Kass2010

Глава 22

Added 2025-01-23 12:16:17 +0000 UTC

Новый порт-ключ, снова полученный у Сола Крокера, очень заинтересовавшегося тем, что нам понадобилось в замке Лип, доставил нас в крошечную деревушку Кларин, затерянную среди зелёных холмов графства Оффали. Здесь, в приходе Сейр-Киеран, время будто замерло. Узкие улочки, низкие каменные домики, крытые шифером, и старинные вывески на пабах создавали ощущение, будто мы перенеслись на несколько веков назад. Ветер гнал по дороге сухие листья, а серое небо нависло над деревней, добавляя ей мрачного очарования.

Северус молча огляделся, подтянул полы своего черного магловского пальто и кивнул мне, давая понять, что пора двигаться дальше. Мы аппарировали ближе к замку Лип, так, чтобы не оказаться слишком близко. Последнее, что нам было нужно, — это привлекать нежелательное внимание. Место, где мы появились, оказалось у подножия холма, окружённого старыми дубами, чьи ветви переплетались так густо, что казались живыми.

Когда мы вышли из леса, замок Лип предстал перед нами во всей своей суровой красе. Он возвышался на небольшом холме, его каменные стены, серые и неровные, казались частью самого ландшафта, словно замок был вырезан из недр земли. Зубчатые стены намекали на его богатое военное прошлое. Замок был одновременно величественным и пугающим.

Северус остановился, осмотрел сооружение с прищуром и, немного помедлив, произнёс:

— Его называют самым жутким замком Ирландии. Почему точно — я не знаю, — он слегка приподнял бровь, — а с виду обычный замок. Сейчас он находится в частной собственности. Хозяева, насколько я знаю, проводят экскурсии для туристов. Думаю, для начала мы посетим замок как обычные путешественники.

Я кивнул, хотя слова "жуткий замок" застряли у меня в голове. Я слышал о Лип ещё в школе, когда читал о знаменитых местах Ирландии, но не помнил ничего конкретного. Только то, что замок был известен своими призраками и кровавой историей, что-то там про . "кровавой часовню" было...

— Экскурсии, ведь, не включают доступ к архивам, — пробормотал я, пытаясь отвлечься ожидания "жути".

Северус бросил на меня короткий взгляд, в котором читалась смесь иронии и нетерпения.

— Нет, конечно. Нам придётся проявить изобретательность.

— Отлично, — сказал я, думая совершенно другое.

Подойдя ближе к замку, мы заметили людей у ворот, рядом с которыми табличка с надписью: "Добро пожаловать в замок Лип. Экскурсии проводятся каждый час".

— Кажется, мы вовремя, — заметил я, указывая на группу туристов, явно англичан.

— Не привлекай внимания, Гарри, — угрюмо отозвался Северус, поправляя пальто. — Аккуратно изучим обстановку.

Я кивнул и последовал за ним. Мы присоединились к группе уплатив некую сумму в фунтах. Экскурсовод, женщина средних лет с добродушным лицом и густым ирландским акцентом, остановилась у массивной деревянной двери. Она слегка повернулась к группе, держа в руках старинный фонарь, который, похоже, был частью экскурсионного антуража. Свет его дрожал, отбрасывая тени на холодные каменные стены, словно оживляя их.

— Добро пожаловать в замок Лип, — начала она, её голос эхом прокатился по стенам куда-то к потолку. — Это место, несмотря на свою мрачную историю, является одной из самых известных достопримечательностей Ирландии. Замок, как вы, наверное, знаете, называют самым страшным замком этой страны. И, уверяю вас, он полностью заслуживает свою репутацию.

Внутри было холодно и темно, несмотря на то, что на стенах висели современные светильники. Каменные стены были покрыты мхом, а полы скрипели под ногами. В воздухе чувствовался запах сырости и чего-то древнего, будто сами стены хранили воспоминания о прошлом.

Северус стоял чуть впереди, внимательно осматривая всё вокруг. Наверное уже пытался понять, где могут находиться записи Лиама О'Кэрролла.

Экскурсовод сделала паузу, оглядывая собравшихся. Туристы, среди которых были преимущественно маглы, слушали её с любопытством, кто-то с опаской.

— Считается, что замок был построен в конце XV века семьёй О’Баннон, но на самом деле башню его построили в 1250 году. — продолжила экскурсовод. — Однако на этом месте, ещё задолго до строительства, находилось священное ритуальное место древних кельтов. Возможно, именно это объясняет, почему с этим местом связано столько легенд и мистических явлений.

Дама провела нас по узкому коридору и вывела в большой зал.

— О’Банноны назвали замок "Прыжок О’Баннона" — Léim Uí Bhanáin. Легенда гласит, что двое братьев из клана решили, кто из них станет владельцем замка, с помощью страшного ритуала. Они оба прыгнули с утёса, и выжил только один. Именно он и стал главой рода. Но, увы, О’Банноны были лишь вассалами клана О’Кэролл, которые вскоре захватили замок и стали его истинными хозяевами.

Она чуть понизила голос, будто готовилась рассказать что-то особенно мрачное.

