蝶依の休日4（日）

レストランでは、周健沢の作る高級シーフード料理が、高暁珊の転がすカートで次々とテーブルに運ばれてきた。高暁珊にとって初めての料理が多く、もし蝶依が突然高暁珊に難癖をつけようとしたら、少し質問するだけで、高暁珊は気が気でなかっただろうと感じた。幸いなことに、彼女はそんなことはせず、丁寧に対応してくれたので、少しは心が和らいだ。 今回は洋食の順番で紹介されている。まず、丁寧に焼かれた6枚のパンに6種類のソースが添えられ、前菜として6個の生牡蠣が提供された。続いて、北海で獲れた新鮮な甘エビのサラダなど、上質なシーフード料理が並ぶ。 食後のデザートは、お店のオリジナルメニューであるチーズプディングを周健沢の手で豪華に進化させたものだ。ほぼすべての料理が、ケンザーの料理に対する私の認識を新たにさせるものだった。 "周健沢って人、上手いね。 シェフの腕は思ったより奥が深い。" 前菜として、このレベルのパンを食べたのは初めてで、今までコンビニで買ったものとは別世界の食感である。 "味もよく、ここのシェフが今日の料理に力を注いでいることがよくわかる。" "お気に召したようでよかったです、まさかこんな形で来ていただけるとは。" "え～と、それはサプライズでしょうか？" 蝶依が笑顔でウインクしたのは、チャーミングな中にも優雅さがあった。 蝶依は本当に特別な女の子で、私は彼女を高校時代から知っています。付き合い始めたのは最近ですが、長い付き合いで、精神面では70年の経験を持つ彼女を見ると、今でも少し赤面してしまいます。こんなに男性を魅了する女の子は本編では見たことがなく、最近恋愛関係になったというのも、以前は全く予想していなかったことです。 私は彼女より一回り上の取るに足らない先輩だとばかり思っていましたが、まさか彼女が率先して告白してくれるとは、本丸での人生最大のサプライズだった。 私はリブアイステーキを切りながら、彼女を見上げた。「ちょっとね、でもよく考えたら、蝶依ってそうやってやるんだものね」 "あ、じゃあ今度からバイトみたいな安い理由で断ってくれるかな？" "蝶依、申し訳ないんですが、いつも店長さんにお世話になっているので、とにかくお店が一番忙しい時期に休みを取りたくないんです。" "頭の悪いノンケだなぁ。学校の部活で後回しにされてもいいんです。アルバイトでも先を越される。私がいなければ、今頃は彼女もいないでしょう。" 私は苦笑いしながら、冗談めかして言った。"そう、だから、私のガールフレンドになることを率先してくれる蝶依に心から感謝してるよ" "ふ～ん、いいこと聞いたね、じゃあお行儀よくしてちゃダメなんだね" "いいわ、口開けて" "ああ～" 私は適当な大きさのソーセージをフォークで摘んで蝶依に運ぶと、蝶依は少し身を乗り出して頬を伸ばし、金色のピンク色の髪を耳の後ろで優しく束ね、優雅にその食べ物を飲み込んだ。最初のデートから、彼女は私に食事をさせることを強く希望し、彼女とのデートはいつもこのようなものだった。同僚の前でやるのは本当に恥ずかしかったけれど、この状況でそんなに嫌な顔をするわけにはいかない。 時間が経ち、昼食が終わると、暁珊はテーブルからほとんどの皿を回収し、精巧に盛られたフルーツに取り替えた。両者とも椅子の背もたれにくつろぎ、琉風羽にとってはこのような形のデートは初めてだったが、その表情からして体験は悪くないようだ。蝶依が「恋人がいたことがない」と言ったように、そのニャン界最初の10年間、琉風羽にも恋人がいたが、運命のあざとさのためか、10代の恋はうまくいかなかったという。それだけに、それらの悪い恋の経験は、結局は念境界での念師の長い経歴の中で失われてしまい、琉風羽自身さえほとんど思い出すことがない。 "ああ、琉風羽がいると人生が面白くなるね、あまり一緒にいる時間がない気がするけど。" "たしかに、最近は専攻や部活で忙しく、学校ではなかなか親しくなる機会がないですね。" "ん？寂しくなったら来ればいいじゃん、男の子は率先してやるもんじゃないの？" "あなたは慣れているかもしれないけど、私は注目されるのが好きではないし、もし私たちの関係を公にしたら、きっと物事がとても面倒なことになるでしょうね。" "そんなことより、問題を解決してくれ!" "言うのは簡単ですが、実際はそう簡単ではありません。 嫉妬は人を逆なでする傾向があり、卒業するまでに学校での人間関係が難しくなってしまいます。