-Chapitre 211-

-Chapitre 211-

-POV Vynassa Vhassar-

« Les hommes sur les remparts ont changé », me dit le chef de l’armée composée de mercenaires et paysans Braavosi.

Je haussai un sourcil, ne prenant pas au sérieux son observation, car je connaissais déjà le nombre exact de l’armée ennemie ainsi que celui des renforts venus leur prêter main-forte.

‘Et cela ne change absolument rien, car nous sommes toujours deux fois plus nombreux qu’eux’, pensai-je, confiante en notre victoire, puisque nous assiégeons cette ville depuis déjà plusieurs lunes.

« Nous avons perdu de nombreux soldats avec ces assauts incessants. Nous devrions peut-être changer de tactique », dit le représentant de Braavos.

‘La vie de ces esclaves ne vaut rien comparée à la grandeur de Volantis’, pensai-je, ignorant Qarro Volentin, l’ancienne Première Épée de Braavos, désormais chef de l’armée terrestre braavosi.

‘Même nos soldats esclaves pourraient venir à bout de ces paysans’, pensai-je avec dédain.

Je secouai la tête et dis, bien décidée à mettre fin à ce siège qui s’éternisait :

« Cela fait trop longtemps que nous assiégeons cette ville. Nous en finirons aujourd’hui. »

« Nous n’avons éliminé que 10 000 légionnaires depuis le début de ce siège. Qu’est-ce qui vous fait croire que nous réussirons à faire tomber les murs de Pentos aujourd’hui ? »

« Ils sont épuisés », dis-je en désignant les murs où se tenaient les recrues paysannes de Westeros. « Ils sont tellement épuisés qu’ils ont fait appel à cette bande de paysans. »

« Je ne prendrai pas le risque de perdre mes soldats dans un piège tendu par l’ennemi », répondit froidement Qarro Volentin en secouant la tête.

‘Tu n’as pas le choix, imbécile’, pensai-je, sachant qu’il ne représentait même pas Braavos dans son ensemble, mais uniquement Ferrego Antaryon.

‘Ce vieillard refuse de mourir. Même en perdant son pouvoir, il s’arrange encore pour entraver son successeur’, pensai-je, méprisant les méthodes braavosi de gestion des conflits.

« Heureusement que personne ne vous a rien demandé, mais souvenez-vous de ce moment lorsque Volantis réclamera Pentos ainsi que ses territoires environnants », dis-je, sachant qu’une seule chose importait à ces banquiers avides.

‘Le profit’, conclus-je intérieurement.

« Est-ce une menace ? » demanda l’ancienne Première Épée en sortant sa rapière.

Je souris et, alors que mes gardes dégainaient tous leurs sabres, prêts à tuer cet insolent, je déclarai :

« Je n’ai pas besoin de te menacer. À ton apogée, tu n’étais rien de plus qu’un garde glorifié en tant que Première Épée de Braavos. Alors maintenant que tu as perdu ce titre… »

Je n’avais pas besoin de finir ma phrase. Il savait où je voulais en venir. Tormo Fregar ne prendrait jamais le risque d’offenser mon cousin pour les beaux yeux de ce minable, mais l’inverse n’était pas vrai.

Qarro Volentin resta silencieux mais observa attentivement les personnes autour de nous.

Chacune d’elles représentait le haut commandement de notre armée alliée.

Voyant que la majorité se rangeait de mon côté, et se rappelant surtout que les paysans et mercenaires braavosi avaient subi le plus de pertes depuis le début du siège, il retrouva finalement la raison.

Il rengaina sa rapière, sans cacher son mécontentement, puis dit :

« Très bien, j’accepte de t’écouter, même si je pense que c’est une belle connerie. Mais puisque c’est ton plan, seulement un tiers des soldats restants lanceront l’assaut sur les murs de la ville. Tes hommes devront combler le vide»

Je hochai la tête tout en haussant les épaules, prête à lancer l’assaut seul avec les armées de notre alliance.

Qarro Volentin ne s’arrêta pas là et ajouta :

« Si j’ai raison, et que c’est un piège pour nous faire perdre plus de soldats qu’ils ne l’ont déjà fait, JE prendrai le commandement de nos forces. Est-ce clair ? »

Je fronçai les sourcils, comprenant son manège.

Il voulait m’obliger à lui donner ma parole pour me retirer toute autorité malgré notre position avantageuse.

« Comme tu voudras », dis-je en hochant la tête, confiante que ma victoire sur ces paysans ne faisait aucun doute.

