Kass2010

Глава 8. Поединок мечей и магии

Added 2025-09-10 15:32:33 +0000 UTC

Сила без мудрости — разрушение. Мудрость без силы — немочь. У Хранителей мудрость и сила всегда должны быть едины.

Заветы Великой.

Три дня прошли в лихорадочной подготовке. Немногочисленных детей и тех, кто не мог сражаться — а таких было очень мало, поскольку каждый эльф, если и не умел хорошо биться на мечах, то уж из лука стрелял на охоте, — увели в глубь леса и укрыли там. Остальные приводили в порядок оружие, готовили стрелы, обустраивали позиции для стрельбы, организовывали засады со стороны леса.

В середине третьего дня снова собрались старейшины и те, кто был назначен руководить разными участками обороны.

Но совет не успели даже начать. В зал вбежал запыхавшийся часовой:

— Простите, что прерываю совет! Но к нам приближается отряд эльфов. Это помощь из Миндона!

Через час в Карас-Аннон вошли пятьдесят эльфов, старшим из которых был Алассель. Это не были закалённые в боях воины, но все они умели сражаться и прибыли по первому зову о помощи своих родичей.

— Успели... — выдохнул с облегчением Эледен.

— Мы выехали сразу после получения вашего сообщения, — склонил голову Алассель.

— Так и есть, — подтвердил Хинаэрлин, посланный гонцом в Миндон, который уже дважды проделал путь между эльфийскими городами.

Миндонцев отправили отдыхаться после сложного похода, а Алассель пригласили на совет, где ему рассказали, как обстоят дела.

— Получается, что мы будем сражаться и за Миндон, — серьёзно сказал Алассель. — После нужно собрать общий совет эльфов, чтобы решить, как нам быть дальше.

***

В последнюю ночь мало кто спал. Монтермар стоял один на берегу реки, держа на ладони кристалл прозрения. Он хотел принять важное решение. Дракон закрыл глаза, сжал кристалл в руке и спросил себя: что бы на его месте сейчас сделала любовь?

Сначала ему показалось, что все его мысли разом перемешались, приводя разум в смятение, а потом он ясно увидел, что он может сделать, чтобы попытаться предотвратить кровопролитие.

С чувством облегчения Монтермар снова открыл глаза. Он так и стоял лицом к противоположному берегу Нифредиль. Где-то там люди тоже готовились к битве. Простые люди, которые хотели жить лучше и не видели иного пути, кроме войны. Он попробует завтра спасти эльфов и не дать погибнуть этим людям.

***

Солнце поднималось над горами Ороднинуин, окрашивая небо в золотисто-розовые тона. Битва за Карас-Аннон должна была вот-вот начаться. Когда в лагере людей запел боевой рог, в шатре командира из воздуха возник Монтермар. Хорошо, что он давно освоил способность к мгновенному перемещению в человеческой форме в те места, которые мог чётко представить в голове.

Командир Бейдрик "Железный Бок", увидев Монтермара в этот раз вооружённого не только кинжалом на поясе, но и с двумя мечами за спиной, с ухмылкой поинтересовался:

— Хотите попытаться меня убить? Но это ничего не изменит.

— Нет, я пришёл предложить решающий поединок, — спокойно ответил Дракон. — Эльфы будут сражаться за город. Поверьте, в этом сражении людей погибнет больше, чем эльфов. Даже если вам удастся убить половину защитников Карас-Аннона, это уже будет чудо. Вы же знаете, насколько эльфы превосходят людей по силе, скорости и выносливости.

— Это ещё неизвестно, — возразил командир Бейдрик.

— Я бы на вашем месте не стал проверять, — качнул головой Монтермар. — Я уже сказал — предлагаю решающий поединок. Я буду драться за всех защитников Карас-Аннона. Не имеет значения, кто будет моим противником. Вы сами, кто-то из людей или из магов. Если одержу победу я — вы уйдёте и перестанете пытаться захватить город. Если в поединке победит ваш участник, то я смогу уговорить эльфов оставить Карас-Аннон.

