DanMachi - Short Stories, Vol. 01 SS

Bell Cranel ☆ Ranking ~Una cierta trayectoria de medio año~

—Eina, ¡mira, mira! ¡El Ranking de Aventureros de esta semana ya salió!

Con un pergamino en ambas manos, Misha Flott se acercó corriendo rápidamente.

Era pasado el mediodía en la sede del Gremio. Después de haber terminado un almuerzo temprano afuera, Eina había regresado a su escritorio de trabajo. Al ver a su compañera comportarse como una niña emocionada que acaba de recibir su dulce favorito, Eina esbozó una sonrisa irónica.

—Misha, realmente te gustan estas cosas, ¿verdad? Desde que estábamos en el Distrito Escolar, siempre has sido así.

—¡Pues claro, porque es divertido! Saber quiénes son los aventureros populares ahora o ver si el aventurero que apoyas aparece en el ranking... ¡es emocionante!

Al ver la sonrisa honesta de su amiga desde sus días de estudiante, Eina dejó escapar otra sonrisa irónica.

El "Ranking de Aventureros" era, en pocas palabras, una tabla de clasificación creada por diversión por un número no especifico de Familias —o más bien, por los mismos dioses.

Además del ranking que simplemente indicaba la fuerza bruta, como el "Ranking de los Aventureros Más Fuertes", también existían otros como el "Ranking de Magos", el "Ranking de Vanguardias", y hasta clasificaciones cuestionables como "El Elfo Más Lindo", "El Hombre Bestia Más Atractivo", "El Enano más Refinado", o incluso "La Guerrera Amazona ideal para ser una Reina". Era característico que estos rankings abarcaran áreas tan absurdas que uno no podía evitar preguntarse por qué se molestaron en recolectar esas estadísticas. Al parecer, los votos eran reunidos de manera independiente, reflejando las opiniones tanto de otros aventureros como de los dioses y el público en general.

Aunque el Gremio no participaba directamente en esta evaluación, los empleados disfrutaban tanto de los resultados que incluso los publicaban en secreto en la parte trasera del enorme tablón de anuncios del vestíbulo. La dirección del Gremio había abandonado la idea de intentar detenerlo, optando por tolerarlo.

(Aunque, no es algo que se pueda tomar a la ligera... Rankings como el de Aventureros Novatos se basan en datos que nosotros, como empleados, solemos analizar de forma numérica, como los pisos alcanzados o la cantidad de misiones completadas. Sin embargo, estos rankings parecen reflejar una voz más "auténtica"... Y a veces, al investigar a los aventureros que aparecen en estas listas, terminamos llevándonos una sorpresa.）

Sin duda, los rankings proporcionaban información útil sobre el mundo de los aventureros.

Y, para ser precisos, también era cierto que alegraba a empleados como Misha ver a los aventureros que apoyaban —especialmente aquellos bajo su cargo— figurar en las clasificaciones. Siendo un pasatiempo de los dioses, los altos mandos habían dejado de intentar detenerlo, y el Gremio lo había aceptado como una realidad.

Por cierto, el aventurero a cargo de Eina había recibido la etiqueta de "Fraude de Novato", y a pesar de ser un novato legítimo considerando los días que llevaba como aventurero, fue inmediatamente descalificado del "Ranking de Aventureros Novatos". Aunque no era de extrañar.

—¡Además, mira! ¡Tu hermanito también aparece en varios rankings! ¿No te hace feliz~?

—Eso… puede que no me desagrade del todo, pero… este tipo de cosas al final dependen de la notoriedad. Mientras más famoso seas, más fácil es aparecer. Después de todo lo que pasó recientemente con la Guerra de Familias y demás, es inevitable que Bell esté siendo evaluado de forma extraña.

En el caso del chico, en particular, durante los últimos seis meses se había convertido en el poseedor del récord del conejo más veloz del mundo, participó en dos Juegos de Guerra, estuvo envuelto en los rumores de la destrucción del Distrito del Placer, y regresó tras haber caído en el incidente de los monstruos armados. Todo esto, incluidas las malas lenguas, lo había convertido en el centro de atención. No es que los rumores hubieran tomado vida propia, pero no se podía negar que le habían colgado etiquetas raras y fantasías idealizadas.

Para Eina, quien había sido la primera en conocer al aventurero Bell Cranel y en apoyarlo, todo esto no era más que un claro caso de lo que los dioses llamarían una "mala interpretación". Bell no era ese tipo de aventurero, y además, seguía siendo un chico de catorce años. Lo único que quería era que lo dejaran tranquilo. Podría tolerar el "Ranking de Conejo Más Adorable", pero el de "Hombre Más Guapo" ya era una completa ridiculez. "¡Dejen de opinar los amateurs!", era lo que deseaba gritar a toda prisa.

(Ha pasado por tantas cosas que terminó volviéndose demasiado famoso… Ya no puedo hacer nada para ocultarlo.）

¿Podría llamarse el precio de la fama?

O tal vez, este era simplemente el destino de los aventureros de alto nivel.

Por un lado, Eina se alegraba de que más personas conocieran a Bell, pero, por otro lado, no podía evitar sentirse un poco sola al no poder tenerlo más para ella misma. Al analizar sus propios sentimientos, Eina dejó escapar una sonrisa amarga hacia sí misma, pensando en lo patética que era.

—¡Pero, pero, mira esto! Sigue estando en el primer lugar del ranking de "Con Mayor Potencial Futuro", y en el de "Aventurero Masculino al que Quisiera Llamar Onii-chan" subió del séptimo al sexto lugar. Aunque, en el ranking de "Es Ahora o Nunca para Casarte con Él", ha bajado bastante… Tal vez sea porque dicen que los gastos de la Guerra de Familias fueron demasiado altos. Incluso después de recibir la compensación, sigue teniendo una deuda de dos mil millones de valis.