‘Ses petites manigances ne serviront à rien une fois que j’aurai pris Pentos’, pensai-je, loin d’être inquiète pour l’avenir proche, convaincue que nous avions épuisé les légionnaires impériaux.

‘Il ne reste plus que des paysans. Nos soldats esclaves ne valent peut-être rien, mais ils sont entraînés à se battre jusqu’à la mort. Sinon, nous tuerons leurs familles.’

‘Une fois cette guerre terminée et remportée, nous pourrons correctement nous positionner pour contrôler le détroit, absorber la Triarchie et annexer Pentos dans nos rangs, ressuscitant ainsi l’ancienne Valyria dont nous sommes les seuls et véritables héritiers, quoi qu’en disent les Targaryen’, pensai-je, impatiente de recevoir des nouvelles de la mort des dragons.

« À L’ATTAQUE ! » hurlai-je.

SON DE COR… SON DE COR… SON DE COR…

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-POV Randyll Tarly-

Un frisson me parcourut l’échine en voyant les centaines de milliers d’assiégeants avancer droit sur nos murs, prêts à tout pour nous tuer. Je me tournai vers mon second fils, Dickon, et lui demandai :

« Tu le sens ? »

« Quoi ? » me demanda-t-il, distrait, hébété par la montée d’adrénaline propre à la bataille.

« La victoire », répondis-je, observant calmement la dernière bataille à venir.

« On ne s’est même pas encore battu », dit Dickon, s’efforçant de cacher sa peur.

‘C’est normal qu’il ait peur’, pensai-je. Ce n’étaient plus des coups d’épées en bois qu’il risquait de recevoir de Ser Randolph.

‘Mais des coups de poignard destinés à lui ouvrir la gorge’, ajoutai-je mentalement, posant une main rassurante sur son épaule.

« Mon fils, tu n’as pas à cacher que tu as peur, et tu n’as pas non plus à refouler cette peur, car c’est elle qui te sauvera la vie. Elle te nourrira du courage dont tu as besoin pour vaincre nos ennemis. »

« Nous n’avons pas besoin de les vaincre. »

« Réussir à tenir ces murs toute la journée avec ces garçons verts serait déjà une victoire, crois-moi », dis-je, en notant que mes ‘hommes’ étaient nerveux.

Je fis un signe à Ser Corban, qui se trouvait derrière moi, en bas des remparts. Ce dernier hurla :

« ARCHERS, TIREZ ! »

Les archers, qui n’attendaient que cet ordre, lâchèrent leurs flèches.

Dans une longue succession de sifflements, je regardai les flèches franchir les murs pour atteindre les assaillants massés plus loin.

‘Parfait’, pensai-je en observant les flèches faire des ravages parmi les soldats arborant les étendards de Selhorys.

« Surveillez les échelles ! Faites tomber celles qui n’ont pas de pinces, et utilisez l’eau bouillante pour entraver leur progression ! » hurlais-je, furieux en voyant certains capitaines se laisser distraire.

Mon rugissement eut l’effet escompté.

Ils reprirent rapidement leurs esprits et mirent en œuvre les consignes que nous avions établies ensemble lors de nos préparatifs.

« ARMES DE SIÈGE ! »

« ENFLAMMEZ LES PROJECTILES… FEU ! » hurla le capitaine chargé des catapultes situées derrière les murs. Leur objectif était de détruire l’arrière des lignes ennemies.

Je regardai une pluie de météores enflammés s’abattre sur nos ennemis quelques instants après une deuxième salve de flèches.

Une échelle s’accrocha non loin de moi, et rapidement, des soldats esclaves commencèrent à grimper, les uns après les autres.

L’un de mes soldats tenta de lancer une pierre sur celui qui menait l’assaut, mais ce dernier esquiva juste à temps, laissant le soldat derrière lui décocher une flèche qui se planta dans le cou de mon homme.

Il lâcha sa pierre avant de s’effondrer à mes pieds.

Le soldat ennemi, galvanisé par sa percée, redoubla d’efforts. Mais je ne lui laissai pas le temps de poser un pied sur le mur.

Je perçai sa gorge d’un coup précis avec Corvenin.

« DÉFENDEZ LES MURS DE TOUTES VOS FORCES ! POUR L’EMPEREUR ! »

« POUR L’EMPEREUR ! »

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-POV Aegon Targaryen-

Je soupirai en voyant les navires ennemis assiéger encore l’île de Bloodstone.

‘Cela signifie que Bloodstone n’est pas complètement tombée, bien que je doute qu’il reste encore beaucoup de soldats en vie’, pensai-je, observant un grand nombre de marins ayant débarqué.