だから、それ以上に、卒業したらオープンな関係になるのが一番いいんです。" 琉風羽は正直に悩みを打ち明けた。一方、甄は曲がった頭で狡猾な目つきで彼を見つめた。 "噂話をされたり、他の男の子とトラブルになることを心配しているようですが、もし私が他の男の子に連れ去られたらどうするのか気になりますね。高校時代、学校の男子に告白されて大騒ぎになったことが何度かありましたが、一度だけならそれほど遠くなかったと思いますね。当時は何を考えていたんですか？" "何を考えているのですか？本当のことを聞きたいですか？" "ふむふむ、まさかイエスと言えというのか？私が断るたびに、内心ほっとしているのでは？付き合っても一緒にはならないよ。" 彼女はいつも自分の魅力に自信があり、その気になればたいていの男は彼女の前では足が立たないだろう。だから彼女はテーブルの向こうの若者の表情の変化を細かく見ながら、わずかにストーキングした。一般人と遊んできたダイイチの経験では、数秒間自分を見つめ、ウィンクを見てから全く顔を変えない若者はほとんどいない。しかし、驚いたことに、しばらく考えた後、琉風羽は軽く微笑んでこう言ったのだ。 "何も考えていなかった。女性は剣を抜くスピードに影響するだけだ。" "え？どういう意味ですか？" この意味不明な答えに、蝶依は一瞬、からかわれたような気がして、巨乳を波打たせながら、何度か震えた。 その光景を見て、琉風羽は思わず声を上げて笑ってしまった。 "冗談です、自己陶酔しているあなたがとてもかわいいので、ちょっとからかってみました。" "時々、あなたたちの論理が理解できなくなる、それはとても子供じみたことです…" 蝶依は少し嫌そうな顔で琉風羽をにらみつけ、不快感を示した。 "正直なところ、本当に普通の学校の話だと思っていて、自分とは関連付けて考えていなかったんです。結局、私たちはまるで違う世界に住む二人の人間のように、決して交わることのない平行線のようなものなのです。あなたのところに来た男の子は、あらゆる面でかなり優秀で、あなたが彼らにイエスと言って付き合ったとしても不思議ではない、こういうことは、どこの上流社会でも当てはまることだ。" "ほぉ～～、なんで経験値高いみたいな顔してるんだ？" "むしろ、一緒に来るからこそ違和感があるのであって、なぜ私と一緒に？蝶依" "何度もこの質問をして、付き合って1ヶ月以上経つのに、まだ信じられないと？誰かを好きになるのに、どうしてこんなにたくさんの理由が必要なんだろう？" かつて蝶依に目をかけられていた少年たちも、そんな疑問を抱いていた。その多くは、少年たちが自分のコンディションに自信を持てないことに起因していた。正直なところ、湘家の背景と規模を知った後では、大多数の善良な男性は、彼女の格調高い身分の前に程度の差こそあれ劣等感を抱き、そして蝶依との関係を人生の焦点にすることだろう。しかし、なぜか琉風羽はただ解らないという困惑を見せたが、劣等感は微塵もなく、その穏やかな表情は淡々とした自発性さえ感じることができるのだ。まるで野次馬根性で関係を調べているようだが、ただ不思議なのは、この恵まれたお嬢さんがなぜ自分を見ているのかが分からないことだ。 このとき、蝶依はこう思った。"愚かなまっすぐな男である琉風羽は、金持ちで見栄えのする若い女性が、同じく金持ちのハンサムな男性を見つけなければならないと考えているのだろうか。このように組まないとステレオタイプにそぐわないのでしょうか？ああ、そういう玩具は女神が望むだけあって、君からすれば想像もつかないはずだから、これを聞くのが好きなのは当然だろう。これからもいろいろと考えることがあるでしょう～ へっへっへ、おめでたい中、安心して私のそばにいなさい。" そのとき、蝶依の視線は次第に柔らかくなり、そのターコイズブルーの瞳の奥には愛と甘えが見え隠れしていた。 "前にも言いましたが、あなたは私に特別な感情を与えてくれますが、その理由をはっきり言うことはできません。その感覚を表現すると、うーん...。まるで蝶が柔らかく滑らかな風に乗って飛んでいるような、何とも言えない心地よさと帰属意識が、大学時代から強くなっています。" 彼は頭をかきむしり、混乱した様子で、ダークグレーの瞳で恋人の恥ずかしそうな顔を見つめながら、この美しい女性を手に入れた理由をまだ理解できないでいた。そして、蝶依は頬を少し赤くして、ポツリと文句を言った。"