—Misha, ¿acaso no escuchaste lo que dije…?

Sin prestar atención a los pensamientos internos de Eina, Misha, ocupada entre sonrisas y reflexiones, le entregó la mitad del fajo de pergaminos con las listas de los rankings. Ante esto, Eina solo pudo suspirar.

"Bueno, no es que no quiera que me llamen Onee-chan... en realidad, no me molestaría si eso pudiera hacerse realidad", pensó Eina, cerrando los ojos y sonrojándose mientras tosía ligeramente, para luego echar un vistazo al pergamino que le habían entregado.

Había rankings como "Compañero con quien explorarías juntos", "Vanguardia que Llevarías a una Expedición", "Aventurero con Mejor Reputación en las Calles", "Persona del Sexo Opuesto a quien Quisieras ver con Orejas de Animal", "Aventurero de Alto Nivel que Quisieras Ver Vestido de Mujer", y "El Chico☆ que, en un Día Lluvioso, me Cubriría con un Paraguas Compartido mientras deja que su Hombro se Moje". Eina no pudo evitar que su rostro hiciera una mueca mientras leía cada categoría.

Si bien las clasificaciones de la primera mitad eran comprensibles, las de la segunda mitad la sorprendieron de manera inesperada.

En especial, el último ranking le hizo pensar que claramente había un infiltrado del Distrito Escolar detrás de esto.

—¡Ah, increíble! ¡Tu hermanito está en el noveno lugar en el ranking de "Aventurero con el que Quisieras Salir"!

—¿¡Eh… ehhhhhhhhhhhhhhhhhh!?

Eina no pudo evitar gritar ante el ranking más directo y sorprendente del día.

—¡Como era de esperarse de un Nivel 5! Siendo un aventurero de Primera Clase, claro que la percepción de todos cambiaría~. ¡Eina, no puedes quedarte atrás!— dijo Misha, alternando entre halagarla y burlarse de ella durante un rato.

Tras haberse alterado tanto, Eina terminó completamente agotada. Con el pergamino en la mano, murmuró una pregunta que reflejaba su creciente curiosidad.

—En serio, ¿quién hace estos rankings…?

× × ×

Pregunta: ¿Quién es El Aventurero Masculino más Adorable?

—¡Oi, Oi… Oi, Oi, Oooi~! No sé quién seas ni de dónde vengas, pero ¿Qué diosa crees que soy? Soy Hestia, la diosa de la Familia Hestia y, además, ¡la diosa de Bell-kun! ¡Es obvio que Bell-kun es la única respuesta posibleeeeeeeeeeeeeee!

—¡Hestia-chan! ¿Qué estás haciendo hablando durante tu turno? ¡Apresúrate a freír los Jagamarukun!

—¿Eh? ¡O-oba-chan! ¡L-Lo siento mucho! ¡Voy a freírlos enseguida, así que, por favor, no me reduzcas el sueldo de esta semanaaaaaa!

—De verdad, es que en cuanto aparto la vista un segundo, siempre haces esto… ¿Huh? ¿Aventurero más Adorable, dices?

—¡S-Sí, oba-chan! Es para una encuesta divertida, ¿y por supuesto ya tienes tu respuesta, verdad? ¡Después de todo, somos compañeras de trabajo!

—Por supuesto, lo tengo clarísimo. ¡La respuesta es Finn-kun, sin duda alguna!

—¿¡Traidoraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!? ¡Oba-chan traidora! ¡Tu respuesta debería ser Bell-kun! ¡Espera, Oba-chan, ¿Eres fan de Braver?!

—¡Por supuesto que lo soy! Es tan pequeño, pero tan responsable, ¡y además es guapo y adorable! ¡Y su fuerza es impresionante, ¿no?! ¡Finn-kun es la única opción!

—Es cierto, Braver es fuerte, ¡demasiado fuerte! ¡Siempre está en los primeros lugares de cualquier ranking que existe! ¡Aunque es un pallum como nuestra testaruda Supporter, son completamente diferentes! Pero, no, ¡no, Oba-chan! ¡El más adorable no está en la Familia Loki! ¡Es Bell-kun y esta en mi Familiaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Resultado:

Ranking de Aventureros Masculinos Más Adorables: Puesto 17, Bell Cranel.

× × ×

Pregunta: ¿Qué Aventurero Quisieras que te Acariciara la Cabeza?

—¿Eh? ¿Qué es esto? Una aventurera desconocida acercándose a alguien como Lili… ¿Qué? ¿No eres un aventurera? ¿Eres una colaboradora que suele estar fuera de la ciudad? Es cierto, no reconozco tu rostro… Perdón por eso. Aun así, a Lili no le agradan los aventureros que no sean Bell-sama y su grupo. Entonces, ¿es una encuesta callejera, dices? …Solo para confirmar, esto no revelará quién votó por quién, ¿cierto?

Respuesta: Te lo prometo.

—Y-Ya veo... Entonces, si tuviera que elegir a alguien que con sus cálidas manos acariciara la cabeza de Lili gentilmente, como si peinara su cabello, ¡¡por supuesto que sería Bell-sama y solo Bell-samaaaaaaa!!

—Oye, Lilisuke, ¿qué estás haciendo? Pareces una ardilla en celo con esos movimientos. Estamos en medio de las compras, ¿sabes?

—¡Gyaaaaaaaaaaaaaa! ¿Welf-sama? ¡No, esto es, es…! ¡Solo quería dejar en claro aquí y ahora quien es la persona más importante para Lili, o algo así...!