Ces derniers tentaient de prendre le nouveau fort de Bloodstone en défonçant la porte à coups de hache, tandis que les rares défenseurs encore en vie décochaient leurs flèches une par une, en veillant à ne pas être fauchés par les carreaux d’arbalète myrish.

Une rage sans pareille s’empara de moi en voyant mes hommes encerclés, acculés comme des rats, se battant pourtant sans répit, prêts à mourir à tout moment.

Je réprimai mon impulsion de descendre directement du ciel pour brûler les marins au sol.

Si je le faisais, je donnerais aux autres marins restés sur les navires suffisamment de temps pour me prendre pour cible.

Prenant possession de Rhaegal pour mieux comprendre la situation, je scrutai, à travers ses yeux, les navires de guerre venant de Volantis.

Je compris que ces chiens avaient perfectionné leurs armes alors que nous étions encore alliés.

‘Ils ont conçu de nouveaux scorpions, suffisamment grands pour inquiéter même un dragon de la taille de Rhaegal’, pensai-je, avant de sourire et d’exhorter Rhaegal, dissimulé dans les nuages, à plonger en piqué.

‘Malheureusement pour eux, ces nouvelles armes sont plus lourdes et moins maniables. Elles ne sont pas efficaces contre moi lorsque je connais déjà l’emplacement du danger’, pensai-je, remerciant sincèrement les anciens dieux pour mon don de warg.

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-POV Sardanorio Typaria-

Rugissement lointain de Rhaegal.

« Silence ! » hurlai-je, intimant fermement à mes hommes de se taire, persuadé d’avoir entendu un bruit inhabituel.

Tout le monde se tut immédiatement.

Mais après deux secondes, rien ne se produisit, et Rybar, de l’autre côté du navire, lança :

« Vous avez tellement peur de ces dragons que vous… »

Je restai figé, les yeux écarquillés, en voyant, à environ cent mètres derrière lui, un dragon fondre du ciel droit sur notre flotte avant de se redresser, crachant un torrent ininterrompu de flammes.

« RYBA— » tentai-je d’appeler, mais la puissance du souffle du dragon me projeta, tandis que Rybar fut réduit en cendres en un instant.

RUGISSEMENT DE DRAGON.

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-POV Aegon Targaryen-

« BRÛLE-LES TOUS ! » hurlai-je, fou de rage en voyant, à travers les multiples étendards ennemis, que le monde entier s’était ligué contre nous pour nous détruire.

‘Et tout cela, même si cela signifie perdre notre véritable combat : le seul combat qui compte, celui des vivants contre les morts’, pensai-je, exhortant Rhaegal par la voix et notre lien à tout réduire en cendres.

SWIIIISH

De justesse, j’évitai une longue lance de fer et tournai la tête vers la droite, poussant mes capacités à leur maximum pour créer une sorte de bulle protectrice en voyant une nouvelle pluie de projectiles se diriger droit sur nous.

‘Ces armes sont plus lourdes, mais bien plus rapides. Je me demande quel type de corde ils ont utilisé et surtout qui a mis au point une telle merveille’, pensai-je, forçant Rhaegal à effectuer une vrille pour éviter un autre projectile avant de prendre un peu de hauteur pour revenir à la charge.

‘De toute façon, je ne peux pas tous les brûler en une seule fois’, réfléchis-je, observant les dégâts que j’avais déjà causés.

Les pertes infligées étaient conséquentes, certes, mais je n’avais réussi à détruire qu’une quinzaine de navires—loin d’être suffisant face aux 2 000 vaisseaux rassemblés ici.

Je pris une grande inspiration et la retins, décidant qu’il était temps de battre en retraite.

Rhaegal plongea de nouveau en piqué. Mais cette fois, ils étaient prêts.

Une pluie de projectiles, tous capables de blesser gravement mon dragon, se dirigea vers nous.

Avec un simple geste de la main, j’envoyai les projectiles voler au loin, leur trajectoire déviée.

J’ai senti que ce geste avait prélevé une petite partie de mon énergie. Je ne pourrais pas le répéter indéfiniment, car ma régénération passive de mana n’était pas assez rapide pour compenser une dépense aussi importante.

‘Nous verrons bien qui cèdera le premier’, pensai-je, déterminé. 

De toute façon, ce n’est pas moi qu’ils devraient le plus redouter.

Je n’étais ici que pour réduire autant que possible l’écart de force entre nos deux flottes.

Exhortant Syrax, dissimulée dans les nuages, à fondre sur un autre flanc de la flotte ennemie, je remarquai que les marins étaient trop concentrés sur moi pour réagir à temps à cette nouvelle menace.

RUGISSEMENT DE SYRAX.