Семь невест Жона Арка. Часть 104

Высокая светловолосая женщина глядела на несколько десятков любопытных молодых лиц, собравшихся перед ней неровным строем. За их спинами в воздух поднимался большой быкоглав, который доставил их всех в лес, в котором на листьях деревьев и в траве доминировал яркий алый цвет. Создавалось ложное ощущение, что этот лес появился прямиком из какой-то сказки, настолько необычным он был. И те студенты, которые впервые попали в Форэвер Фолл, ныне с интересом крутили головами по сторонам, совсем не обращая внимание на стоящей перед ними преподавательницу. Изумрудные глаза женщины не могли не нахмуриться за оправой очков от подобного игнорирования её авторитета. А потому поправив немножко сползшие на нос очки, она решила, что пришло время сосредоточить глаза студентов на себе и только на себе.

-Студенты! - Громко обратилась она к молодым людям, как и ожидалось, множество взглядов скрестились на ней. - Помните, что вы в местности с повышенной активностью гримм. А потому я хочу напомнить вам несколько простых, но важных правил: не уходите слишком далеко от места высадки в лес, ни в коем случае не ходите в одиночку, соблюдайте бдительность и не забывайте о том, что наше время здесь ограниченно.  - Тут её глаза наполнились тяжестью, и каждому студенту досталась часть внимания женщины, от чего некоторые из студентов даже выпрямились, как струны. - Установите таймер на своих свитках, - приказала она, и почти все тут же полезли в свои карманы. - Сделали? - Ответом ей стали синхронные кивки нескольких десятков голов. - Хорошо. Я буду ждать вас всех здесь ровно в шесть вечера. Прошу никого не опаздывать, вы не хотите опаздывать. Я ясно выразилась? - Вновь тяжёлый взгляд женщины прошёлся над головами студентов.

-Да, профессор Гудвич! - Был их одновременный ответ.

-Прекрасно, - удовлетворённо выдохнула она. - Если с вами или вашими товарищами что-то случится, то вы знаете где меня искать. Если вы попадёте в опасность, а я буду слишком далеко, то зовите на помощь меня или ближайших к вам студентов. В этом случае я постараюсь прибыть к вам на крик как можно быстрее. Помните, не делайте ничего глупого и не создавайте проблем ни себе, ни мне, - стек в руке преподавательнице резко ударился в открытую ладонь её второй руки, от неожиданности произошедшего несколько студентов вздрогнули. - Теперь вы вольны разобрать емкости под древесный сок, и идти выполнять поставленные перед вами задачи.

После конца её речи студенты один за другим организованно пошли набирать себе стеклянные емкости для сбора сока и другие специальные принадлежности для этого процесса, который были аккуратно выгружены из трюма быкоглава на поляне, куда их всех десяток минут назад доставили. У ящиков со стеклянной тарой стоял стол, а на столе была папка с файлом списка студентов первого курса. Каждый должен был сперва найти себя в этом списке, после указать сколько он взял емкостей и поставить подпись. После этой не хитрой процедуры студент имел права взять банки под сок и уйти в лес, к ближайшему понравившемуся дереву, собирать его сок.

Одним из первых людей в очереди стоял Жон, и ему не пришлось долго ждать, чтобы поставить подпись напротив своего имени, указав, что он забрал три единицы тары под сок и один комплект из шприца, ручной дрели и метровой пластиковой трубки. Конечно, по заданию каждому студенту нужно было наполнить лишь одну банку, но никто не запрещал собрать древесного сока для собственного пользования. И Жон горел именно этой целью. У него было несколько ртов, которые нужно было кормить сладким на регулярной основе. Нио, Руби и Васй, которая даже под страхом смерти не признается в своей небольшой слабости перед домашней выпечкой Жона, они никогда не простят ему, если он упустить эту буквально плывущую ему в руки возможность даром набрать сока на пару месяцев вперёд. Всё же сок из леса вечной осени имел не только сладкий вкус, слаще мёда сравнимо, но и имел несколько полезных свойств. Именно потому он взял две дополнительные емкости.

После того, как каждый член команды Деформация получил свою тару, они собрались в стороне от других студентов.

-Выдвигаемся? - Мягко спросил Жон у Вайсс, которая как лидер должна была указать им в какую сторону она хотела двигаться, и деревья, с которых их команда будет собирать свою дань.