—¿Qué dices...? ¿Eh? ¿Una encuesta sobre aventureros? Suena divertido. Bien, usa lo que voy a decir ahora y conviértelo en un ranking. Estoy seguro de que mi compañero estará entre los primeros.

—E-Espere un momento, Welf-sama, ¿de verdad existe una categoría como esa? Por mucho que Bell-sama sea un aventurero que está en su mejor momento, siempre hay alguien más arriba que él…

—¡Oh, tengo confianza en esto! El ranking sería: Aventurero a quien querrías forjar un arma.

—¡¡…!! ¿Eso no significa que solo los herreros podrían votar?!

—Exactamente. Bell es alguien fascinante como usuario. Progresa tan rápido que hasta su herrero personal podría quedarse atrás. Y eso lo hace emocionante. Quisiera seguir confiándole mis creaciones. Estoy seguro de que cualquier otro herrero pensaría igual. Bueno, mientras tengamos un contrato directo, solo yo podria forjar sus armas...

—...¡Que molesto! ¡Esto es extremadamente molesto! ¡No presumas de esas "cosas increíbles que solo tú puedes experimentar con él", y deja de comportarte como si fueras su novia!

—¿¡A quien le dices novia!? ¡Soy un hombre, no digas estupideces!

—¡El "no digas estupideces" debería decirlo yoooooooooooooo!

Resultado:

Ranking de Aventureros a los que Quisieras que te Acaricien la Cabeza: Puesto 41, Bell Cranel.

Ranking de Aventurero a quien querrías Forjar un Arma (Solo Herreros): Puesto 8, Bell Cranel.

× × ×

Pregunta: ¿Qué Aventurero Quisieras que te Hiciera un Kabedon?

—¿¡K-Kabedon!? ¿No me diga que se refiere a... lo que los dioses describen como ese acto prohibido en el que los labios y la clavícula de un hombre se acercan peligrosamente…?

—¡Por favor, cálmese, Haruhime-dono! ¡Su rostro y sus orejas están tan rojas que parece estar a cinco segundos de desmayarse!

—¡L-Lo siento mucho, Mikoto-sama! ¡Fuh, Fuh, Fuuh…! ¡Fuh, Fuh, Fuuh…! ¡Luego de respirar profundamente, creo que ya estoy más tranquila!

(Eso no es respirar profundamente, ¡es una técnica de respiración de parto…!)

—Que Bell-sama me tome de las manos y se acerque así… ¿Eso significa que después levantaría mi barbilla, nuestras sombras se unirían como si se devoraran, y al final quedaría atrapada entre él y la pared mientras pasaran cosas como esas o aquellas…?

(Está claro que su compañero elegido es Bell-dono… Pero, ¿debería intervenir y señalar que esas fantasías son demasiado indecentes…? Ugh, ¡Takemikazuchi-sama, ¿qué debería hacer…?!)

—…E-Eh, disculpe, encuestadora-sama. ¿Es posible votar por algo distinto a un kabedon…?

Respuesta: Adelante.

—E-En ese caso, aunque esté interesada en un kabedon… p-pensando superficialmente, tal vez un yukadon también sería apropiado para Bell-sama…

—¡Ese curso de acción lleva directamente a compartir la cama! ¡Haruhime-donoooooooo!

—¡B-Bell-sama y yo…! ────kyu.

—¡Aaaaaah! ¡Maldición, no debí intervenir! ¡H-Haruhime-dono, por favor, cálmese!

Resultado:

Ranking de Aventureros que Quisieras que te Hicieran un Kabedon: Fuera del ranking, Bell Cranel.

× × ×

Pregunta: ¿Quiénes son los tres Aventureros más Impopulares entre los demás aventureros?

—¡Eso está más que claro!

—¡Bell Cranel! ¡Bell Cranel! ¡Y Bell Craneeeeel!

—¡¡Aunque también podrían ser Bell Cranel, Bete Loga o Allen Fromel, ¿no?!!

—¡Oye, para! ¡En serio, cállate! Dejando de lado a ese conejo, si alguien se entera de que estamos insultando a Vanargand, o a Vana Freya en una taberna como esta, ¡los aventureros de alto nivel nos mataran...!

—¡P-Pero es que ese humano es insoportable! ¡Nosotros llevamos años sin lograr subir de Nivel, y él llegó y nos pasa como si nada!

—Encima, esos otros aventureros y los dioses no dejan de burlarse diciendo "Siempre en el mismo nivel, qué vergonzoso". ¡No me jodan! ¡Si hiciera las locuras que hace ese conejo, estaría muerto al instante, maldita sea!

—¡Y lo peor! ¡Florence-chan, mi Florence-chan! ¡Después de tantas veces que fui a la taberna a conquistarla, ahora está suspirando por ese conejo! ¡Y todo por un sueño absurdo de casarse con él! ¿No se da cuenta de que es imposible? ¡Es la seguidora de una diosa virgen! ¡Florence! Ese tipo rechazó incluso las tentaciones de Freya, la Diosa de la Belleza, ¡eso es más imposible que derrotar al Dragón Negro!

—¡Antes lo llamaban la Farsa de Novato, pero ahora está lleno de arrogancia! Aunque bueno, si en verdad solo hubiera sido un farsante, ¡por lo menos podríamos estar tranquilos…!

—"""¡Por eso lo odiamos! ¡Bell Cranel, eres lo peor! ¡Y no aceptaremos objeciones!"""

Pregunta: ¿Es verdad que Bell tiene una reputación muy dividida entre los aventureros?

—"""…Bueno, sí, eso no se puede negar."""

