷口。

黑色粒子由傷口冒出來！

「我有點頭暈……我會不會死呀？」梁總面無血色，一屁股坐在地上。他會感到頭暈，就是因為鐵質流失。

眼見黑色粒子越噴越多，難免會感到驚慌。

這一刻，埃德唯一可以做的事，只有安撫梁總的情緒。

「你先坐下來休息。冷靜！我會幫你，別擔心……等你的傷口止血，我們立刻回去營地。」

埃德知道必須迅速處理傷口，否則傷口就會起泡及潰爛，到時候梁總恐怕會有生命危險。

可是，治理這種蟲咬需要特效藥或抗生素，而他們的求生物資缺乏這樣的藥物。一波未停，一波又起，眼見隊員們逐一出事，埃德不禁皺了皺眉，第一次對前景感到憂慮重重。

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（未完待續） 

（下一回目標是在本週五：11月 15日更新💪） 

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11月12日天航絮語｜ 

遷居馬來西亞之後，我不知是否受到赤道力量的祝福，除非出現不可抗力的意外，否則我經常都可以按照預告的日子準時出稿。😂

這一回提到了一種危險的昆蟲──

隱翅蟲。

單靠文字描述很難想像，在此貼上隱翅蟲的照片，讓大家知道要提防這種怪蟲：

總之大家一見到這種紅黑相關的怪蟲，千萬千萬不要拍打！

只要好好吹走牠（或者撥走牠），牠其實是不會叮人的。。在這裡順便幫大家科普一下，在農業上隱翅蟲是一種益蟲，因為牠超會捕蟲（即是殘殺同類），有牠出現的農田，蚜蟲、飛蝨等害蟲都會滅絕。

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