— Клан О’Кэролл, мягко говоря, не пользовался славой добродетельных людей. У них была... как бы это сказать… склонность к насилию и жестокости. Говорят, они устраивали настоящие пиршества смерти, приглашая врагов под предлогом примирения, а затем убивали их прямо за столом. Иногда они даже не утруждали себя этим — просто проваливали несчастных в "ублиет", потайную темницу под обеденным залом.

Она остановилась, давая слушателям переварить услышанное.

— Ублиет... — продолжила она, подходя к центру зала, указывая каменную на шахту с острыми железными шипами, — это была ловушка. Гости, ничего не подозревая, проваливались прямо в сюда, падая на острые шипы. Тех, кто не погибал сразу, оставляли там умирать среди разлагающихся тел предыдущих жертв. Таким образом были убиты десятки членов кланов О’Нил и МакМахон, перед этим помогавшие О’Кэрроллам в междоусобных войнах и получившие смерть вместо оплаты. Когда замок реставрировали в начале двадцатого века, археологи обнаружили там останки ста пятидесяти человек или три повозки костей. Представьте себе, сколько душ нашло здесь свою погибель.

Я почувствовал, как холод пробежал по спине. Даже Северус, казалось, напрягся, его взгляд стал ещё более сосредоточенным.

— Но это не всё, — продолжила женщина и пошла вперед. Пройдя в низкую дверь и поднявшись по узкой винтовой лестнице, мы оказались в часовне.

— После смерти главы клана, Великого Малруни О’Кэролла, в 1532 году началась кровавая борьба за власть. Один из сыновей, священник, был убит собственным братом прямо во время мессы в этой часовне. С тех пор её называют "Кровавая часовня". Говорят, дух священника до сих пор бродит по замку, молясь за упокой душ тех, кто погиб здесь.

Каменные стены часовни были холодными, а воздух тяжёлым, словно пропитанным древней болью. Стоя внутри, я почувствовал странное давление, будто само пространство сжималось вокруг нас. Солнечный свет, пробивавшийся через маленькие окна, казался каким-то тусклым.

— Но священник — далеко не единственный призрак замка, — продолжила экскурсовод. — Здесь также обитает Леди в Красном. Это женщина, которая родила ребёнка от одного из О’Кэроллов. Говорят, что её ребёнка убили, а она, обезумев от горя, вонзила себе кинжал в сердце. Её дух, облачённый в красное платье, до сих пор бродит по замку с кинжалом в руке.

Экскурсовод обернулась, и жестом пригласила следовать за ней. Все экскурсанты теперь оказались на стене.

— Однако самым знаменитым призраком замка остаётся "Элементаль". Или, как его называют местные, "Оно". В имени все сходятся, а вот по виду есть расхождения. Одни утверждают, что дух появляется в виде непонятного зверя размером с овцу, с большими черными дырами вместо глаз и носа. С челюстей у него капает слюна, оттуда, где раньше был нос, течет гной — и перед тем, как существо появляется, воздух начинает пахнуть серой. Говорят, он был призван древними друидами для защиты этого места. По другой версии, осаждавший замок Джеральд Фицджеральд, король Килдара, призвал духа природы, чтобы тот уничтожил замок изнутри. Многие полагали, что Джеральд был могущественным колдуном, однако, что-то все же оберегало строение от недоброжелателей. Также есть версия, что призрак — это некто из самого клана О’Кэролл, умерший в стенах замка от проказы. В общем легенд много, а призрак один. Есть еще версия, что "Оно" это — это дух одного из членов клана О’Кэролл, умершего от проказы, его появление всегда сопровождается страхом и ужасом.

Я посмотрел на Северуса, но он только сжал губы, внимательно вслушиваясь в каждое слово. Его взгляд скользил по комнате, словно он пытался уловить что-то, чего не видел никто из нас.

Экскурсовод сделала ещё одну паузу, позволяя группе посмотреть на окрестности с высоты стены и повела нас дальше, в башню. Она, остановившись у её основания, провела рукой по холодной, покрытой мхом каменной стене.

— Эта башня та самая, первая часть замка... — начала она, и её взгляд задержался на окне, высоко над нами. — Она была построена ещё в 1250 году, задолго до возведения остальной части. Здесь "живут" призраки двух девочек — Эмили и Шарлотты.

Она сделала паузу, словно давая нам время осознать услышанное.

— Их истории печальны, — продолжила экскурсовод, медленно ведя нас вглубь башни по узкой винтовой лестнице, выложенной из стертых временем камней.

— Эти девочки жили здесь в XV веке. Это были дочери главы клана О’Кэрролл. Эмили была старше, ей было около десяти лет. Шарлотта — младше, около восьми. Говорят, что их мать Великий Малруни О’Кэрролл сделал своей женой силой. Она умерла вскоре после рождения младшей, а девочек оставили жить в башне. Они росли здесь практически без присмотра. Их навещал и защищал один из сводных братьев, Лиам О’Кэрролл, но потом, как говорят хроники, он "сгинул". И девочки остались без защиты.