—Si fuera como los demás aventureros, engreído y con aires de superioridad, sería fácil despreciarlo. Pero ese tipo… simplemente no encaja como aventurero. Es demasiado buena persona.

—Bors y los demás del campamento de Rivira… no sé si es porque los ayudó o qué, pero ahora están locos por él.

—Ese maldito tiene un harem, hombres y mujeres se dejan encantar por él. Aunque, bueno… yo también fui salvado por él en los pisos intermedios. Me dio una poción para curarme... fue muy amable.

—No se puede menospreciar su fuerza. Tiene una magia sin cánticos que parece un truco sucio, y es increíblemente rápido. Es difícil de creer.

—Yo lo vi luchar contra un grupo de Iguazu relámpago en el piso 25… usando solo un cuchillo.

—"""Esta completamente loco."""

Pregunta: ¿No les parece que su esfuerzo es algo que te toca el corazón?

—No sé si eso de que toca el corazón aplique, pero… si ese mocoso no se estuviera esforzando tanto, ¿entonces qué somos nosotros?”

—Cuando la vouvrie llegó a la ciudad y causó problemas, pensé "bien merecido lo tiene". Pero antes de darme cuenta, ese tipo ya estaba luchando contra un colosal Minotauro… y yo ya lo estaba animando sin darme cuenta.

—Cada vez que lo veo, está hecho polvo. Juegos de guerra, juegos de guerra y más juegos de guerra… Contra Apolo, contra el Rey, otra vez contra el Rey… todos ellos.

—Pero les ganó. Ese mocoso ganó… incluso contra la Familia Freya.

—"""...Haah."""

—Me voy al calabozo.

—Yo también.

—No es momento de estar bebiendo en pleno día.

—No voy a dejar que ese conejo se pavonee más de lo necesario.

Apoyo: ¡Ánimo, sigan esforzándose!

—"""¡Claro que sí! ¡No vamos a perder contra ese maldito conejo!"""

Resultados:

Ranking de Aventureros Más Impopulares:

Puesto 10, Bell Cranel.

Ranking de Aventureros al que Invitarías una Copa si lo Ves: Puesto 9, Bell Cranel.

× × ×

Pregunta: Si pudieras reclutar o convertir a un aventurero de otra Familia, ¿a quién elegirías?

—"""¡A Bell-kun!"""

—¡Es injusto!

—Esa diosa loli estuvo sacando gachas al azar y de repente se llevó el premio mayor, ¡es tan molestaaaa!

—¿¡Y por qué rayos nuestras Familias rechazaron a Bell-kun cuando fue a nuestras sedes hace seis meses~~~!? ¡Ellos son los verdaderos culpables de todo esto, ¿acaso no tienen sentido comúúúúúúúúún?!

—"""Aunque, bueno, ni los dioses pudimos prever que esto terminaría así…"""

—¿Quién iba a pensar que terminaría convirtiéndose en un "candidato a héroe"? ¡El mundo mortal está haciendo demasiado bien su trabajo!

—Aunque es posible que, si no hubiera estado bajo la protección de la diosa Hestia, nunca hubiera llegado tan lejos.

—¡Exacto!

—¡Entonces no tuvo nada malo intentar tener encuentros en el calabozo!

—¡Deja de imitar a ese viejo inútil de Zeus!

—Oh, ¿de qué están hablando~?

—"""¡M-Mamá Deméter!"""

Pregunta: Si pudiera reclutar o convertir a un aventurero de otra Familia, ¿a quién elegiría?

—Hmm… bueno, si no tuviera que preocuparme por cuestiones prácticas, creo que también sería Bell-kun. A veces viene con Hestia y Miach a ayudar con el trabajo en el campo.

—¡Eso mismo pensé, Mamá Deméter~!

—Al principio pensé que era solo un tranquilo pero obsesionado adicto al Calabozo, un auténtico Dungeon Junkie, pero resulta que Bell-kun también hace un montón de actividades de servicio.

—De hecho, parece que es Hestia quien lo anima a hacerlo. Todo para que se relaje un poco.

—Y aunque no lo parezca, Bell-kun es sorprendentemente bueno en el trabajo de campo. Incluso los miembros de la Familia Perséfone quedaron impresionados.

—¿Sera cierto que el poseedor del récord del conejo más rápido del mundo… antes era un agricultor?

—¿Eso significa que es… el agricultor más fuerte de todos?

—¿Y que su arma más poderosa era… una azada?

—Perséfone tampoco parecía estar completamente en desacuerdo… ¿Qué tal un omiai? No necesariamente seria arrebatarlo de la Familia Hestia mediante una conversión, sino algo más como formar una alianza entre Familias, ¿no?

—"""¡Esa es la solución perfectaaaaaaa!"""

Resultados:

Ranking de Aventureros de otra Familia que te Gustaría Convertir (Solo Dioses): Puesto 1, Bell Cranel.

Ranking de Aventureros que Quisieras Organizar en un Omiai Entre Familias: Puesto 19, Bell Cranel.

× × ×

Pregunta: ¿Hay algún aventurero que no quisieras que muriera?

—Hay muchos. Y también hay demasiados a quienes me gustaría que regresaran. Los aventureros son así, se van demasiado rápido. Elegir a alguien especial… eso es un poco difícil para mí.

Disculpa: ...Fue un error de mi parte, lamento haberlo dicho.

—Está bien, no tiene importancia. Es natural que las personas quieran tener algo especial. Así es este mundo mortal. Compiten, hacen rankings, y esas cosas le dan sentido a todo... Quizás todos queremos ser "especial" para algo o alguien más.

Pregunta: ¿Y usted tiene algo o a alguien que considere especial también?