去年からずっとほのめかす機会をうかがっていたのに、なぜ反応しないの？あなたのところに行って告白しなければ...。女の子の自尊心を傷つけてしまう。" "えー...とにかく気を遣っていないようです・・・。申し訳ございませんでした。" 蝶依がまた何か悪巧みをしそうな予感がしたので、気まぐれに話題を変えてみた。 "ところで、最近、うちの学校では行方不明者が出るケースがあるようで、全員女の子らしいのですが、ご存知でしょうか？" "え～、そうなの？そんなことはどうでもいいの。そんなこと言ってどうするの？私のことを心配してくれているの？" "まあ、何か裏があるんだろうけど、普段は学校でも目立つからちょっと心配だなあ。その間は控えめにしたほうがいいと思います。" この話題に対する琉風羽の表情は真剣そのものだったが、稻益はまるで些細なことで、口に出すほどのことでもないかのように、平然としていた。しかし、彼氏の心配そうな顔を見て、口角が少し上がった。 D界 迦御市 北部 ドォーン ドォーン ドォーン メイドの靴が地面を踏む音が遠くから徐々に聞こえてきて、一段と鮮明になった。10日間にわたる災害の後始末で、すでに心身ともに疲弊していた迦御市民は、北からの足音による揺れを感じ、擦り切れた神経を再び尖らせることになった。 "何だ？巨人の女が戻ってくるのか？あんなことしておいて、今度は何してくれるんだろう？" "まだ10日しか経ってないのに！？そして、彼らはまた私たちにそれをするつもりなのですか？" "反乱軍に違いない!反乱軍がある限り、巨大な女性たちは来続けるのだろうか!" "反乱軍は綺麗事を言って我々を騙すのが仕事だから、出来れば今度は巨大な女達を撃退して、我々を守る約束を守ってくれ!" "他の街のように素直に女神に服従していれば、あんな罰は受けなかったのかもしれないが、以前は悪い方に行っていたからだろうか？世界政府が女神の力の前に降伏するのは時間の問題かもしれないのに、なぜ負ける運命にある側を支持しなければならないのか？" 街の人の中にも、文句を言うだけの人、抵抗運動を唱える人、いろいろな声があった。しかし、女神への服従を唱える人が増え始めているのは間違いなかった。 葉鋭鋒大佐は拳を握りしめて北の街を見渡し、傍らの秘書は困惑した様子で将校を見ていた。この時、彼の心は苦しかった。今度こそ戦うべきか、戦わないべきか。10日間にわたる救助と避難の結果、反乱軍は瓦礫の中に閉じ込められた人々の救出、道路の一部の復旧、破損した発電所や信号基地局の再建を行ったため、ほとんどの兵士が重く大量の仕事をこなし、疲れ果ててしまっている状態です。ディユーの被害に比べれば、達成した成果はまだ微々たるものだが、反乱軍の救援活動に対するイメージは多少なりともついたといえる。 国民の多くは、反乱軍が敵を迎え撃つために出動しなかったことに、すでに大きな不満を抱いていたのだ。今戦わなければ、この街に彼らの居場所はなく、他の反乱軍都市はさらに反乱軍に対する不信感を募らせ、世界反乱軍全体の戦略レベルにも悪影響が出るのではないかと思います。反乱軍の上層部が絶対に許さないことだと、葉鋭鋒はわかっていた。もし、少数でも反乱軍に背を向ける人がいれば、女神勢力との闘いは本当に失敗に終わるだろう。しかし、もし戦場に出たとして、今の状態で本当に勝てるのだろうか。女神の軍隊は、強さと装備で優れているのはもちろんのこと、相手には奇妙な超能力を使う女巨人がいる。彼は、疲労と準備不足のまま、勝算のない戦いに臨み、死傷者を出すようなことは決してしたくないのです。 1分ほどの思考錯誤の後、葉鋭鋒は決断した。生きてても、死んでても、戦争をするしかない! 反乱軍の将兵の多くは、過去の戦いの経験から、足音から近づいてくる巨人の身長を判断することができた。反乱軍の優秀な大佐である葉鋭鋒は、巨人の高さをざっと見積もって200メートル以内とした。 "今回は100倍ですか？せめて女神様本人でないことを確認してから…" 葉鋭鋒は小さな声でつぶやくと、配下の戦闘員たちに戦闘指示を出し、戦術的な展開を開始した。まだ救出作戦を手伝っている兵士たちは、体が疲れきっていても、一刻も早く自分の持ち場に戻るよう通達されたが、それでも上官の命令を遂行する意志があり、多くの兵士はすでに激しい戦いになることを予感していたのだ。 ドォーン ドォーン ドォーン 足音は次第に重くなり、北部に近い住民たちは悲鳴を上げて逃げ始めた。