Командир Бейдрик помолчал, затем сказал:

— Подождите снаружи, мне нужно посоветоваться.

Пока Монтермар прохаживался перед шатром командира, туда один за другим вошли несколько магов и людей. Видимо, маги сотворили какое-то волшебство, отчего из шатра около четверти часа не доносилось ни звука. После оттуда разом вышли все.

Впереди был Бейдрик "Железный Бок", справа от него встал уже знакомый Дракону маг Велмор, а слева... Слева стоял высокий колдун свысокомерным выражением лица и горящим взглядом. У него были рыжие, почтикрасные волосы. На нём был кожаный доспех, поверх — чёрный плащ с капюшоном. На поясе — меч, в руках посох, на навершии которого светился в утренних лучахсолнца кроваво-красный камень.

— Это маг Уртан. Он будет сражаться с вами, — официально объявил Велмор.

— Вы не против использования магии? — насмешливо спросил Уртан.

— Я же не могу вам её запретить, — кивнул Дракон. — Но начнём мы с поединка на мечах.

Уртан передал свой посох Велмору и обнажил тяжёлый меч — массивный клинок человеческой работы, предназначенный для мощных рубящих ударов. Монтермар вытащил из-за спины два тонких эльфийских меча — изящные клинки, лёгкие иострые как бритва.

— Интересный выбор оружия, — усмехнулся Уртан. — Думаете, два тонких клинка лучше одного настоящего меча?

— Сейчас проверим, — спокойно ответил Монтермар.

Круг из зрителей образовался сам собой. Вернее, полукруг: берег Нифредиль оставили свободным, чтобы из Карас-Аннонм можно было тоже наблюдать за поединком. Люди столпились, образуя живую стену рядом с местом предстоящей схватки. Утреннее солнце освещало импровизированную арену золотистым светом.

Соперники замерли в центре. Стоящий в середине полукруга зрителей, окруженный магами Бейдрик, скомандовал:

— Начали!

Уртан атаковал первым, обрушив на Дракона серию мощных ударов. Тяжёлый меч рассекал воздух со свистом, но Монтермар словно танцевал между ударами. Он уклонялся, парировал одним клинком, контратаковал другим, заставляя мага постоянно отступать.

— Стоять на месте! — рявкнул Уртан, нанося особенно сильный удар сверху.

Монтермар скрестил мечи, поймав тяжёлый клинок между ними, и резко развёл руки в стороны. Меч Уртана отлетел влево, оставив мага беззащитным. Дракон мог бы его легко его убить, но вместо этого нанёс лёгкий укол в плечо — ровно настолько, чтобы прорезать кожу.

— Первая кровь за мной, — холодно произнёс он.

Взбешенный Уртан, быстро поднял меч, зарычал и возобновил атаку. Его движения стали более яростными, но менее точными. Гнев — плохой советчик в бою, и Монтермар методично этим пользовался. Он наносил лёгкие порезы, раздражая противника, заставляя его тратить силы на бесполезные выпады.

Маг был силён и опытен, но Дракон превосходил его во всём. Скорость, реакция, выдержка, неутомимость в бою, — всё было на стороне Монтермара. Тонкие клинки мелькали в воздухе серебристыми молниями, создавая непроницаемую завесу вокруг их владельца.

Уртан попытался применить излюбленный приём — ложную атаку с последующим мощным ударом наотмашь. Но Монтермар словно читал его мысли. Он присел под широким замахом и нанёс удар рукоятью меча в солнечное сплетение мага. Уртан согнулся пополам, задыхаясь. Его меч дрогнул в руках.

— Сдавайтесь, — посоветовал Монтермар. — Вы хороший боец, но я лучше.

Вместо ответа маг отпрыгнул назад и яростно закричал:

— Велмор! Мой посох!

Посох полетел по воздуху, и Уртан ловко его поймал. Кроваво-красный камень на навершии ярко вспыхнул.

— Теперь посмотрим, как ты справишься с настоящей силой! — прорычал маг.

Он вскинул посох, и из камня вырвался поток огня. Языки пламени устремились к Монтермару, но Дракону ли их бояться? Он спокойно отбил атаку одним из мечей. Огонь ударился о клинок и рассыпался искрами.