—¿Quién sabe? Bueno… creo que estaría satisfecho si pudiera apoyar, aunque sea un poco, a algo especial. Quizás antes no pensaba así, pero ahora, al mirar las armas que quedaron como recuerdos de esos aventureros… pienso que al menos quiero preservar las imágenes de quienes se esforzaron por ser más fuertes o más dignos de orgullo. Puede que sea un poco arrogante, pero… últimamente, así es como me siento.

Revelación: Para muchos de esos "polluelos", seguramente ya es alguien "especial" e irremplazable.

—Fofofo, que cosas agradables dices. Bueno, déjame darle un mantenimiento a tu arma. Quizás esto también sea cosa del destino.

Agradecimiento: Muchas gracias, entonces aceptaré su oferta.

—Supongo que tú también entraste a la tienda porque viste desde afuera el arma de Bell-boy, ¿no? Ese chico es realmente impresionante. Jamás imaginé que se convertiría en alguien tan impresionante, y gracias a él, el negocio va lo suficientemente bien como para no quebrar. …Ahora incluso puedo presumir que fui yo quien ayudó a ese aventurero de Primera Clase.

Silencio: …

—Ah, lo siento. Para una elfo como tú, tal vez esta conversación fue demasiada inapropiada, o más bien, como una charla despreocupada.

Negación: No… aunque soy una elfo, respeto profundamente a una enano como usted.

—Me alegra oírte decir eso... Pero, lo siento mucho. No creo que pueda colaborar con eso de los rankings. Elegir a una sola persona es algo demasiado difícil para mí.

Afirmación: No se preocupe, está bien. Por favor, no cambie nunca, viejo Dald.

—Fofofo, no hace falta que me lo digas. Este yunque siempre será el lugar para esos polluelos, ¿sabes?

Resultados:

Ranking de Aventureros que no Quisieras que Murieran: Puesto 1, todos los aventureros.

× × ×

Con esto recopilado, debería ser suficiente.

Al principio, me involucré en la encuesta por simple curiosidad, pero hacia el final, el ambiente se volvió más melancólico.

La palabra "especial" que mencionó el viejo Dald, para ser honesta, me dejó pensando.

Es cierto que los rankings crean y dan forma a algo "especial", y las personas terminan obsesionándose y atrapándose en ellos. Para los dioses quizás pueda ser algo difícil de entender, pero seguramente hasta eso les parece entretenido.

Después de escuchar esa conversación, tuve algunas dudas sobre si completar esta última encuesta, pero, al fin y al cabo, esto se basaba en lo que yo considero "especial".

Desde un inicio, ya sabía quién era "especial" para mí, así que no habia vuelta atrás. Pretender ser una elfo pura y honesta ahora sería simplemente ridículo.

Con el crepúsculo envolviendo lentamente la ciudad, saqué el último pergamino que me quedaba y la pluma de mi compañera Asfi, la Blood Feather.

Viendo a mi alrededor, observé a una joven humana que parecía tener una edad cercana a la mía.

Parecía estar en medio de una gran compra, murmurando en voz baja con un tono de evidente descontento, así que decidí acercarme a ella para realizarle la encuesta.

—Disculpe, humana. Estoy recopilando datos para una encuesta sobre los rankings de aventureros. ¿Le importaría colaborar?

—¿Rankings de aventureros? Ah, te refieres a esas clasificaciones ridículas como el "Ranking de Aventureros Masculinos a los que Quisieras Llamar Onii-chan". Qué entretenimiento tan vulgar e insignificante. No me interesa.

Tan pronto como hablé, me respondió con una risa sarcástica.

Sin embargo, parecía saber demasiado.

¿Acaso se tomó el tiempo de investigar estos rankings con tanto detalle?

—Si existe un "Ranking de Conejos que Quisieras Maldecir hasta Matarlos", agrega diez mil votos para Rabbit Foot. Nos vemos.

—Ese tipo de ranking no existe. Más bien, me gustaría conocer tu opinión sobre el ranking de "Chicos humanos de Cabello Blanco y Ojos Rojos que se verían bien como la Pareja de una Elfo Rubia (solo de 14 años)".

—...Espera un momento.

La chica, que estaba a punto de marcharse, ¡detuvo sus pasos de golpe!

Con su largo cabello cubriendo su ojo derecho, dando la impresión de una "aprendiz de bruja", me miró fijamente, a mi (Lauriel Swall), como si quisiera asesinarme.

¿Habré cometido algún error sin darme cuenta?

—Entonces, ¿tú eras la "Asistente de la Diosa"?

—Bueno… en el pasado, tal vez. Pero debido a mis estúpidas acciones, perdimos el Juegos de Guerra, y ahora esa persona ya no...

Fui llevada a la fuerza y ahora estaba sentada en la terraza de cierta cafetería.

La chica sentada frente a mí, al otro lado de la mesa para dos, se presentó como Hörn.

Una integrante de la Familia Freya, conocida como la "Sin Nombre".

Incluso yo, que a menudo estaba fuera de Orario como encargada de los asuntos exteriores de la Familia Hermes, había oído hablar de ella.

Mientras seguía sumida en mi asombro, ella se inclinó hacia mí de manera intimidante.

—Dejando eso de lado, ¿a qué venía ese ranking tan excesivamente especifico y descaradamente egoísta de antes?

—¡Qué grosera! La naturaleza de las encuestas depende de quien la realice. Siempre y cuando compilemos los rankings solicitados por los dioses, el resto queda a nuestro criterio.

No teniendo nada de qué sentirme culpable, enderecé mi espalda y le respondí con firmeza.