В ответ Вайсс прошлась глазами по троим подчиненным, и утвердительно кивнула, из-за чего белый хвост из её волос заколыхался позади головы.

-Я видела парочку хороших, сильных деревьев, с которых можно собрать сок.

-А разве есть разница с каких деревьев его брать? - Спросила Руби, крутя стеклянную банку в руках, которая была слишком большой и неудобной для неё.

-Конечно есть! - Резко ответила Вайсс, но мигом позже, когда её слова уже прозвучали, она спохватилась, поняв как грубо могли звучать её слова. Она не должна была раздражаться на Руби из-за её простого вопроса. А потому резко смягчив свой тон, строгая Шни дала более развёрнутый ответ на вопрос Роуз. - Первое попавшееся дерево не подойдёт, как например вон то, - девушка указала пальцем на довольно небольшое кленовое деревце, с тонким стволом и жидкой шапкой алых листьев. - Видишь какой тонкий у него ствол?

-Ага, - кивнула Руби.  
За ней кивок машинально повторили Жон и Пирра.

-Тонкий ствол указывает на молодость дерева, а у молодых деревьев ещё недостаточно хорошо развитая корневая система, что в свою очередь влечёт к тому, что сока лишнего сока в нём, которым может поделиться дерево, попросту нет. И мы, конечно, можем набрать банку с него, но это нанесёт огромный вред дереву. Ведь мы отберём у него так нужную ему для роста и поддержания жизни пищу. И после сбора сока оно имеет огромный риск усохнуть, или заболеть и усохнуть.

Это как отбирать еду у детей, - нахмурилась Руби.

-Именно! - Кивнула Вайсс. - Никто не отбирает еду у детей. Это просто неправильно.

-Я поняла. Спасибо, Вайсс, - и девушка широко и благодарно улыбнулась свой подруге.

-Хмпф, ничего особенно, незачем меня благодарить, - в этот момент их лидер напоминала гордую кошку, которую погладили по голове, а та в свою очередь делала вид, что ей ну вот совсем не интересны эти поглаживания, но только попробуй убрать руку. - Кхм, - она заметила на себе весёлые взгляды от Пирры и Жона, от чего смутилась, и тут же попыталась сменить их фокус внимания. - Помимо молодости дерева есть ещё пара критериев, которые помогут подобрать правильное дерево для сбора их сока. Не стоит трогать больные деревья, причины почти те же, что и с молодыми деревьями. Не стоит брать сок у деревьев со слишком большим количеством следов сбора сока ранее, и при этом нельзя брать сок дважды у одного и того же дерева. При этом стоит выбирать деревья с наклоненными стволами, хотя это не сколько правило, сколько небольшая рекомендация, так немного легче течь соку в емкость и скорость сбора возрастает, уменьшая потери.

-Вижу ты подготовилась, Вайсс, - улыбнулся Жон, зная, что его напарница вчера провела достаточно много времени за свитком в сети, хотя ему только сейчас стало понятно, что она потратила своё свободное время перед сном не на забавные картинки со щенками, а на чтение и подготовку к сегодняшнему заданию. Пускай даже все её знания были чисто теоретическими.

-Конечно, - собрано ответила ему Вайсс, но было заметно, что ей приятно признание её усилий. - Это моя работа, как лидера, быть готовой. Но хватит разговоров, - она в один миг переключилась на командный тон. - У нас не так много времени и стоять на одном месте ничем не поможет нам в выполнении поставленной перед нами задачи. Пирра, Жона, - она обратилась к двум стоящим рядом сокомандникам, - так как вы физически самые сильные среди нас, то на вас будет положена задача нести наши инструменты, в частности ты, Жон, займешься банками.  Руби, - взгляд голубых глаз упал на оживившуюся от упоминания своего имени дувушку.

-Да?

-Мне нужно, чтобы ты использовал своё подобие и разведал местность впереди, - тонкий палец наследницы Шни, который мог похвастаться аккуратным маникюром, указал на запад относительно того места, где они стояли. - Уделяй внимание большим деревьям с толстыми и здоровыми стволами. Мне нужна поляна с наибольшим количеством подходящих под эти критерии деревьями рядом друг с другом. Я не хочу ходить от одного дерева к другому всё время. Лучше найти сразу три-четыре деверья рядом, это позволит значительно быстрее выполнить сбор сока с минимальными затратами времени.

-А если там не будет подобных мест? - Задала вопрос самая младшая в команде.