Уртан не верил своим глазам.

— Невозможно! Никто не может отражать магию мечом!

— Я могу, — просто ответил Монтермар и двинулся вперёд.

Маг отступал, осыпая противника заклинаниями. Молнии, ледяные стрелы, вихри ветра — всё это обрушивалось на Дракона, но он шёл через все это словно сквозь легкий моросящий дождь. Одни заклятия он отбивал мечами, другие просто игнорировал — в этом мире не было магии, которая могла бы подействовать на дракона.

— Что ты такое?! — в ужасе кричал Уртан, продолжая метать заклинания.

Посох в его руках раскалился докрасна от напряжения. Кроваво-красный камень пульсировал всё ярче, как бешено бьющееся сердце, а Монтермар неумолимо приближался. Каждый его шаг был спокоен и уверен. Вокруг него бушевала магическая буря, но она не причиняла ему ни малейшего вреда.

— Стой! — завопил Уртан. — Я уничтожу тебя!

Он поднял посох над головой обеими руками. Красный камень засиял ослепительным светом, и из него вырвался настоящий столб огня. Воздух наполнился запахом серы и озона.

Монтермар встретил пламя скрещёнными мечами. Огненный поток разделилось надвое и прошел по обеим сторонам от него, опаляя землю, но так и не коснувшись самого Дракона.

— Хватит, — тихо сказал он сам себе и сделал молниеносный рывок вперёд.

Уртан не успел даже моргнуть. Монтермар толкнул его в грудь, и маг рухнул на спину. Посох выпал из его рук, и Дракон тут же наступил на него ногой, ломая древко пополам. Красный камень с треском раскололся, и погас. Два эльфийских клинка легли на горло поверженного мага крест-накрест.

— Поединок окончен, — объявил Монтермар, обращаясь к онемевшим зрителям. — Я победил.

Уртан лежал на земле, тяжело дыша. В его глазах читался ужас и непонимание.

— Кто... кто ты? — прохрипел он.

И тут Монтермар решил немного схулиганить. В детстве Рагенд научил его одному фокусу. Дракон мог при желании в человеческой форме выдохнуть немного дыма из ноздрей, а если в этот момент перейти на драконье зрение, зрачок становился вертикальным. Вместе с дымом это смотрелось эффектно.

Он встал на одно колено и приблизил своё лицо к лицу распростёртого на земле Уртана, проделывая всё это: тонкие струйки дыма потянулись из его ноздрей, а глаза превратились в драконьи — с вертикальными янтарными зрачками, горящими золотым огнём.

— Дракон, — прохрипел маг, в ужасе глядя на своего соперника.

И ему повезло, что сразу после этого от ран и удара головой он потерял сознание, не испытав от страха еще большего конфуза, чем поражение в поединке.

Монтермар выпрямился и убрал мечи в ножны. Вокруг стояла мёртвая тишина. Все люди и маги смотрели на него со смесью страха и благоговения.

Дракон повернулся к командиру Бейдрику:

— Наша договорённость остаётся в силе? Вы уходите?

— Сначала скажи — кто ты на самом деле? — воскликнул Велмор, а Железный Бок медленно кивнул, соглашаясь с вопросом.

Монтермар молча посмотрел на Бейдрик, затем перевёл взгляд на Велмора. Тот стоял как заворожённый, не в силах поверить в увиденное.

— Ты, маг Велмор, считаешь меня и моих родичей высокомерными тварями. А ваш, командир, офицер, кажется Гарнот, утверждал, что нас можно убить. Помните? Во время нашей встречи три дня назад, — сказал Монтермар. — Он только забыл добавить: если дракон позволит сделать это. Ну, так что? Наша договоренность в силе?

— Да... да, мы уходим, — быстро ответил Бейдрик. Его лицо было бледным от потрясения.

— Надеюсь на ваше слово, — Дракон белозубо улыбнулся и сразу после этих слов исчез, оставив лагерь людей в оцепенении.