Incluso Hermes-sama estaba involucrado en los rankings de aventureros. Y esta vez, luego de insistir un poco, logré que me permitieran participar en la realización de las encuestas.

¡Todo para conocer la opinión de la ciudad sobre Bell-kun, mi primer amor!

—Suponiendo de que reconociera y aceptara tu astuto argumento de que es un derecho legítimo, ¿por qué tenía que ser algo tan absurdo?

—B-Bueno, es que... al ver este ranking, esperaba que Bell-kun me tuviera en cuenta y... viniera a verme para cumplir con nuestra promesa...

—¡Ve tú misma a buscarlo! No, mejor dicho, ¡no te permitiré que lo hagas! Y, en cualquier caso, ¡no publiques rankings tan extremadamente desagradables para que las veamos!

—¡N-No me pidas algo tan absurdo! ¡Desde el día que él me salvó, mi corazón no ha dejado de latir de manera inestable! ¡Ya sea que esté despierta o dormida, no puedo dejar de pensar en su rostro de perfil y su amabilidad! ¡Además, en todo este tiempo, no he podido tomar una decisión! ¡M-Mi corazón está a punto de explotar!

—¡¡¡Tú, elfo inútil número 2!!!

—¿Qué? ¿¡A quien llamas inútil!? ¿Y qué significa eso de ser la número 2?

Hörn-san, como si hubiera sido testigo de cómo una elfo normalmente impecable y madura había caído de manera lamentable en las garras de un amor inocente, me acusó sin piedad. ¡Qué grosera, especialmente siendo la primera vez que nos vemos!

Aunque, debo admitir que tal vez sus palabras tenían algo de razón, o tal vez algunos puntos. Aun así, armada con mi noble misión, me defendí de inmediato.

—¡Ahora mismo estoy investigando los últimos seis meses de Bell-kun! No puedo reunirme con él sin antes entender completamente sus logros, su influencia y quién es como persona. ¡Eso sería muy descortés!

—¡Eres una elfo extraña, una acosadora en potencia y una monstruosidad indecisa!

Sí, he estado siguiendo las huellas de Bell-kun, escuchando tanto a los aventureros como a las voces de la ciudad para comprender el camino que ha recorrido en los últimos seis meses.

Efectivamente, he seguido sus huellas durante estos últimos seis meses, gracias a los comentarios de los aventureros y de la gente que he encontrado en la ciudad.

Bell-kun.

No, Bell Cranel.

Es, como siempre, alguien increíble.

Su vida en estos seis meses ha sido más agitada de lo que podría haber imaginado a través de los rumores, y no ha sido para nada un camino fácil.

Detrás de la gloria, también ha experimentado caídas, ha sido víctima de maldad, desilusión y calumnias, pero, a pesar de todo, ha seguido adelante, silenciando todas esas voces. Más aún, ha logrado transformar la maldad y el desánimo en apoyo y, con ello, ha ganado aún más seguidores y fans. Al realizar esta encuesta de rankings, me di cuenta de esto con claridad.

Habiendo pasado por tanto honor como caída, seguramente él está siguiendo el "camino del héroe" que los antiguos grandes héroes también recorrieron.

Aunque esté gravemente herido, se levanta y sigue avanzando, y eso hace que la gente ponga sus esperanzas en él.

Y pensar que esa persona fue la que me ayudó…

Esto no será casualidad, ¿verdad?

—Hörn-san, Bell-kun es increíble. Es muy amable y todo un caballero. Ahora que es un aventurero de Primera Clase, su habilidad ya no necesita explicaciones. Su cabello blanco es esponjoso y suave, sus ojos rojos brillan con intensidad, y siempre tiene esa encantadora sonrisa tímida. En todas las encuestas que he realizado, la mayoría de las respuestas coincidían conmigo. Desde quienes querían que les acariciara la cabeza, pasando por un kabedon y, en algunos casos, cosas un poco más extremas como un yukadon. Aunque algunas opiniones iban demasiado lejos, tanto sus compañeros aventureros como personas de otras profesiones lo respetan profundamente. A pesar de esforzarse más que nadie en el Calabozo, su personalidad tiene algo que lo hace parecer diferente a un típico aventurero, y eso también forma parte de su encanto.

Dado que Hörn-san parecía considerar a Bell-kun como un enemigo, al igual que ciertos aventureros, aproveché la ocasión para expresarle mi opinión.

Recité todo el discurso sin apenas detenerme para respirar, dejando que las palabras fluyeran sin interrupciones.

Y con los ojos cerrados, esbocé una sonrisa orgullosa.

Si tomara prestada las palabras de Hermes-sama, diría que esto es simplemente una forma de "apoyar a mi favorito".

Desde el principio, Hörn-san había tenido una expresión como si mordido algo amargo, y a medida que seguía escuchándome, su semblante se tornaba cada vez más sombrío. ¿Será que mi "aire de superioridad" no le haya agradado?

—Y, sobre todo, la sonrisa honesta y despreocupada de Bell-kun es──

—No me hagas reír.

Y entonces.

Con una voz firme que cortó mis palabras de raíz, ella me interrumpió.

Su cabello gris, que cubría la mitad derecha de su rostro, se balanceó suavemente.

—No hace falta que me lo digas. Lo sé perfectamente …Después de todo, hemos estado observando a ese estúpido hombre todo este tiempo.

Con una mirada mucho más intensa que la de antes, me quede completamente abrumada

Entonces, Hörn-san inhalo brevemente, y comenzó a hablar.