Услышав знакомое имя, я вздрогнул и бросил взгляд на Северуса. Он медленно закрыл и открыл глаза, давая понять, что тоже заметил упоминание Лиама.

Экскурсия вошла внутрь башни, в тёмное помещение. Свет из узкого окна едва падал на пол, оставляя больше тени, чем освещения.

— Клан О’Кэрролл, как я уже говорила, был известен своей жестокостью, — продолжила экскурсовод, её голос эхом разнёсся по каменным стенам. — Ходили слухи, что они творили тёмномагические ритуалы с человеческими жертвами.

Я почувствовал, как холод пробежал по спине, хотя помещение казалось защищённым от ветра.

— Согласно легенде, однажды ночью, когда девочки спали, сюда пришли несколько мужчин из клана, — продолжила экскурсовод. — Они были пьяны, а в их руках были кинжалы. Эмили и Шарлотта умоляли оставить их в покое. Но мужчины заявили, что для обряда, который они собирались провести, нужны "чистые души".

Она замолчала на мгновение, будто собираясь с мыслями.

— Что это был за ритуал, никто не знает. Говорят, что Эмили убили первой, чтобы её кровь "очистила путь" к духам. Шарлотту же... — голос экскурсовода дрогнул. — Шарлотту они сбросили с башни. Но, по какой-то причине, её тело так и не нашли. Легенда гласит, что её дух не смог покинуть это место, а Эмили осталась здесь, чтобы быть рядом с сестрой.

Группа замерла, осматривая тёмные стены комнаты. Один из туристов неловко кашлянул, нарушив тишину.

— После этой ночи, — продолжила экскурсовод, — башню начали считать проклятой. Никто из слуг долго не хотел заходить сюда, они утверждали, что слышали, как убитые девочки смеются, играют или зовут по имени своего брата: "Лиам! Лиам!" Но самое страшное, что иногда они видели, как Эмили стоит на этой площадке, глядя вниз, а рядом с ней Шарлотта, которая держит её за руку. Но только у Шарлотты... одна из ног изломана, как у куклы, и она едва стоит.

Я почувствовал, как воздух в комнате стал тяжёлым. Даже Северус, обычно невозмутимый, выглядел напряжённым. Его взгляд скользил по углам комнаты, словно он ожидал явления девочек-призраков.

— Местные старожилы утверждают, что девочки пытаются найти брата, чтобы тот увёл их за грань, — подытожила экскурсовод. — Однако, как бы то ни было, их души пока остаются здесь, в этих стенах.

С этими словами она повернулась и направилась к выходу, приглашая нас следовать за ней.

После окончания экскурсии экскурсовод стояла во внутреннем дворе замка, сложив руки перед собой. Её голос звучал более бодро, когда она спросила:

— У кого-нибудь есть вопросы?

Северус молниеносно воспользовался моментом.

— Вы упомянули Лиама О’Кэрролла, — начал он. — Кажется, он был довольно... необычной фигурой в истории? Вы могли бы рассказать о нём подробнее? Или, быть может, вы слышали легенды, связанные с его именем?

Экскурсовод слегка нахмурилась, будто обдумывая, как ответить.

— Лиам О’Кэрролл... — медленно проговорила она, словно припоминая известные ей факты. — Его, действительно, в хрониках его упоминают как одного из сыновей главы клана. Лиам был... как бы это сказать... не совсем таким, как остальные О’Кэрроллы. Если те были жестокими и кровожадными, то Лиам больше интересовался магией и древними знаниями. Говорят, что он часто путешествовал по Ирландии, изучая легенды и хроники других кланов.

— Есть информация, что Лиам был одержим поиском Замка Морриган. Вы слышали об этом? — новый вопрос Северуса заставил мое сердце заколотиться быстрее.

— Замок Морриган? — экскурсовод выглядела удивленной.

— Да. Считается, что это древний замок, связанный с богиней Морриган. Легенды утверждают, что там можно обрести невероятные знания и магическую силу. Но никто не знает, где он находится. Некоторые считают, что он существует только в легендах. Но Лиам верил, что замок реален. Он искал его всю свою жизнь. Собирал записи, исследовал хроники... и однажды просто исчез. Никто не знает, что с ним случилось. Ходят слухи, что он нашёл Замок Морриган, но остался там навсегда.

Экскурсовод выглядела удивленной и заинтересованной.

— Интересная история, но я никогда такого не слышала.

— А возможно ли, что в замке Лип сохранился архив О’Кэрроллов?

Экскурсовод покачала головой.

— Я лично ничего о таком не слышала. Если что-то и и сохранилось, то его пока никто не находил. Возможно, именно поэтому сюда так часто приезжают исследователи.

— Понятно, — сказал Северус, коротко кивнув. — Спасибо.

Когда экскурсовод отошла к другим туристам, я повернулся к Северусу.

— Она ничего не знает о записях, — прошептал я.

Северус усмехнулся, и в его глазах блеснуло знакомое холодное упрямство.

— Главное, что Лиам реальная историческая фигура. Если записи Лиама О’Кэрролла существуют, Гарри, мы их найдём. Даже если для этого придётся осмотреть каждый камень в этом замке.