-Тогда возвращайся обратно. - Пожала плечами беловолосая. - У тебя будет ещё несколько мест для разведки.

-Ага, хорошо! - С энтузиазмом ответила Руби и уже хотела превратиться в облако скорости и лепестков алых роз, как...

-Не заходи далеко в лес! - Им и там говорили не разделяться, не хватало ещё, чтобы она попала в беду из-за приказа Вайсс.

-Не буду, - прозвучало уже из удаляющегося от них алого облака.

-Ей лучше так и сделать, - пробурчала себе под нос Вайсс, зная какой может быть Руби.

Эта девчонка не редко слишком увлекается, теряя из виду фокус на первоначальной задаче.

-Не переживай, - мягко успокоила беловолосую Пирра, в разуме которой были примерно схожие мысли о её партнёре. - Она будет разумной и не пойдёт слишком далеко от нас.

-Поверю тебе... Жон, возьми дрель, шлангу и одну банку, - скомандовала уже своему партнёру Шни.

-О, мы будет собирать сок уже сейчас, - ухмыльнулся парень, но команду выполнил.

-Нет причин терять время, Руби может быть очень быстрой, но даже её разведка леса займёт какое-то время. Время, которое мы могли потратить с пользой, не стоя на месте.

-Я понимаю это, Вайсс, - эх, иногда его напарница имела привычку слишком сильно вдаваться в подробности своих команд, словно оправдываясь, или же думая, что она имеет дело с маленькими детьми. - С какого дерева ты хочешь начать?

Жон думал, что подобная привычка подробно разжёвывать другим причины своих слов не такая уж плохая, даже наоборот, в целом это очень хорошая привычка для лидера. Позволяет другим лучше понимать её желания.

-Это, - её палец указал довольно толстый ствол одного из деревьев, растущих у края поляны.

-Цель вижу, цели не убежать от меня, - широко улыбнулся блондин.

-Ух, - обе девушки поморщились, Вайсс даже приложила руку ко лбу. - Прошу, больше не используй столь ужасные попытки шутить.

-Да, Жон, - кивнула Пирра, - это было столь же плохо, как Янг.

-Они оба блондина, - как бы невзначай указала Вайсс.

-Думаешь дело в этом? - Нахмурилась рыжая. - Обычно я против того, чтобы судить о ком-то по его цвету волос, но в этом конкретном случае

Эй! - Возмутился Жон. - Ты тоже блондинка! - Указал он своему лидеру.

-Может быть, - сделала неопределённый жест рукой обладательница белых волос. - Но могут быть и другие причины, другие сходства. Пока однозначно судить рано, - глядя в глаза Пирре ответила Вайсс. - Как верно подметил Жон я тоже блондинка, но в отличии от него у меня прекрасное чувство юмора.

-Я бы так не сказал, - буркнул парень, но его слова были проигнорированы.

Или нет. Глаза Вайс подозрительно сузились.

-Хммм, они оба используют рукавицы, как оружие, - задумалась Никос, подмечая сходства между двумя блондинами.

-Оба нарушители спокойствия, - продолжила Вайсс.

-Оба балуют Руби.

-Оба громкие.

-Ох! - Глаза Пирры расширились от притворного ужаса. - Они действительно похожи, как две капли воды. Вайс, он  может вскоре начать шутить, как Янг, - её голос дрожал от страха. - Этого нельзя допустить!

-Да, - твёрдо и решительно кивнула Вайс, и после помрачнев добавила. - Мы устраним его до того, как он превратиться в угрозу. Так будет лучше для всех.

-Тяжёлое, но необходимое решение, - рука Пирры легла Вайс на плечо.

-На что только не пойдёшь, но таков мой груз, как лидера, - торжественно ответила она.

В стоявшего рядом парня от их диалога было лицо выброшенной на сушу рыбы. Он не мог поверить, что... что его напарница, что вечно серьёзная и холодная Вайс может вот так шутить.

На его лице появилась широкая улыбка гордого отца, он даже смахнул несуществующую слезу.

-Она так быстро выросла! - Он с гордостью в глазах за неё смотрел на молодую Шни. - Это так ощущают себя отцы, когда их маленькие принцессы делают свои первые шаги? Мне... мне нравится это чувство. Я горжусь тобой, Вайсс.

Теперь лицо рыбы на суше было у Вайс.

Ей ещё на тысячу лет раньше времени пытаться пошутить над ним!