—¿Él, amable y caballero? Ja, no me hagas reír. Estas completamente equivocada. El comportamiento de ese conejo no es más que una manifestación de su indecisión absoluta, completamente carente de cualidades admirables, una verdadera molestia. Es un auténtico seductor nato que aumenta el número de personas engañadas como tú y las hace perder la cabeza. Y ni siquiera me hagas empezar con su cabello blanco y esponjoso, como el de un sabio, que tanto les gusta malinterpretar. Para ser un hombre, tiene un cabello absurdamente liso, mucho más suave y sin daño alguno que el de cualquier mujer, tan sedoso que parece nieve virgen deslizándose entre los dedos. Es realmente irritante. Y sus ojos, son aún peores. Deberían ser arrancados y escondidos en lo más profundo de un templo donde nadie pueda verlos jamás, por el bien del mundo y de las personas, ya que esos pecaminosos ojos carmesí no solo enloquecen a las diosas, sino también a muchas chicas. Ah, y esa sonrisa tímida que mencionas… no es más que prueba de su patético y poco definido rostro. Lo peor es que, cuando se siente acorralado, grita como un conejo en celo y se lanza furioso, salvando a todos, hombres o mujeres, sin importar nada; y su arrogancia es tal que incluso los dioses se quedan perplejos ante su descaro. Los ignorantes solo le gritan "Gyaaa~” como si fuera algo adorable, pero desde mi punto de vista, no es más que algo ridículo. Ese conejo, y quienes lo idolatran, son todos igual de estúpidos, estúpidos, estúpidos. Todo gira alrededor del ego repugnante de ese hombre. Incluso los dioses, que aman el entretenimiento, simplemente lo consideran divertido y no hacen nada por detenerlo, lo que solo aumenta lo ridículo de ese tonto ranking del que hablas. Todo es una estupidez, todos son unos necios. ¿Qué valor puede tener un héroe incompleto que no sabe amar y que no para de crear más víctimas, esclavo de la idealización de otros? No es nada gracioso, es una fabrica de tragedias andante. Incluso si alguien deposita su esperanza en él, solo obtendrá una sonrisa vacía y nada más. Las lágrimas de los demás no se borrarán. Oye, ¿cuándo vas a despertar? Perder el tiempo con ese hombre despreciable y patético es inútil. Está claro que ser víctima de los colmillos venenosos de ese humano debería terminar conmigo. ¿Y qué te acaricie la cabeza? ¿Qué te haga un kabedon? ¿Un yukadon? --No hay forma de que permita algo así-- Sus cuerpos, corazones e incluso sus almas terminarán mancillados. Y seria inevitable que se quemen y se deshagan hasta quedar irreconocibles. ¿Una almohada de regazo? Solo compartir ese momento me dejó al borde del colapso. ¡Así que absolutamente no lo permitiré! Por favor, no me malinterpretes, lo que digo es por el bien de este mundo, y por el de ustedes, chicas inocentes. Y lo reitero, no es un héroe; es más, está más cerca de ser un demonio. Es un enorme conejo, símbolo viviente de la lujuria, que confunde y seduce a las mujeres. Ese tipo no debería existir; hay que eliminarlo o encerrarlo en un lugar donde nadie pueda encontrarlo, y encadenado para siempre. Si no lo hago yo, ¿quién más podría hacerlo? No podemos permitir que existan más casos como el de “Syr”. Tendré que sacrificarme esta vez, por el bien de todos… Oh, perdona, me desvié un poco del tema. En resumen, lo que quiero decir es que el respeto que los aventureros y otros sienten por ese hombre no es más que una ilusión. ¿De verdad crees que alguien que es inmune incluso al "Encanto" de la Diosa de la Belleza podría ser un simple humano? ¡Es un genuino monstruo! Es como si estuviera constantemente ejerciendo una tentación, una especie de "encanto" que confunde a todos los que lo rodean. Desde su inmadurez, impropia de un aventurero, hasta su absurda y molesta persistencia por alcanzar alturas inalcanzable, su hipocresía al tratar de devolver favores, su irremediable tendencia a la autodestrucción, e incluso su incapacidad para rendirse; todo, absolutamente todo, no es más que una trampa. Ah, y acerca de lo que mencionaste antes sobre su sonrisa despreocupada, en eso también te equivocas. Esa sonrisa no es más que un brote inmaduro que florece en un campo nevado, surgiendo de una fuente transparente. Solo sirve para agitar el corazón y resultar irritantemente molesta. Ahora lo entiendes, ¿verdad? No debes acercarte a ese humano. No te preocupes, algún día me aseguraré de hacerlo desaparecer de sus vidas para siempre.

¡¡Que increíblemente intensa...!!

Una locura mucho más extensa y sin pausas que la mía─algo que Hermes-sama seguramente llamaría "sentimientos colosalmente desquiciados"─me envolvió por completo, al punto de casi hacerme vomitar.

¿P-Podría ser que ella es... una "veterana devota"?

¡Una devota tan fanática que incluso los dioses la describirían como "alguien que siempre intenta imponerse sobre los demás"!

Y no solo eso, es del tipo de persona que puede quejarse todo lo que quiera, pero jamás permitirá que otros digan algo malo. Es lo que llamaríamos el amor más complicado y retorcido que existe... ¡un auténtico "Abyss Love Type"!

Lo realmente aterrador es que sus ojos no estaban sumidos en una oscuridad maligna, sino que seguían reflejando una luz racional mientras, de forma increíblemente natural, lanzaba esa interminable lluvia de maldiciones como un Gigant Spell! ¡Está locamente cuerda!

¿Significa esto que, si quiero acercarme a Bell-kun, tendré que enfrentarme a seres que superan la comprensión humana?

—¿H-Hörn-san…?

El atardecer proyectó una sombra inquietante sobre su rostro, dándole la apariencia de una bruja, mientras una gota de sudor frío recorría mi mejilla.