反乱軍戦車や長距離砲などの装甲車が洞窟から出てきたり、基地からのヘリコプターがレーダー式の対空ミサイルランチャーを十数機従えて次々と飛び立ったりしているのだ。また、あらゆる機能の歩兵が路地での戦いに備えていた。 規模は小さいが、近代的な軍隊は、賀神市の反乱軍に期待される戦闘体系を備えている。以前、蝶依が侮蔑的な態度をとったおかげで、街を弄ぶ際に意図的に軍事施設を破壊しなかったため、現在の抵抗が可能になったのです。 ドォーン ドォーン ドォーン そしてついに、身長166メートル、メイド姿の巨大な秋梨が、北の街のはずれに到着する。その姿は陽光を遮り、地面に巨大なシルエットを描き、苦しむ小人に再び大きな心理的圧迫を与え、あの夜の天罰を思い起こさせるのだった。 "いつも通りお気に入りの服を着て小人の街に行きたいのですが、蘇夢琪様はあの夜の服を着ると小人がより従順になるとおっしゃっていましたが、実際、結末は同じですよね…" 来る途中、秋梨は心の中でこの疑問を抱いていた。蝶依がいない時にメイド服を着るのは、本当は嫌だったのだ。4人のメイドはメイドでも、それはあくまで蝶依に限ったこと。 D界における彼女たちの実際の地位は、蝶依と蘇夢琪以下の数十億の存在よりも上なので、4人のメイドはD界の人々に「四天王」と呼ばれ、小人たちの前に一人でいるときは、お気に入りの服でドレスアップするか、四天王の持つ制服を着用しているのだ。彼らは、小人を担当するときに違和感がないように、四天王の制服を着ています。 秋梨は、すでに怯えている迦御市の小人たちを前に咳払いをし、優しい顔で真剣な表情を浮かべました。 "迦御市の皆さん、こんにちは。また皆さんにお会いできて嬉しいです。私に会ったことがある人は多いと思いますが、心当たりのある方はいらっしゃいますか？その夜、彼らが着ていたドレスを紹介します。" そう言うと、秋梨はスカートまで持って、小人の前で優雅に振り向き、いくつかのポーズをとって、とても優雅で凛々しい姿になりました。 "あなただけは、前回の50倍の大きさの時より、今回の方が大きくなっていますよ。そこで、簡単に自己紹介をさせていただきます。私は女神様に仕える四天王の一人で、将来的にはあなたの地域の最高司令官となる者です。" "何？じゃあ、まだ私たちを放っておかないの？私たちに何をした！これ以上、私たちから何を奪うというのだ!" 街の人々は再び様々なことを議論し、様々な意見や発言、中でも秋梨の言葉の中にある膨大な情報をめぐる懸念や解釈について議論しているのだ。秋梨は当然、今この瞬間に小人たちがどんなに熱く議論していようが気にしない、自分のペースでやりたいことをやればいい、なにしろこれからは迦御市の街は彼女の管轄なのだ。 女神がD界を統治して1日以上が経過し、旧世界政府と反乱軍の統治下にある地域は、まだ25％程度に過ぎない。秋梨は、以前から鏡の街の現状を目にしていたこともあり、珍しいことではなかった。巨大な女神に荒らされた都市は、征服するのに最適な場所であることが多いのです。10日程度の緩衝期間を与えて、街の悲惨な状況をじっくりと見させ、こうして女神の支配に反抗するとどうなるか、反乱軍の無能さを見せつつ、愛する人を失った悲しみに溺れ、自分の人生を疑い、絶望を味あわせれば、もうかなりの人数の心理的防御が破れたことでしょう。 この際、街を完全に奪取し、反乱軍を一掃することに集中しよう。反抗的な抵抗勢力だけでなく、不服従で非協力的な人々も巻き込んでしまったのだ。意志の強い者を排除した後に残るのは、信念を打ち砕かれて絶望した者と、比較的意志の弱い者で、自らの命を守ることを選択した者が大半である。女神への謀反の件が沈黙した後、人々は女神の栄光と神聖さを説き、都に降りかかった惨劇を謀反のせいにして宗教神道の洗脳を始め、人々は謀反のせいでこんな神罰を受けたと感じ、謀反をますます消極的にさせました。 この一見無茶な戦術と戦略は、現代の人類文明では通用しないはずだが、蝶依が驚異的な力を発揮したおかげで、実際にこの不可能と思われる戦略がうまく実行され、四天王はその下に巨大な力を持つ女性たちを率いて、独自の手段で短期間にD世界を征服し、より多くの地域を蝶依の神の支配下に置くことに成功したのだ。四天王や各階層の偉い女性の下には、政府や虫けら軍など一般人からなる機能組織があり、社会の構造と組織は激変し、数十億人の階層的な宗教・神権体制となった。 