・・・好き勝手生きて40が過ぎた。 もちろん、好きで「好き勝手」生きたわけじゃねぇ。 惚れた女とくっついて、20代半ばで先立たれただけだ。 息子も娘もいねぇ俺には、「好き勝手」生きることが人生になっただけだ。 そんな俺にも、楽しみってもんがある。 酒にパチンコ・・・あとは、弟のガキの成長だ。 「なんちゃら戦隊」とか、ワーワー叫んで遊んでたガキも、 あっという間に、生意気な毛が生えやがる歳になったもんだ。 ・・・ そんな俺が。 クソったれ・・・!! 【第一話 万年前の力】 プルルルル・・・ 車内の電話がコールする。 毛深く太い指先が、目の前のディスプレイに触れた。 「国藤さん。お疲れさまです。」 「・・・なんだ?」 「もうっ、国藤さん今日も怖いですよぉ。」 「運転してんだ・・・。要件はなんだ?」 「はいはい。今客先から電話あって、パラメント産業の荷物の到着確認です。」 「あぁ、それならさっき届けた。10時20分って言っとけ。」 「はーい。ありがとうございます。あと、今日の鴨一工業の集荷。パレット3枚だそうなんで。」 「あぁ・・・分かった。んじゃ、切るぞ。」 「あっ、気を付け・・・」 プチッ 国藤栄志(くにとう えいじ)は、会話も途中で車内の通信を切った。 大型トラックのそこそこ広い運転席でさえ、狭く見えるほど大きな身体を背もたれに戻し、次の配達先へとアクセルを押し踏んだ。 (・・・暑ぃな。) 千葉県の夏の海岸沿いを、10tトラックは走りぬける。 窓ガラスごしに照り付ける日差しがジリジリと肌に焼き付く。 先ほどの配達先での荷下ろしで、すっかり汗だくになった会社指定のシャツが所々色を濃くしていた。 剥き出しになった太い両腕には、男臭さを引きただせる体毛が生え、汗の雫を浮かび上らせ光っている。 (・・? なんだ?) 栄志は眉間にシワを寄せて、前を凝視する。 強面の顔は、さらに厳つさを増して、車内の各ミラーに移っていた。 (おいおい・・・通行止めなんて聞いてねぇぞ。) 目線の先には、『通行止め 右折』と書かれた看板が立っていた。 田舎道でもあり、通行車も少ない道路で、栄志はゆっくりとブレーキを踏んだ。 (こんな道で通行止めなんて、どんな工事だ。税金の無駄使いじゃねぇかまったく・・・) さらに目つきの悪くなった鬼の顔は、右折する道へメンチを切った。 (こんな道・・・あったか?) ハンドルを切りながらアクセルを踏みだすと、トラックはゆっくりと走り出した。 知らぬ道だが、一本道。この業界でベテランの栄志にとっては、このようなトラブルは日常茶飯事だ。 少々疑問に感じながらもなにごともなく、前進するトラック。 しかし・・・ 栄志は気が付いていなかった。 バックミラー越しに見える後方には、さきほどまであった通行止めの看板が映っていないことを・・・・。