Fue entonces cuando un joven, con el rostro pálido hasta dar lástima, nos miró atónito.

¿E-Eres tú... Bell-kun?

—¿Q-Qué!? ¿Qué haces tu aquí!?

—N-No, bueno, yo solo… estaba caminando normalmente por aquí, pero… escuché cosas como "eliminar", "encerrar" y "desaparecer"…

Bell-kun, con su voz y cuerpo temblando, observaba a Hörn-san, quien, completamente alterada, se levantó de golpe lanzando la silla hacia atrás, mientras su rostro fluctuaba entre un ligero sonrojo y un rojo intenso. Al parecer, Bell-kun, que casualmente había pasado frente al local, había escuchado por completo las terribles maldiciones que Hörn-san había pronunciado, ¡y no podía ignorarlas porque su vida parecía estar en peligro!

¡N-No puedo creer que Bell-kun esté tan aterrado!

—¡Bell-kun! ¿Me recuerdas?

Con la intención de ayudarlo mientras estaba aterrorizado, me levanté rápidamente, ignorando a la sorprendida Hörn-san. Sus ojos de un profundo carmesí, llenos de desesperación, se dirigieron hacia mí y se abrieron con asombro.

—Tú eres… ¿Laurier-san?

*¡TUNK!*

A pesar de que había sido un encuentro tan breve, ¡recordó mi nombre!

—¡Sí! ¡Soy Laurier Swall, a quien ayudaste! De nuevo, gracias por ese momento… Y, bueno… ¿recuerdas la promesa que hicimos?

Ah, sí... Las cosas se quedaron en el aire por las instrucciones de mi maestro... ¡Quiero decir...! E-Esto, ¿era sobre la promesa de ir de compras, verdad?

¡Él también recordaba eso!

¡Sabía que Bell-kun era un conejito esponjoso que traía felicidad!

Con el corazón lleno de alegría, y con mi rostro y cuerpo ardiendo de emoción, pasé a la acción de inmediato.

—¿¡Q-Qué tal si vamos ahora mismo a cumplir nuestra promesa de ir de compras!? ¡Sí, vamos, rápido, salgamos de aquí!

—¿Eh? ¿Ehhh?

Con el propósito de alejarlo de aquella fuente de terror, lo empujé a aceptar de forma un poco apresurada.

Y en el momento en que tomé su mano entre todo el caos… los ojos de Hörn-san se sumieron, finalmente, en una oscuridad total.

En un instante, su mano se movió y saco una siniestra daga negra como la noche, ¡lanzándose directamente hacia Bell-kun!

—¡Escoria, escoria, escoria, escoriaaaaaa! ¡Eres una maldita escoria─────!

—¿¡EEEEEEEEEEEEEEEhhhh!?

La daga que intentaba cortar a Bell-kun fue desviada por mi amada espada, que desenvainé para detenerla.

—¿¡!?

—¡Déjame esto a mí, Bell-kun! ¡Huye de aquí!

Mientras dos grandes sobresaltos se unían y los murmullos llenaban el lugar, me interpuse entre Bell-kun y Hörn-san, protegiéndolo con mi espalda.

—Y si logramos salir de esta y puedes regresar… cumplamos con nuestra promesa de ir de compras.

—¡¿Laurier-san?! ¿Por qué hablas con un tono tan trágico?!

—¡Qué estupidez...! ¡Dejarte contaminar por esa basura que escupen los dioses! ¡Te lo advertí, apártate de una vez!

—¡Hörn-san! ¿Por qué de repente pareces el jefe final de una épica historia de héroes!?

Mientras la voz desgarradora de Bell-kun resonaba, apreté con fuerza el mango de mi espada con ambas manos.

Arriesgar mi vida por alguien a quien amo… ¡tal como el guardián del lago de las historias de mi clan!

¡Con esto, finalmente puedo convertirme en una guardiana!

—¡Es el momento de demostrar el honor de una guardiana! ¡Entregaré todo a este sentimiento, así que ven!

—¡Apártate, elfo inútil! ¡Esa escoria debe ser eliminada!

—¡¡Espera, espera, esperaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!

Con el atardecer tiñendo las calles de un tono anaranjado, y con la voz de mi amado resonando a mis espaldas, Hörn-san y yo nos enzarzamos en un duelo feroz, intercambiando golpes sin cesar.

Y luego de una larga batalla, nos dimos cuenta de que habíamos dejado las armas de lado y estábamos inmersas en un duelo verbal tan intenso como un intercambio de hechizos con largos cánticos, enumerando apasionada y, a veces, inquietantemente, todas las virtudes de Bell-kun una por una.

Por cierto, Bell-kun ya había sido recogido por su diosa, Hestia-sama, y había desaparecido hace ya mucho.



× × ×

—¡Einaaa! ¡Ya salió el Ranking de Aventureros de esta semana!

Era un mediodía tranquilo y soleado, y la voz despreocupada de Misha resonaba por la sede del Gremio.

Eina, quien acababa de recibir otro montón de pergaminos como la semana pasada, pensó que esta vez había rankings incluso más extraños que de costumbre. Aun así, no pudo evitar notar que su aventurero a cargo estaba en varias listas, con posiciones altas y bajas.

Mientras inclinaba la cabeza con curiosidad, su vista se detuvo en el último apartado del pergamino.

Ranking de "Lo Amo tanto que quiero Matarlo": Imposible de medir, Bell Cranel.

—...En serio, ¿quién se pone a crear este tipo de rankings?

Con una sensación vaga de que una bomba de problemas estaba a punto de estallar alrededor del chico, Eina levantó la vista hacia la ventana, que mostraba un cielo despejado y brillante.