正義を守るための法律でさえ、女神に仕えるという原則のもとに作られ、そのような体制のもとでは、集団の狂言回し的な効果で抵抗しようとする者を弾圧し、抵抗しようとする者は、神の支配する全システムに直面し、抵抗軍の領地に逃げ込まなければ、捕まり想像を絶する拷問を受けることになったのである。 秋梨が今やるべきことは、荒れ果てた鏡の街を反乱軍陣営から切り離し、女神軍の支配下に置き、以後は自分の管轄とすることだった。 "まあ～、今はいろいろと心配なこともあるでしょうが、大丈夫です。私はこれから地域の管理者として、迦御市を女神を信じる明るく正しい道に導くために、しっかりと任務を果たしていきますよ。四天王の名において、女神様への絶対的な崇拝と献身があれば、二度と以前のような苦しみを味わうことはないと断言します。" 秋梨は目を少し閉じ、指を組んで敬虔な願いを込める仕草をしながら、柔らかな声で話した。人々が話している間に、街のあちこちから何発ものロケット弾や強力な砲弾が発射された。その標的は、166メートル先にいる秋梨とはっきりしていた。 現代の熱兵器の飛行速度は決して遅くなく、アキラの巨体はもはや生きた的と化しているが、それを前にして彼女は少しも慌てる様子を見せず、ただ立ち尽くすだけである。 ブォーン ブォーン ブォーン 迦御市の人々の前で信じられないことが起こった。 ロケット弾や大口径の砲弾は、秋梨の周囲で強く爆発したが、彼女の体に触れることはなかったようで、淡いオレンジ色の光を放つバリアで体の表面でそがれたのである。それまで見えなかったバリアが、熱い武器が身体に当たろうとしたとき、突然、不可解な形で現れ、かすかなオレンジ色の光が水面の波紋のようにわずかに周囲に広がった後、無に帰したのである。爆風による衝撃波さえも、秋人の体には届いていない。 本来の想像では、彼女たちは、何らかの理由で巨大化したとはいえ、生物であり巨体であっても生身の人間であり、近代戦用兵器の破壊力に対抗できるわけがないのである。生身の巨体が陸軍の高火力弾に出会えば、考えるまでもなく、血の海になり、あっという間に倒されるでしょう。これは、各地の反乱軍が住民を安心させ、安定を保つために宣伝したメッセージでもあり、旧世界政府は女巨人の存在を知る者に対し、女巨人の勢力は少数の女性によって洗脳されているだけだと説明したのである。女神と呼ばれる者たちは、新しい洗脳技術と未知の乗数増幅技術を習得した普通の女に過ぎない。 強い抵抗の意志と十分な決意があれば、最後には必ず倒せる、あの巨大な女たちは飛行機や大砲には勝てない、軍事分野は決して若い女の子が手を出すものではないのだ。 "これは...どうしたんだ？彼女は何をしたんだ？なぜ、まったく何も起こらないのでしょうか？" "見たか？彼女の周りには何かバリアがあるような...。一体なぜ、そんなことに？とんでもないです!" "そう、だから反乱軍は全く勝てなかったんだ、前回女神が来た時もあえて出てきて戦わなかった、それには理由があった、女神にダメージを与えられない、戦っても何も変わらないと知っていたから隠れていたんだ！だから、反乱軍は女神を倒すことができなかった。きっとそうだ！" "そういうわけで、反乱軍は最初から真実を隠し、我々貧しい人々だけが何も知らず、彼らの話を信じたのです。" 多くの人が一瞬、想像を絶する真実を手に入れたと感じ、反乱軍への憎しみを周囲に表現した。 作戦の指揮を執っていた葉鋭鋒は、パソコン画面の前にいる無傷の秋梨を見て、その表情もかなり重くなり、周囲の数人の将校もかなり嫌な顔をした。 "ちっ、まさかこのメイドが四天王レベルとは......私の命令がまだ伝わっていない......なぜ事前に発砲する者がいるのだ？これは問題だ...。" 事態の深刻さに気づいた葉鋭鋒は、突然、息を呑むような大きなプレッシャーを感じるようになった。次にどこまで進化していくのか、想像するのが少し怖いくらいだった。 "え？私は明らかに迦御市のみんなにチャンスを与えたいと思ったのに、この対応ですか？ここの反乱軍は女神に一掃されるはずだったのに、感謝されずに生き残ってしまった。" 秋梨の表情が一転して穏やかなものになった。"それとも、私をメイドと見ただけでいじめっ子だと思うのですか？" 強い威圧感が皆の背筋を凍らせ、警官たちの服はすでに冷や汗で湿っていた。反乱軍本部の情報によると、四天王の防御壁は女神、大魔道に次ぐものであり、通常の火力では到底突破することはできないからだ。 "そうであるならば、改めて皆さんを教育することはとても大切なことで、厳しいことを言うようですが、四天王を軽視することは女神の世界では全く許されないことなのです。というわけで、虫けらの皆、お願いね。" シュ～ シュ～ シュ～ シュ～ 北側から多数のロケット弾と空中から発射された地上ミサイルが轟音を立てて飛んできて、秋梨の左右を切り裂き、市街地へと炸裂していった。これは、反乱軍が秋梨を攻撃するために使用したロケット弾よりもはるかに速く、その後、砲撃の密やかな轟音とともに、すでに北部に配置された位置から、あらかじめ決められた重要な目標に向かって砲弾のシャワーが発射されたのである。それまで無傷だった街のエリア、反乱軍の拠点、景勝地、記念碑、文化施設、あらゆる人が集まるエリアが、この時、師団の無差別砲火にさらされたのである。 ボーン、ボーン、ボーン ボーン、ボーン、ボーン ボーン、ボーン、ボーン この攻撃で民衆の心に伝統的な戦の恐怖が呼び起こされ、今度は羽鳥のように怯え、半数以上の民衆が秋梨に慈悲を求め、奉行に許しを乞うようになりました。このころには、国民の7割以上が反乱軍を支持しなくなり、ただ苦しみを終わらせたいと思うようになっていた。この時、反乱軍も非常に消極的だった。葉鋭鋒大佐の反乱軍はわずか2連隊で、師団レベルの女神軍と戦った経験もなく、戦いの準備が完全に整う前に女神軍の砲撃に直面し始めたからである。 ボーン、ボーン、ボーン ボーン、ボーン、ボーン ボーン、ボーン、ボーン 砲撃は回を重ねるごとに激しくなり、止む気配はなく、神軍には弾薬が無限にあるように思われた。罪のない市民が建物の中に隠れて震えていても、降り注ぐ砲撃は止まず、やがて絶え間なく続く砲撃で多くの人が命を落とした。 "あ～ら～、不従順な小市民が大砲の洗礼を受けている。課長、これからも頑張ってください～ もっともっと爆発が見たいです。" "はい！秋梨様！？必ず完成させることを約束します" ヘッドセットから師団長の声が聞こえてくると、市外の砲撃は激しさを増し、激しい爆発は明るい炎を上げて建物を崩壊させるだけでなく、砲弾の破片は触れたものを引き裂き、街の大部分を再び火の海、煉獄と化してしまったのである。これは秋梨自身が街を荒らすのと変わらない破壊力だ。 D界には、秋梨が四天王の中で最も小人に優しいと思っている者が多く、彼女自身もそう言っているが、それは嘘に過ぎないのである。 秋梨はスポーティな女の子ではない。小人を征伐する仕事では、必要な行動以外はあまり体を動かすことを好まない。小人を教育するために自ら街に出るのも、怪我をするほどではないが、あまり運動にはならない。彼女のスタイルではない。そのため、少しぽっちゃりとした豊満な体型で、特にその大きな豊かなヒップは、現実世界の男の子にかなり人気がある。 しかし、秋梨は小人遊びが本当に好きでないわけではない。むしろ秋梨は、自分の言いなりになった小人同士が戦うことほど好きなものはない。表の世界では経験できないことで、表向きは優しい女性の尻を濡らすほどの興奮をもたらすこともしばしばだ。だから、秋梨に付き従う昆虫の軍団は、自分を喜ばせるための最強の助っ人になっている。今日も例外ではない。 "大佐、これは非常に危険な状況です。反乱軍の未来のために、退却してください" "ああ、この前の事件で電子偵察機やレーダーなどの探知機器が順調に壊れ、女神軍の敷いた射撃陣地を確保するのは無理だ、あの聖職者も今の火力では無理だ。" 危機的な状況を見て、幹部たちは葉鋭鋒大佐に退却するよう説得を始めたが、彼自身は顔をしかめ、毅然とした表情で戦死を覚悟していることがわかる。 "ダメだ！もし私が退却したら、迦御市の人々はどうなるのでしょうか？兵士たちはどうなるのでしょうか？私たちの抵抗は、将来、世界の人々からどう思われるだろうか。迦御市の街に抵抗する者がいる限り、私は離れない。" 大佐の決意は固いようで、他の将校は説得に苦労していた。その時、後方からさらに体格の良い男が奇襲してきて、葉鋭鋒を一撃で気絶させた。この男は戦車小隊長の林川横だった。この光景を見ていた誰もが二重のショックを受けたが、林川横は群衆に目を泳がせてから、倒れた葉鋭鋒を見下ろし、穏やかな表情で話した。 "犠牲になるのはあなたじゃない" この砲撃は40分ほど続き、その間、反乱軍が秋梨に散発的な反撃を行ったが、効果がなく、かえって陣地を明け渡したようで、その後、虫けら軍が10倍以上の砲撃を浴びせた。