***

В Карас-Анноне эльфы с тревогой наблюдали за лагерем людей с
противоположного берега Нифредиль. Ждали атаки, но её всё не было. Зато в лагере лагере началось какое-то движение.

— Что там
творится? — напряжённо спросил Алассель, щурясь и всматриваясь вдаль.

— Не знаю, —
ответил Эледен. — Что-то непонятное.

И тут кто-то
из эльфов с особо острым зрением воскликнул:

— Там
Монтермар! Он в их лагере!

Все разом
повернулись к Маэглину, который тоже стоял на берегу.

— Что задумал твой друг? — требовательно спросил старейшина Эледен. — Что он там делает?

Маэглин загадочно улыбнулся:

— Что бы он ни задумал, он знает, что делает.

— Это не ответ! — возмутился Алассель.

— Это единственный ответ, который я могу дать, — спокойно ответил Маэглин. — Просто
наблюдайте.

И эльфы стали наблюдать. Они видели, как в лагере людей образовался круг, как два фигуры
встали друг против друга в центре него. Даже на таком расстоянии было понятно — начался поединок.

— Он дерётся с кем-то из людей, — прошептал кто-то.

— С магом, — поправил эльф с самым острым зрением. — Пока тот не взялся за меч, у него в руке был посох.

Сначала поединок шёл на мечах, и эльфы с восхищением наблюдали за мастерством Монтермара. Даже издалека было видно, что он превосходный боец, и играет с противником. Но вдруг ситуация изменилась. Маг взялся за посох, и лагерь людей озарился вспышками магии.

— Что происходит? — забеспокоился Эледен.

— Маг колдует, — напряжённо ответил Алассель.

Эльфы начали волноваться. Огненные вспышки, молнии, росчерки разноцветных лучей — всё это обрушивалось на Монтермара. Казалось, что он попал в самый центр магической бури.

— Нам нужно помочь ему! — воскликнул молодой эльф.

— Как? — резонно спросил Эледен. — Да и мы просто не успеем добраться туда!

Но Маэглин же по-прежнему стоял спокойно, наблюдая за поединком с лёгкой улыбкой.

— Почему ты не волнуешься? — не выдержал Алассель.

— Потому что знаю Монтермара, — ответил тот. — Смотрите внимательнее.

И действительно, скоро стало понятно, что другу Маэглина магия была нипочём. Он шёл сквозь заклинания, словно их и не было, неумолимо приближаясь к своему противнику.

— Невероятно, — прошептал Эледен. — Как он это делает?

— У каждого свои секреты, — загадочно ответил Маэглин.

Финал схватки был стремительным. Эльфы видели, как Монтермар рванул вперёд, как его противник рухнул на землю, как над поверженным магом скрестились два клинка.

А потом Монтермар исчез, а люди начали очень быстро собираться, строиться и двигаться прочь от Карас-Аннона.

— Они уходят! — крикнул кто-то.

— Это очевидно, — покачал головой старейшина Эледен, всё ещё не до конца понимая, что произошло.

И вдруг из-за спин всех, кто стоял на берегу реки, раздался знакомый голос:

— А что у вас такие напряжённые лица? Вы что, недовольны тем, что не придётся сражаться с людьми?

Эльфы разом обернулись. Монтермар стоял среди них, как ни в чём не бывало, словно никуда и не отлучался.

— Они просто пытаются осознать, что это сейчас было, — с улыбкой ответил другу Маэглин, а
потом тихо добавил: — Это было хорошее решение. А что бы ты делал, если бы они
отказались от поединка?

Дракон ответил так, чтобы слышал только его друг:

— Тогда бы я их просто напугал, обернувшись драконом. После того, что они тогда сказали о хранителях, им стало бы ооочень страшно.

=========

Как-то изучая схватки на мечах, я узнала, что киношные эффектные бои с клинками в каждой руке, это скорее экшен. Их и из-за спины бодро не достанешь, и гораздо лучше вместо второго клинка какая-нибудь дага. Но мне, как зрителю, и поклоннику Трандуила в Битве пяти воинств, нравится так, как сражался там владыка.