次第に抵抗勢力は大きく動かなくなった。 "秋梨様、今回の援護射撃は終了しましたが、次の指示は何ですか？" "うん、いい感じね、事業部のみんなも真剣に取り組んでいるし、あちこちで爆発しているのが、なんとも救われるような感じです。" "秋梨様、お褒めの言葉ありがとうございます 。我が第四師団にとって光栄なことです" "へいへい、次はお前が街に入り、庶民に会えば降伏を命じ、反乱軍であれば討伐し、さらに保護を与えることにしよう。" "はい！お約束します！" やがて、陸軍の歩兵の極めて車両や戦車の大群が集結し、明橋のある北側から市内に侵入する準備を整えた。秋梨の前を通り過ぎるとき、兵士たちは奉行の姿を見上げ、同時に敬礼した。その光景と、これから何をされるのかと思うと、秋梨の陰部が疼き始め、ふくよかな太ももは思わず二度、握り締めたりねじったりしてしまった。 "あーあ、盛り上がってきた？まだ全然間に合うよ...。ところで、私はただ快適なだけではダメなんです......そのためには、かわいい兵隊さんにちょっとだけ気を遣ってあげないといけないんです。" 秋梨は少し火照った顔を撫でて気持ちを落ち着かせ、右手でオレンジ色の巻き毛の長い髪をかきあげる。 能力起動 蛍光蝶 - オレンジ ステータス増幅 その時、考えられないことが起こった。秋梨の周りからオレンジ色の小さな光の点が広がり、街に入ろうとしていた虫けら軍の兵士たちに向かってゆっくりと散っていったのだ。オレンジ色の光の点に触れた兵士たちは、何とも言えない力強さを感じ、疲れや眠気、体に蓄積された傷や病気がしばらくはほとんど感じられず、視界さえも一瞬にしてかなりクリアになった。 "あ～あ、これが秋梨様から頂いた余計なお世話なんですね～。とても気持ちいいです" "そうなんだ！体からパワーが出ている!反乱軍の兵士を10人くらい倒せそうな勢いでしたよ。" "ハハハ、秋梨様のためにも、後で必ずあの反乱軍にいい顔をさせてやるぞ。" "そうなんだ！凡人の時代は終わり、女神の支配に服従することでしか、人類はより良い未来に向かうことができないのです。" こうして反乱軍は猛スピードで街に突入し、歩兵の体力、敏捷性、反応速度、走力、跳躍力のすべてが疲労なく飛躍的に高まり、街の崩壊した建物やポツポツの地形は虫けら兵の動きを止めることができなくなりました。 街では時折、家や愛する人を失った憎しみと怒りに駆られた若者たちが、兵士に向かって石や火炎瓶を投げつけることがあったが、それは彼らに危害を加えるどころか、悲劇的な結末となった。結局、銃殺されるか、半殺しにされるのがオチだ。すでに体力のある兵士は、80kgの大人を20m先まで蹴飛ばすことができるようになり、力を結集できないために、一般市民を無造作に殴り殺す者が続出した。 "なぜ？何がいけなかったのか？一体何がいけなかったんだろう？一体全体、なぜこんなことになったのでしょうか。答えるんだ!!!" 家族全員を失い、血まみれになった中年男が重装備の警官の方へ引きずり込み、目は輝きを失い、歩く死体のように叫び、揺れていた。しかし、その次の瞬間、将校の隣にいた兵士が前に出て、飛び膝で将校を空中に放り投げた。 彼は口から大量の血を吐いて宙を舞い、やがて後頭部に着地して完全に死亡した。その様子を涼しい顔で見ていた巡査は、自分に言い聞かせるように言った。 "女神が支配する世界で、考え方を変えず、古い習慣のまま生きてきたあなたの責任です。" 街には時折、反乱軍が現れるが、いずれも虫けら兵に残忍に制圧された。しかし、占領が3分の2を過ぎた頃、ついに反乱軍が抵抗してきたのだ！ 戦車小隊長の林川横は全機甲部隊を率いて女神軍を街中で阻止し始め、歩兵は分隊や小隊で女神軍兵士を街中の戦いに引きずり込む準備を整えた。 "反乱軍の同志たちよ、我々の大部隊は今、基地の隠された要塞の中の秘密のトンネルを通って退却している。私は迦御市での戦いの最終行程を指揮しているが、これは勝ち目のない戦いとなる運命だ。大所帯の避難の時間を稼ぐために、基本的に全員ここに埋葬されることになったんです。数で劣り、装備で劣り、我々の知らない妖術もあり、我々に残されたのは、決して退かない勇気と、死ぬ覚悟だけだったのだ！たとえ死んでも、人間の尊厳は踏みにじられるものではないということを、向かいの洗脳された連中に教えてやるんだ！人類の自由は、生きているよりむしろ死んでいる!" 林川横の小隊長がトランシーバーから発した咆哮は、突進してくる兵士たちを鼓舞し、最後の戦いに向けての準備を整えた。結果的に、戦いは辛く苦しいものとなった。反乱軍はまだ崩壊していない建物を壕として頼り、ストリートバトルで敵を食い止めたが、多勢に無勢であった。秋梨の庇護のもと、兵士たちはまるで映画の超戦士のように、銃弾を受けてもすぐに意識を失わない。一方、若い反逆者たちは生身の人間の基本中の基本で、抵抗するのは至難の業だった。多くの人が生きたまま捕らえられ、柱に縛られて人間の砂袋にされ、虫けら軍の新兵に殴り殺されたのである。 このようなシーンは秋梨のお気に入りであることは間違いなく、彼女は外から街に進軍し、数々の建物を踏みつけて、両者の戦いの現場までずっと見守り続けてきたのだ。多くの女子がそうであるように、秋梨も現実世界では戦闘や軍事などには全く縁がなかったが、D界では全く別の立場でこうした「ショー」に強い関心を抱いていた。虫けら軍の大勢の屈強な男たちを、自分の命令で命を投げ出すことができるという事実に、秋梨はとても優越感を覚えた。 "ははは、男の子のプライドというフィールドは、結局のところ私にはないんですよ〜。" 小人たちの乱闘を見て、反乱軍の兵士たちの悲鳴を聞きながら、優越感とサディスティックな快感が、股間の親密な部分の痛みをさらにひどくしていったの。股間から体中を駆け巡り、やがて脳の中枢に到達する快感は、とても刺激的だ。 "小さな虫は、少し強く押すんだ～、そうだとってもハンサム～！！猛烈に元気な男の子が大好きなんです。" 主人の激励を聞いた虫けら軍の兵士たちはさらに精力的になり、反乱軍の兵士を土嚢のように叩くだけでなく、壕から引き出して武器を奪い、素手で戦わせ、時には複数でいじめ、動物のように弄びました。そして、反乱軍の兵士たちは、ただ必死で振り回すことしかできず、やがて何本もの骨を折り、内臓を破裂させて血を吐きながら地面に倒れこんでいった。 アドレナリンが劇的に上昇し、太ももをくねらせ、最も興奮する瞬間には足で地面を踏みしめ、周囲を地震のような状態にさせる。 中学生の頃からクラスの不良が大好きだった秋梨は、素直なクラスメイトと喧嘩していじめ、懲りずに精悍な顔をしている姿を見るたびに、赤面してしまうのです。しかし、厳しい家庭環境で育ったことや、自身の優しい性格、先生やクラスメイトから見た優等生・いい子というイメージから、本心を見せることを恐れている。 一方、D界では四天王として、集団で趣味を満足させることに抵抗はない。秋梨の支配下にあった虫けら軍は、それを知って成長し、秋梨の欲望を満たすために、戦いのたびに敵や抵抗する勇気のある人々に残酷なことをたくさんしていったのです。 女神軍の各支部に関する反乱軍本部の記述資料には、次のように書かれている。四天王の二人目、田秋梨。他の大女に比べ穏やかな性格で、一度自分の支配を受け入れれば比較的容易にコミュニケーションをとることができるが、その虫の軍団は他の三人より数が多く、強力で冷酷なものである。 何時の間にか目を開けた林川横は、抵抗拠点がいつも訓練している運動場に横たわり、自分と同じ境遇の仲間数人に囲まれていた。もう夕方近くになり、体力も落ち、あちこち痛くて、ちょっと動くのも一苦労。 "秋梨様に報告、小隊長が目を覚ましたので始めます。" メイド服を着たオレンジ色の髪の少女が近づいてきた。ふっくらとした表情で、茶色の瞳に少女のような甘い気品を漂わせている。 "これが最後の反乱軍です。四天王として何もしないわけにはいかないから、結局こいつらも基地と一緒に処刑することになるんだろうな。" 蛍光オレンジの閃光が彼女を包み込み、まばゆいばかりの光の中で、徐々に大きくなり始めた。4秒後、それは見慣れた林川横の姿となり、迦御市の北側に立つ巨大な姿となった。この時、彼は何もすることができず、ただ巨大な女性の最後の言葉を待つだけであった。 少女はめまいがするほど巨大な尻をこちらに向け、メイドのスカートを少し持ち上げて体勢を整えた。 塩辛い汗と女性ホルモン独特の匂いが混じった濃厚な愛液の生臭さが、一瞬にして林川横の神経を逆なでした。見渡す限り、黒いシルクの大きなお尻と、その下にあるコーヒー色の縞模様のパンティーで、空全体が見えなくなっている。 それを見ていた林川横は何か言おうと口を開いたが、結局話さず、ただ若い女の尻の生臭い性器の臭いを嗅ぐだけで、押し寄せる黒い空を見ながらゆっくりと目を閉じた。